– Ох, сынок, – причитала она, показывая мне свою "ласточку". – Забери ты её ради бога! Сил моих больше нет! Она же живая, проклятая! Как заведётся – так и несётся, как угорелая! Тормоза не слушаются, руль сам поворачивает! Меня уже все таксисты в городе знают, боятся ко мне близко подъезжать!
Я активировал Дар и тут же почувствовал ЕГО – настоящего элементаля металла, запертого внутри этой развалюхи. Существо из чистой энергии, жаждущее скорости и движения. Я тогда чуть с ума не сошёл от удивления.
Старушка, увидев мой заинтересованный взгляд, ещё больше запричитала:
– Забери её, сынок! Даром отдам! Только избавь меня от этой напасти!
Я, конечно, не стал забирать машину даром. Заплатил старушке небольшую сумму, чем вызвал у неё слёзы благодарности. Затем перегнал "Чайку" к себе в гараж и начал "знакомиться" с её необычным "пассажиром".
Элементаль оказался весьма общительным существом. Ну, как общительным… Мысленно, конечно. Он рассказал мне, что попал в этот мир случайно, во время какого-то магического катаклизма, и вселился в первую попавшуюся машину. С тех пор он не мог выбраться, но мог влиять на механизмы машины, превращая её в неуправляемую гонку.
А ещё элементаль рассказал, что обожает скорость. Что ему скучно сидеть взаперти. И что он мечтает найти себе "носителя" – человека, который разделит его страсть к скорости.
Я пообещал ему, что обязательно найду такого человека. И вот, кажется, этот момент настал.
Борис вернулся, всё ещё бледный, но настроенный серьёзно.
– Я готов, шеф! – сказал он, вытирая вспотевшие ладони о штаны.
– Ну, тогда пошли в гараж, – сказал я. – Познакомлю тебя с твоим новым другом.
В гараже, в самом дальнем углу, под пыльным брезентом, стояла та самая "Чайка-3000". Я сдёрнул брезент.
– Та-да-а-ам! – торжественно объявил я. – Вот, Боря. Твой подарок!
Борис замер. Перед ним стоял… автомобиль? Нет, это было какое-то недоразумение на колёсах! Маленький, горбатый, бледно-розовый автомобильчик, похожий на божью коровку-переростка. Его фары-глазки были подслеповато прищурены, а бампер напоминал кривую ухмылку. На крыше – багажник, прикрученный ржавой проволокой, а из выхлопной трубы торчал пучок соломы.
– Теодор, ты серьёзно? – Борис с трудом подобрал слова. – Это что за запорожец-мутант? Ты серьёзно? Это и есть мой "подарок"?
– Ну, не совсем, – усмехнулся я. – Подарок – внутри.
Я рассказал Борису про элементаля. Тот слушал, раскрыв рот.
– То есть… в этой… инвалидке… живёт дух, который любит гонять? – он недоверчиво посмотрел на "Чайку-3000".
– Именно, – кивнул я. – И он очень хочет найти себе нового друга. Так сказать, брата по разуму. Ну что, готов к "подключению"?
Борис удивлённо кивнул.
– Ладно, Теодор. Давай сделаем. Хуже, чем со Скалой, наверное, уже не будет?
– Ну… посмотрим.
Я подошёл к Борису и положил ему руку на плечо.
– Расслабься. Сейчас я вживлю металлические нити той… гхм… как ты выразился – мочалки… тебе под кожу, вдоль нервных окончаний. Это создаст канал связи между тобой и элементалем. Вы сможете общаться, чувствовать друг друга. Он будет жить в тебе, а когда ты сядешь за руль, он сможет "переселяться" в машину, сливаясь с ней и становясь её частью.
– Ладно. Я согласен. Но если я превращусь в парализованного овоща, пеняй на себя!
– Договорились, – улыбнулся я. – Тогда пошли в мастерскую. Будет больно. Очень больно. Но ты же мужик, выдержишь. Ради скорости-то!
Процесс "вживления" металлических нитей занял несколько часов. Тончайшая сеть живого металла паутиной оплетала кости Бориса, проникая в каждую клеточку, становясь частью его скелета.
Борис лежал на кушетке, стиснув зубы и тихонько постанывая. Но не жаловался. Я работал быстро и аккуратно, стараясь минимизировать его страдания.
Когда "сеть" была готова, мы снова вернулись к "Чайке" и, приложив руку к её капоту, я мысленно обратился к элементалю:
"Ну что, приятель, готов к переезду? Я нашёл тебе нового друга. Он такой же фанат скорости, как и ты. Думаю, вы поладите".
Элементаль отозвался радостным гулом. Я почувствовал, как его энергия при помощи моего Дара плавно перетекает из машины в Борю.
Борис вздрогнул, его глаза расширились.
– Ох… – прошептал он. – Что-то… щекотно…
Я отступил назад, с интересом наблюдая за процессом. Живой металл в теле Бори засиял серебристым светом, а затем снова потух.
– Теперь вам нужно найти общий язык. Поговори с ним. Мысленно. Расскажи ему о своей любви к машинам, к скорости…
Борис закрыл глаза, сосредоточился. Я видел, как его губы шевелятся, как он мысленно общается с элементалем. Я знал, что в его голове раздаются ответы – не словами, а образами и ощущениями.
Внезапно глаза Бори распахнулись.
– Он… он говорит, что хочет погонять! Прямо сейчас!
– Ну так чего же ты ждёшь? – рассмеялся я. – Вперёд! Твой "запорожец-мутант" ждёт тебя!
Борис с сомнением посмотрел на "Чайку", затем на меня.
– Ты уверен, шеф? Она же… развалится по дороге.
– Не бойся, – подмигнул я. – Теперь вы – одно целое.
Борис неуверенно открыл скрипнувшую дверцу, сел за руль. Положил руки на руль, закрыл глаза, сосредоточился…
