Александр несколько раз пытался с ними договориться, но те, ожидаемо, отвечали категорическим отказом. Холодная война между германской частью Ордена и «Воинами Света» продолжалась почти два года. Обе стороны знали, чего хочет каждая, но никаких активных действий для захвата копья или его защиты не предпринимали. Так продолжалось бы и дальше, если бы не вмешательство правительства Германии.
Гитлер давно мечтал овладеть территориями своей исторической родины. Поэтому, после усиленного давления Берлина, Вена оказалась в сложной ситуации: в стране активизировались нацистские движения, требовавшие скорейшего аншлюса — присоединения Австрии к Германии. Канцлер Курт Шушниг пытался взять ситуацию под контроль, обратившись за поддержкой к Англии и Франции, но впустую: Лондон отказался вмешиваться, а Париж сам переживал правительственный кризис.
В итоге Шушниг был вынужден уйти в отставку, а новый канцлер Артур Зейсс-Инкварт сформировал кабинет министров, продиктованный ему по телефону Германом Герингом. Зейсс-Инкварт сразу же попросил Гитлера ввести войска в Австрию. Германия, заручившись поддержкой Италии (которая согласилась не вмешиваться), начала операцию «Отто» [1].
Утром 12 марта 1938 года части Вермахта пересекли австрийскую границу. Австрийским войскам был отдан приказ не оказывать сопротивления и сложить оружие.
В тот же день в Вену прибыло германское правительство, включая Гиммлера, Гесса и других высокопоставленных нацистов. Гитлер также прибыл в столицу, решив проехать через свой родной город Браунау.
Александр тоже прибыл в Вену вместе с дочерью Верой. Он хотел, чтобы она была рядом, когда он заполучит в свои руки копьё Лонгина.
Правда, с самого начала всё пошло не по плану.
Ряды эсэсовцев под командованием Гиммлера заняли дворец Хофбург и перевернули всё с ног до головы, но следов копья не обнаружили. Слуги дворца либо действительно ничего не знали, либо предпочитали молчать.
Его машина, чёрный
Александр вышел из автомобиля. Он был раздражён, не выспался и был взбудоражен новостями о том, что копьё не нашли. Ступив на аккуратно уложенную плитку площади перед дворцом, он бегло огляделся.
Надо признать, Хофбург являлся настоящим архитектурным произведением искусства. Это был не просто дворец, а целый дворцовый комплекс, один из крупнейших в мире. В его архитектуре смешались несколько стилей, от готики до классицизма. На протяжении почти семисот лет каждый правитель вносил свои изменения: достраивал новые залы, добавлял помещения и перестраивал уже существующие.
Конечно, Александра мало интересовала история Хофбурга. Тяжёлыми шагами он пересекал площадь Ин-дер-Бург. Ему нужно было лично осмотреть дворец. Миновав статую императора Франца I, он остановился.
Из дворца бойцы СС под дулами автоматов выволокли пожилого мужчину во фраке. Судя по виду, это был дворецкий. Позади него гордо вышагивал Гиммлер, поблескивая стеклом своего пенсне и держа руки за спиной.
Заметив Александра, стоящего в тени, Гиммлер отсалютовал ему:
Дворецкий молчал, опустив взгляд.
— Ладно, скажу сам, — заметил Гиммлер с лёгким раздражением. — Этот человек утверждает, что копьё вчера вывезли из дворца. Все
— Значит, нужно отправляться за ним, — твёрдо сказал Александр. Он понимал, что для такой миссии ему нужны люди.
В Австрию из Ордена прибыло лишь трое: он сам, Гесс и Гиммлер. Надеяться на помощь Рудольфа не приходилось, а сам Генрих годился лишь для планирования, но не для действий. Солдаты СС — другое дело. Александр мог также обратиться к местным охотникам, но не собирался посвящать их в свои планы. Даже информацию о копье добывали не они, а люди Гиммлера.
— Мне нужны твои солдаты, — обратился он к Гиммлеру.
—
— Сколько у тебя есть?
— Сейчас немного. Один полк, но большая часть его задействована. Восемьдесят человек хватит?
— Да, — коротко ответил Александр. — У тебя есть кто-то, кто знает дорогу в Гринциг?
— Ганс. Он родом из этих мест. Должен знать.
— Пусть он сядет за руль моей машины. Мы выезжаем сейчас же. Остальные пусть следуют за нами.
—