Сегодня в стенах замка Нойшванштайн гости не увидели нацистской символики. Вместо неё зал был украшен гербами Ордена «Возрождения» и флагами стран, чьи охотники прибыли в гости к германскому Великому Магистру. Даже флаг Советского Союза нашёл своё место — его делегация хоть и отсутствовала на Олимпиаде, но Александр просто не мог не пригласить друзей из России на бал. Несмотря на политические изменения в Германии, Орден в СССР продолжал тесное сотрудничество с германской частью, что Александр высоко ценил.
Особенно значимой эта встреча оказалась для одного из советских охотников, который ожидал важную и личную встречу на этом вечере.
Однако совсем без ноток нового режима не обошлось. Охрану замка обеспечивали солдаты СС, направленные по приказу Гиммлера на просьбу Александра. Правда, в качестве исключения, на их рукавах вместо свастики был изображён феникс — символ Ордена.
Попадая внутрь замка, гости мгновенно окунались в атмосферу балов конца XIX — начала XX века. В зале, пестрящем яркими огнями, звучала мелодичная классическая музыка. Богато украшенные стены замка с мифологическими и религиозными фресками добавляли вечеру особого шарма.
Когда наступило время открытия бала, Александр, следуя традиции, открыл его полонезом, как когда-то император Николай II со своей дочерью Ольгой. Только теперь вместо императорской княжны с ним танцевала его собственная дочь Вера.
Под ритмы торжественной музыки к ним присоединились и другие гости.
— Я тебе рассказывал, что с твоей мамой мы тоже познакомились на балу, — проговорил Александр, ведя дочь в танце. — Она была для меня самой красивой. После первого же танца мы отправились гулять по Петербургу.
Он смотрел на дочь и видел в ней Ксению — её мать. Вера была ей копией.
— Ты так на неё похожа…
— Ты рассказывал эту историю десятки раз, — с улыбкой ответила Вера.
— И расскажу ещё столько же, — с теплотой сказал Александр.
Когда музыка затихла, отец и дочь отошли в сторону.
— Вот бы мама всё это видела… — печально произнесла Вера, положив голову на плечо отца.
— Всё бы отдал, лишь бы она была с нами, — тихо ответил Александр, приобнимая дочь. — Ей бы понравился этот бал. Хоть она и не любила пышные торжества…
Когда начался следующий танец, пришло время сменить партнёров. К Вере подошёл Маттиас, её молодой человек, и пригласил на танец. Александр, поправив перчатки, заметил в толпе особую гостью.
— Великая княжна, как вам вечер? Могу я пригласить вас на танец? — обратился он к Ольге Романовой.
— У меня разве есть право отказать такому шикарному господину? — с восхищением произнесла Ольга, смотря на Александра.
С их встречи в Ватикане она пару раз гостила у него дома, но на светские вечера не выбиралась. Этот бал стал для неё первым за долгие годы. Со времён Российской империи она не принимала участия ни в чём подобном. Когда Александр пригласил её на Олимпиаду, она охотно согласилась.
— Право голоса у нас ещё никто не отнимал. В этих стенах — точно, — с лёгкой улыбкой ответил Александр.
Он взял княжну за руку и вывел её на центр зала. Под ритмы вальса они закружились в танце.
— Вы так и не ответили на мой вопрос, — заметил он. — Как вам вечер?
— Слов не хватит, чтобы описать моё восхищение! — ответила Ольга с улыбкой. — Вам удалось всколыхнуть во мне давно забытые воспоминания. — Её голос дрогнул. — Я часто вспоминаю бал в Аничковом дворце. Тогда отец впервые за долгое время вывел нас…
— И на первый танец никто из офицеров не соизволил пригласить Великих княжон! — закончил за неё Александр с улыбкой.
Ольга рассмеялась.
— Видел бы меня тогда ваш отец! Он мечтал, чтобы я пригласил вас или вашу сестру на танец. Пусть и спустя больше двадцати лет, его мечта сбылась!
— Но мы с вами танцевали, — заметила Ольга.
— Не на балу! — напомнил Александр, рассмеявшись.
— Это верно, — согласилась княжна, улыбаясь. — Мы часто танцевали у нас дома… Всё было так прекрасно. А потом…
Она замолчала, и её взгляд потух.
— Давайте сегодня не будем ворошить прошлое, — мягко предложил Александр. — Для вас, как и для меня, оно обжигает сердце. Давайте просто наслаждаться музыкой.
Ольга кивнула, и они продолжили танцевать в молчании. Несколько минут в танце стали для неё лучшими моментами за многие годы. Она положила одну руку на плечо Александра, а другую вложила в его руку. В белоснежном платье она кружилась под ритмы вальса, чувствуя себя вновь той юной девушкой из ушедшего времени.
Музыка затихла. Александр и Ольга отошли в сторону, оставив центр зала для новых танцующих пар. Глаза княжны сияли от счастья, её лицо было освещено довольной улыбкой. Александру было приятно, что ему удалось доставить ей это удовольствие. Но мысли его уже унеслись к следующему плану: он стал выискивать в толпе человека, который специально прибыл в Германию ради неё.
— Сегодня в этом сказочном замке собралось столько народа! Все они члены Ордена? — спросила Ольга, с любопытством оглядывая зал.
— Почти, — хитро ответил Александр. Мимо него прошёл официант с подносом шампанского. Александр взял два бокала: один для себя, другой предложил Ольге.