— Уже тогда стало ясно, что охотники — это одна большая семья, в которой нет места национальной, религиозной и иной вражде. Любой мог обратиться за помощью к собрату, и тот был обязан её оказать, если речь шла о борьбе с монстрами.
К концу XIX века Орден распространился по всему земному шару. Великие Магистры из крупнейших стран начали организовывать регулярные собрания, чтобы обсуждать последние мировые события и оказывать поддержку представителям Ордена в менее влиятельных странах. На одном из таких собраний Орден получил своё нынешнее название в честь эпохи, когда он был основан. Ранее он назывался просто Орден «Охотников».
В настоящее время Орден имеет Великих Магистров в таких странах, как Италия, Испания, Франция, Германия, Великобритания, США, Китай и, конечно, Россия.
Каждый Великий Магистр курирует не только свою страну. Например, Германия контролирует ветвь Ордена в Австро-Венгрии, а Россия — в Сербии. На 1914 год наиболее влиятельными в Ордене были представители Германии и Великобритании. Россия, которая когда-то занимала лидирующие позиции, утратила своё влияние после событий 1905–1907 годов.
Это особенно отразилось на кадровом составе. Сила Ордена традиционно измерялась числом опытных охотников. В России же значительную их часть составляли офицеры, служившие и отечеству, и Ордену.
После поражения в русско-японской войне положение таких людей резко ухудшилось. Потерявшие здоровье на войне офицеры нередко стыдились своего прошлого, утверждая, что стали калеками в бытовых несчастных случаях, например, под колёсами поезда. Звание офицера русской армии утратило свой престиж. Многие офицеры покинули Орден, отказавшись от его поддержки. Дядя Александра, несмотря на все усилия, не мог остановить этот процесс. Ему потребовалось почти десять лет, чтобы восполнить кадровые потери.
— Я могу рассказать ещё многое! — вздохнул Александр. Его голос звучал бодро, несмотря на поздний час. Однако Ксении это было сложнее — её веки медленно закрывались, скрывая сонные, но всё ещё красивые глаза. — Если хочешь что-то спросить, я постараюсь ответить!
— В другой раз, — усталым голосом ответила Ксения. Ей очень понравился рассказ Александра, но сейчас она мечтала только о том, чтобы закрыть глаза и заснуть рядом с любимым человеком. — Я очень устала…
— Хорошо, — вздохнул он, прижимая её ещё крепче к себе. — Отдыхай!
В комнате воцарилось молчание. Ксения уже почти задремала, но вдруг приподняла голову и спросила:
— Я вспомнила, что в Британской империи каждый охотник после первой удачной охоты посвящается в рыцари. Получается, ты тоже в какой-то степени рыцарь?
— Вряд ли, — рассмеялся Александр. — Если только падший…
— Почему падший?
— Пока ты рядом со мной, я нарушаю огромное количество законов Ордена.
— Но твой дядя не против нас. Он даже поддерживает наши отношения. Разве это неправильно — говорить, что ты не такой, как другие охотники из твоего Ордена?
— Ты права, но законы всё равно никто не отменял, — вновь улыбнулся Александр.
— Хорошо, мой Падший рыцарь! — пошутила Ксения, закрывая глаза. — С тобой моя жизнь прекрасна!
— Великолепна! — отметил Александр.
— Я не хочу, чтобы она менялась.
— И чтобы она никогда не меняла нас, — закончил Александр. — Доброй ночи, моя любовь.
— Доброй ночи, мой рыцарь.
С момента охоты в Лисинских угодьях прошла неделя. Все эти дни после возвращения в Петербург Александр готовился к посвящению в ряды Ордена «Возрождения». Он был сильно взволнован, хотя, казалось, всё уже решено: своими усилиями он заслужил это право. Никто не упрекнёт его в том, что дядя поспособствовал его продвижению. Наоборот, многие будут рады видеть в своих рядах молодую кровь, которая с честью примет на себя бремя защитника России и мира от нечисти.
За эту неделю Александр лишь пару раз выбрался на прогулку с Ксенией. Всё остальное время он посвящал беседам с отцом, обсуждая, как лучше вести себя перед важными гостями из Европы. Ожидалось, что те будут задавать ему вопросы, связанные с деятельностью Ордена. Нужно было произвести безупречное впечатление, чтобы заручиться поддержкой охотников, если судьба когда-нибудь приведёт его в Европу.
Посвящение планировалось провести за городом, в имении Петра Андреевича. Дом Великого магистра гостеприимно распахнул свои двери для охотников. Ожидалось прибытие множества гостей: представителей из Германии, Англии, Франции, Австро-Венгрии, Сербии. Помимо самого посвящения, участники должны были обсудить политическую обстановку, грозящую втянуть страны Европы в большую войну. Среди самых значимых гостей выделялся Кальвин Фогт — Великий Магистр Германского Ордена.
К удивлению Александра, его дядя пригласил его на посвящение охотников из Ордена «Света». Среди приглашённых оказались Ксения и её отец, Григорий Иванович Уваров. Это событие стало беспрецедентным не только для российского отделения Ордена, но и для всей его истории.