В столице Германии Александр вышел на перрон Лертского вокзала. Просторное здание, выполненное в стиле классицизма, встречало пассажиров мерцающими лампами и объявлениями, которые эхом разносились под высоким сводчатым потолком. Вечерний Берлин гудел: голоса людей, стук чемоданов и звонок трамваев сливались в общий городской шум.
Александр поймал такси — тёмно-зелёный
Берлин сиял огнями. Рекламные вывески и неоновые знаки освещали улицы, обещая развлечения на любой вкус. Ночные клубы, рестораны и театры работали в полную силу, создавая атмосферу непрерывного праздника. Центральные улицы, такие как Унтер-ден-Линден и Фридрихштрассе, были полны людей. Мужчины в элегантных костюмах и шляпах и женщины в модных платьях с глубокими вырезами и длинными нитями жемчуга неспешно прогуливались под светом газовых фонарей. На углах продавцы газет выкрикивали последние новости, а оркестры, играющие джаз, доносились из открытых дверей кафе.
Такси замедлило ход, проходя мимо модного клуба с длинной очередью у входа, где молодёжь, смеясь, дожидалась своей очереди попасть внутрь. Александр, наблюдая за этими сценами беззаботной жизни, невольно задумался.
Он представил, как мог бы гулять здесь с Ксенией, если бы её выбор был другим. Берлин был бы отличным местом для того, чтобы забыть тревоги, прогуливаясь по его ярким улицам с дочерью и женой. Но Ксения выбрала не жизнь с семьёй, а служение Ордену. Александр знал, что её близкое знакомство с артефактами сильно изменило её. Она и её брат Андрей провели слишком много времени в Северной Америке, занимаясь поисками ангельских реликвий. Что они там нашли — и нашли ли вообще, — он не знал. Как и того, где сейчас находится Ксения.
Такси остановилось перед величественным многоэтажным зданием отеля «Адлон».
Отель, сияющий в свете уличных фонарей, был символом роскоши и изысканности. Построенный в 1907 году, он стал излюбленным местом встречи элиты: дипломатов, бизнесменов, артистов и политиков. Из его дверей выходили элегантные пары, громко обсуждая театральные премьеры и политические новости.
Он достал листок и сверился с адресом.
— Вильгельмштрассе, 70. Отель «Адлон», — прочитал Александр вслух, подняв глаза на вывеску. — Всё верно.
Он вошёл внутрь и оказался в роскошном вестибюле. Огромное помещение украшали массивные квадратные мраморные колонны. Пространство источало богатство и величие, соответствуя статусу одного из лучших отелей Европы.
За стойкой стояла молодая привлекательная девушка. Её внимание сразу привлёк вошедший мужчина: высокий, хорошо сложенный, элегантно одетый в дорогой чёрный костюм. Его волосы были аккуратно уложены на левый бок, а на левой руке поблёскивали часы.
—
—
—
—
Дойдя до нужной двери по длинному коридору, устланному мягкой ковровой дорожкой, он постучал. Почти сразу послышались шаги. Дверь открылась, и на пороге появилась женщина.
Перед Александром стояла Анастасия Романова. Вернее, её тень. Уже не юная девушка из императорской семьи, а измученная жизнью женщина за тридцать. Её некогда выразительные голубые глаза были окружены морщинами, а под ними виднелись тёмные круги, говорящие о хронической усталости и недосыпе. Волосы, некогда густые и русые, теперь походили на клочья сухой соломы.
Перед Александром предстало жалкое зрелище. Великая княжна, дочь российского императора, а ныне — просто Анна Андерсон, человек, отвергнутый и забытый всеми.
Она подняла взгляд на Александра. По её глазам стало ясно: она узнала его. Хотя их знакомство было поверхностным, людей, бывших в кругу её семьи, она помнила хорошо. Однако сейчас, стоя в дверях гостиничного номера, Анна сделала вид, будто не знает, кто перед ней.
—
— Здравствуйте, княжна! — Александр вежливо поклонился. — Да, мы знакомы. Конечно, не слишком близко, но всё же. Неужели вы меня не узнаёте?
— Что вам угодно, Александр? — ответила она по-русски, слегка смутившись. — Зачем вы пришли?
— Поговорить. Позволите войти?
Анна молча отступила в сторону, жестом приглашая гостя войти.