Его глаза вновь вспыхнули ярко-красным светом, а голос стал увереннее. — Только прошу, не души меня снова. Я не опасен…
Александр отступил на несколько шагов, внимательно разглядывая его. Слова Альберта — или теперь Асмодея — не испугали его, но привели в замешательство.
«Что высшему демону нужно от меня? И что он вообще делает на Земле?» — размышлял Александр.
Из древних текстов он знал, кто такой Асмодей: один из «семи князей Ада», правая рука Люцифера, жестокий и могущественный демон, известный своей хитростью. Считалось, что он способен исполнить самые сокровенные желания человека.
— Что тебе нужно? — спокойно спросил Александр, убрав руки за спину, показывая готовность к диалогу. — Только не вздумай меня обмануть или напасть. Мне уже доводилось убивать тварей вроде тебя.
— Но не таких сильных, как я… — с ухмылкой отозвался Асмодей.
Эти слова вызвали раздражение у Александра, и он нахмурился. Заметив это, Асмодей поспешил извиниться:
— Прошу прощения. Я хочу предложить тебе взаимовыгодное сотрудничество. Я могу помочь тебе найти пару ангельских побрякушек.
— За это я отдам тебе душу? Или ты заберёшь их себе, когда мы их найдём?
— Души продают демонам перекрёстка, — усмехнулся Асмодей. — Я хоть и могу исполнять желания, но за это ничего не прошу взамен…
— Ничего не даётся даром! — резко перебил его Александр, пристально глядя в красные глаза демона.
— Даётся, только у моих даров есть некоторые условия… Я их не скрываю. Вам, господин Державин, всё расскажу, — он взял паузу, чтобы перевести дух. — И да, скажу сразу: взамен за информацию мне от вас не понадобится ничего сверхъестественного!
— Что ты хочешь?
— Герр Мюллер оставил свой кабинет открытым. Может, пройдём в него и поговорим в более спокойной обстановке?
Александр согласился, и они направились в кабинет Генриха.
Они вошли в комнату, всю уставленную мебелью. Шкафы ломились от книг, на журнальном столике лежали стопки свежих газет, у окна стоял красивый письменный стол из красного дерева с двумя чёрными кожаными креслами. Справа от стола на стене висел, на удивление, не портрет Адольфа Гитлера, а изображение покойного Великого магистра Ордена — Кальвина Фогта.
Разглядывая газеты, Александр заметил среди них несколько советских: «Труд» и «Экономика и жизнь». Откуда и зачем они Мюллеру? Всё это казалось странным.
— Герр Мюллер позаботился об удобстве… — Асмодей плюхнулся в одно из кресел напротив стола. — Мягкие.
Александр удобно устроился в кресле у окна, предварительно повесив свою шинель на вешалку у двери.
— Я тебя слушаю, — с нескрываемым презрением произнёс он и посмотрел на часы. Те показывали 13:32. — Мне ещё нужно вернуться домой к дочери, так что не затягивай.
— Конечно, господин Александр, — Асмодей закинул ногу на ногу, вынул из пиджака серебряный портсигар. — Не против, если закурю?
— Пожалуйста.
— Вы не желаете?
— Не курю.
Асмодей закурил, затянулся и вальяжно выпустил клуб табачного дыма, после чего начал свой рассказ:
— Так уж вышло. Я почти пять веков живу на Земле. Преисподняя мне наскучила, и я решил выбраться на поверхность, — он снова затянулся. — Безусловно, мне и раньше доводилось бывать на Земле, но это были мимолётные прогулки. Так вот, я исполнял для людей желания. Они бывали самые разные. И да, попрошу сразу заметить: я не исполняю любые хотелки. Человек должен искренне желать!
— Например? — спросил Александр.
— Например, знать правду о монстрах и прочем.
— Кто загадал тебе такое желание? Ты ведь имеешь в виду кого-то конкретного?
— Некий Николай Васильевич Гоголь. За правду он поплатился своим самым большим страхом.
— Каким именно?
— Был погребён заживо. Уснул летаргическим сном и вдруг очнулся в гробу…
— Постой, ты сказал, люди ничем тебе не платят за желания. Так почему писатель так умер?
— Я говорил, что есть условия. А они следующие: нельзя никому рассказывать о своём желании. Николай Васильевич рассказал в своих произведениях — «Вий», «Мёртвые души» и многих других. Они основаны на реальных событиях.
— Про «Мёртвые души» слышал, — без удивления отметил Александр. — Вместо Чичикова в реальности был демон перекрёстка, а вместо умерших крестьян он покупал у помещиков вполне себе живых…
— Те за деньги продавали их, барин подписывал от своего лица дарственную, а те, во многом не умея писать, ставили какую-нибудь кривую закорючку и становились свободными. Не зная, что только на десять лет. А потом их душа отправлялась в Ад, — продолжил за Александром Асмодей. — Правда, потом бедного демона Бергиа утопили в святой воде. Интересная история, не правда ли?
— Вполне, — согласился Александр и впервые за их встречу сдержанно улыбнулся. —Скажи — что ты делаешь сейчас в Германии, кроме интересующего тебя сотрудничества?
— Я исполнил желания Адольфа Гитлера. Он хотел власти — получил.
— Даже не удивлён. Уж резкий взлёт получился у НСДАП… — Александру надоел запах табака. Он встал из-за стола и распахнул окно. Кабинет начал наполняться свежим воздухом. — Как именно ты смог исполнить его желание?