Переглянувшись с сестрой, Илай как можно короче пересказал суть их жуткого приключения в Мухонке. Пристав Тайной полиции слушал внимательно, сощурившись и играя желваками на щеках. В сочетании со вздутыми венами вокруг глаз смотрелось угрожающе, но злился он точно не на своих подчиненных.
– Хотите сказать, там вы тоже были без старшего по званию? – уточнил он напряженным тоном. – Но на задание вас отправила Инквизиция, и они должны были…
– Да все в порядке, – успокоил его Илай. – С нами поехал Октав, он Турмалин, наш ровесник.
– Святые серафимы… – Калеб прикрыл веки и помассировал висок.
– Да это не важно! Важно, что здесь происходит то же самое, – подхватила Диана. – Тварь что-то делает с людьми вокруг, с их разумом, заставляет желать чего-то греховного. Там люди становились одержимы гневом, а с ним и желанием убивать. Здесь же…
– Чревоугодие, – мрачно заключил Калеб. – И вы говорите, капурна упоминала и о другом случае. Если так… это угроза огромного масштаба! Почему еще не поступил приказ ее ликвидировать?! Кто-кто, а Тайная полиция должна была знать!
Обер-офицер разошелся не на шутку.
Катерина со вздохом поднялась со своего места и уверенно усадила на него Рубина.
– Попейте воды, – предложила она. – Дышите глубже. Все не так плохо, я видела и знаю.
Ее слова оказали самый неожиданный эффект – Калеб замолчал и прикрыл красноватые веки. Переглянувшись с Малахитом, Рина взялась за свои кисточки и принялась замазывать его жуткие круги у глаз каким-то зеленым составом.
– Пока я говорю, не шевелитесь, – настояла она, когда тот дернулся. – Ступая на борт «Химеры», я знала о грядущем катаклизме, но шансов одолеть его у вас было мало. Требовалось устранить некоторые преграды, чем я и занялась. Мне было неизвестно, что он связан с гильдией, я видела только монстра и ваш отряд, но теперь видения изменились, и вот я уже стою там рядом с вами. Вместе у нас получится его разрешить.
– Почему вы раньше молчали? – процедил Калеб, стараясь не двинуть ни единым мускулом.
– Мои видения… о них лучше не говорить вслух. Узнав вероятное будущее, человек так или иначе его разрушает, – наставительно заметила она. – Но я могу немного подсказывать, так, чтобы вы догадались сами. Вот как Диана.
Охотница с самодовольным видом закинула ногу на ногу. А Илай с удивлением отметил, что с каждым взмахом ее кисточки Рубин как по волшебству становился все менее устрашающим, больше похожим на обычного человека.
– Например, – протянула Рина, беря новую баночку, уже с бежевым средством, – могу сказать точно, что сегодня уже не имеет смысла что-либо предпринимать. Лучше отдохнуть, а завтра отправиться к причалу «Алых парусов». Он находится в самом северном порту Далени.
– Зачем? Там будет этот монстр? – подалась вперед Диана, сжимая кулаки.
– Не совсем, – усмехнулась Катерина, проходя по лицу Калеба пуховкой, – но не более приятная, чем он, особа. Она укажет нам верный путь. Можете посмотреть на себя.
Пристав встал и широкими шагами приблизился к зеркалу в тяжелой раме на стене.
Трудно было сказать, понравилось ли ему увиденное, но вглядывался в отражение он долго и молча.
– Позднее я научу вас, как это делать самостоятельно, – мягко добавила Рина, убирая кисти. – Сможете ходить без маски и, может быть…
– Не нужно, – обрубил он и так же поспешно направился к одной из дверей, ведущей в отдельную спальню. – Но премного благодарен за хлопоты, сударыня.
– Ты сказала, что поможешь решить проблему с платьем. – Диана изо всех сил пыталась говорить спокойно, но получалось не очень. – И еще подмигнула. Только не говори, что у меня что-то со зрением или слухом, это не пройдет!
Дуся пожала плечами.
– Оно снова чистое и целое. Проблема решена, чего еще?
– Я думала, ты переделаешь его в нормальный костюм!
Малахит даже вспомнить не могла, когда ей в последний раз было так обидно. Снова барахтаться и запинаться. И это в день, когда они должны идти на монстра!
– Так бы и сказала. Кстати, вот еще сапоги. – И голем протянула Диане дамскую обувь. Неустойчивые каблучки были на месте и, кажется, держались крепче прежнего.
Малахит скрипнула зубами.
– Спасибочки за труды.
– Рада помочь! – Дуся растянула губы в кукольной улыбке.
Пришлось снова облачаться в постылую маскировку. Хотя полиция узнала об их присутствии, инструкция не привлекать внимания горожан оставалась в силе. Зато на этот раз Калеб позволил спрятать под плащ побольше оружия, и Диана выбрала перевязь с несколькими кинжалами – что-то крупнее все равно было не скрыть.
Катерина вышла из своей комнаты при полном параде: в нежно-голубом платье с широкой юбкой, плаще в тон и в треуголке Илая. Довершали образ белые перчатки по локоть, точно графинюшка рассчитывала не испачкаться. Хотя ей виднее.
– Возьмем экипаж? – уточнила она у Калеба, который молча пил кофе со сливками в углу гостиной.
– Видимо, да, – обронил он. – Раз уж вы с нами.
Дуся расценила это как приказ и отправилась искать извозчика. На вопрос Илая, каков план, Катерина улыбнулась и сказала:
– Ничего сложного. Сначала в порт, а там будем действовать по обстоятельствам.
