Белый Человек у Киплинга появляется в нескольких поэмах и романах, например в «Киме», а также в слишком большом количестве афоризмов, чтобы счесть его лишь ироничной выдумкой. Белый Человек как идея и как персонаж, как стиль бытия сослужил службу многим британцам в бытность их за рубежом. Хотя цвет кожи – наглядно и утешающе – выделял их из массы местного населения, у британцев, вращавшихся среди индийцев, африканцев или арабов, было четкое осознание собственной принадлежности (и возможности черпать оттуда практические и духовные ресурсы) к давней традиции управленческих обязательств по отношению к цветным народам. Исходя из этой традиции, ее успехов и трудностей, Киплинг пишет, прославляя «дорогу», избранную Белыми Людьми в колониях:
«Очистить землю» – вот лучшее из того, что было сделано Белыми Людьми в хрупком согласии друг с другом, аллюзия на нынешние опасности европейского соперничества в колониях. В ответ на провал попыток скоординировать политику Белые Люди Киплинга готовы отправиться на войну: «Свобода для нас и для наших сыновей / А если нет – война». У Белого Человека под маской дружелюбного лидерства всегда скрывается его решимость применить силу, убивать и быть убитым. Облагораживает его миссию ощущение интеллектуальной самоотдачи: он – Белый Человек, но его цель – не просто нажива, поскольку «путеводная звезда» влечет его ввысь, прочь от земных благ. Конечно, многие из Белых Людей часто задавались вопросом, за что они сражаются на этой «сырой, продуваемой ветром дороге», и конечно же, многие из них были озадачены тем, что цвет кожи давал им более высокий онтологический статус и огромную власть над большинством обитателей мира. Но в конце концов, быть Белым Человеком, для Киплинга, и для тех, на чье сознание и риторику он повлиял, – это предприятие, которое само себя поддерживает. Некто становился Белым Человеком потому, что он
Бытие Белого Человека было и идеей, и реальностью. Это предполагало существование определенной позиции по отношению и к белому, и к не-белому миру. В колониях это означало необходимость говорить определенным образом, вести себя в соответствии с определенным кодексом норм, и даже чувствовать одно и не чувствовать другое. Это означало определенного рода суждения, оценки, жесты. Это форма власти, перед которой и не-белые, и даже сами белые должны склониться. В институциональной форме (колониальные правительства, консульский корпус, коммерческие учреждения) это была организация выражающая, распространяющая и претворяющая в мире политическую волю, и внутри этой организации, пусть некоторая личная свобода действия и дозволялась, правила безличная коллективная идея бытия Белого Человека. Короче говоря, быть Белым Человеком – это строго определенная манера бытия-в-мире, способ овладения реальностью, языком и мышлением. Это делало соответствующий стиль возможным.
