А вот и Араконы. Стоят, о чем-то разговаривают с Барбарой. Тони попробовала подойти поближе, благо рядом была очень удобная палатка, прислушалась…
Ей нужно было узнать, где Альба и Эудженио. Рядом со старшими их не было, а вот куда они делись?
– Альба такая очаровательная сегодня….
– И Эудженио…
– Не сомневаюсь, они составят великолепную пару!
– Ах, милая Роза, я должна признаться – я была бы рада, останься этот милый мальчик в столице.
– Барба?
– Конечно! Ах, дорогая Рози, ты не представляешь, как уныла жизнь женщины, муж которой с утра до вечера на своей отвратительной работе!
– Это так тяжело, милая…
– Не просто тяжело. Знаешь, Рози, когда муж приходит, я всегда готовлю для него ванну с ароматическими маслами… о, этот ужасный запах мертвечины…
– Что поделаешь, Барба. Некромант, паталогоанатом…
Ах, вот что такое «доктор мертвых» сообразила Антония. Что ж, тетку можно понять. Она не испытывала никаких неприятных чувств в присутствии некроманта, но то она, с темным источником! А вот запах мертвечины…
Фу!
И снова – фу!
– И сын… ах, Розалия, мне бы так хотелось, чтобы Амадо был больше похож на меня! Но во всем, не считая силы, он копия отца! Так и сидит над своими дурацкими книжками!
– Я знаю, он мечтает о карьере…
– Рози, я тебя умоляю! Какая карьера! Он же бесталанен! Унаследуй он силу отца, я была бы рада за него, но – увы.
– Не знаю, Барба. Это наследие не всегда к добру, вот моя племянница…
– Ах да! Вот то прыщавое…
– Да, внешность у девочки ужасная. Но она умненькая. А главное – она Лассара…
– Фу! Поражаюсь твоему долготерпению, моя дорогая! Я бы такое и на порог не пустила!
Розалия скорчила гримаску.
– Барба, как можно? Это родная кровь моего супруга, я не могла поступить иначе. К тому же я даже слегка благодарна Даэрону. С моим любимым Аданом я так счастлива… если бы в свое время Даэрон не влюбился в некромантку, я никогда не знала бы любви! Нет-нет, я обязана устроить судьбу его дочери. К тому же… темный источник у нее есть, но непроявленный.
– Непроявленный?
– Барба, ты же сама с ней встречалась!
– Ах да! Что ж, девчонке повезло. Да Творец с ней, где наши дети?
– Скоро придут. Они участвуют в конкурсе костюмов….
– Я полагаю, Альба получит первое место. Более очаровательного нарцисса, чем она, я попросту не встречала.
– Я тоже на это надеюсь.
Антония скрипнула зубами – и отошла.
Конкурс костюмов? Что ж, можно подойти и посмотреть…
– Как вы думаете, тан Риалон, это снова… то самое?
Эрнесто Риалон, который осматривал труп, пожал плечами.
Некромант и патологоанатом. Сочетание весьма редкое, так что вся полиция Римата на него просто молилась.
Человек, который способен узнать время и причину смерти, а иногда и попросту спросить у мертвеца, кто его убил…
Бесценен!
Добавим к списку, что тан Эрнесто не выпячивал свое происхождение, не требовал почестей, относился ко всем ровно и спокойно – что еще надо для хорошей работы?
Полицейские, в большинстве своем простые сеньоры (таны обычно быстро выбивались в начальство), это ценили.
Вот и сейчас «доктор мертвых» склонился над трупом.
Молодая девушка, лет семнадцати, из простонародья явно. Нарядное платье, черные волосы, заплетенные в две тугие косы, улыбка…
А на горле – рваная рана. Словно дыра…
Тан Эрнесто задумался.
– Даже не представляю, чем можно нанести такую рану, честно признаюсь. Посмотрите, у нее вся передняя поверхность шеи словно… разъедена. Словно приложили нечто вроде ядовитого плюща… но не так же быстро и сильно. И она вся белая…
Между пальцами мужчины замелькали синеватые искры. Полицейские невольно попятились.
Ценили, уважали, даже восхищались… это было. Но и побаивались тоже. Когда тан Риалон начинал применять свою силу, мороз по коже бежал даже у самых стойких. Такова уж природа темного мага – ужас он вызывает инстинктивно.
– Так… умерла она около часа назад. Умерла от обескровливания, достаточно быстро, не мучилась, ритуал… ритуал не проводился. Но какая-то нечисть тут все же была. Не знаю, какая.
– Док, если мы ее к вам в лабораторию доставим?
– Будьте любезны. Интересно покопаться, посмотреть. Обычно нечисть оставляет более заметный астральный след, а тут… я не могу классифицировать. Надо поработать на месте преступления.
– Мы его сейчас оцепим. Ну и по домам пройдемся. А тело распоряжусь отнести к вам, в морг.
Сержант полиции, Пио Хуан Кастильо, перед некромантом трепета не испытывал – поди, уж лет двадцать улицу топчет. А вот уважение…
Преступников много. Часто случаются бытовые неурядицы. Муж с женой, дети с родителями… и травят, и режут – всякое бывает. Опять же, улица. Тут и грабители, и убийцы не редкость.
Нечисть?
Тоже бывает. Вот, как сейчас Пио помнил, лет шесть тому вампир в столице оказался. Месяца четыре кошмар на улицах творился, иначе и не скажешь. Тоже обескровленные тела находили, но там и мужчины, и женщины. И тан Эрнесто сразу про астральный след вампира сказал…
Ловили, правда, гадину достаточно долго, вампир из высших оказался, ни солнца не боялся, ни дня, и вообще, казался крайне благочестивым человеком. Разве что в храм не ходил. А так…
