– Тан Риалон разрешил нам воспользоваться мобилем, поэтому я хотел бы свозить Альбу на Лебединый пруд, – отрапортовал Эудженио.
Адан Аракон кивнул. Знал он это место. Действительно, красивое и уютное. Пруд милях в двадцати от города, в тихой роще, и на нем гнездятся лебеди. Только добираться туда сложновато. На мобиле – в самый раз, в коляске можно, а пешком неудобно. Так что там сплошь чистая публика. И ее не так, чтобы слишком много. В самый раз для романтической прогулки.
– Хорошее место.
– Самые прекрасные птицы для самой прекрасной девушки, – Эудженио мечтательно смотрел на Альбу.
Альба зарделась.
– Можно подумать, она их кушать станет, – прошипела Паулина, за что и была наказана щипком ританы Розалии.
– Да, конечно. Я вас отпускаю, но возвращайтесь не позже девяти вечера. И…
– Маменька, можно с нами поедет Тони? – быстро вмешалась Альба, пока грозные слова «возьмите Паулу» еще не прозвучали.
– Ап… – растерялась ритана Розалия.
– Замечательная идея, – Амадо даже с симпатией посмотрел на Альбу. Он думал, ему придется хуже.
– Согласен, – вступил и Эудженио, сообразивший, что не просто так его невеста назвала определенное имя.
Ритана Розалия мученически скривилась. Но крыть было нечем.
– Ладно. Тони!
– Да, тетушка Розалия.
– Проследи за Альбой. И чтобы дома были не позднее девяти!
– Как прикажете, тетушка.
– Вот, будь любезна.
– А я? – взвыла Паулина, понимая, что остается «на бобах».
– Простите, ритана Аракон, но в мобиле только четыре места, – развел руками Амадо. Врал, честно говоря, но кто его проверять будет? Тони опустила глаза и отправилась надевать шляпку и перчатки.
Паулина наградила ее злобным взглядом, но Альба тоже сверкнула глазами, и сестра поплелась к лестнице. А вот надо было язык придерживать! Вот!
Первые несколько минут в мобиле царила тишина. Потом Дженио и Альба, на заднем сиденье, заворковали, что те голуби, а Амадо обратился к Антонии:
– Ритана, вы и правда из тех самых Лассара? Темных магов?
– Да, – сдержанно ответила Тони.
– И у вас тоже непроявленный дар? Я вам сочувствую. Я могу понять, каково это, когда не оправдываешь чужих надежд.
– Да?
– Я ведь и сам… мой отец один из сильнейших некромантов Астилии, может, даже самый сильный, а я ни на что не способен.
– Это очень грустно.
– О, да!
К моменту прибытия на место Тони освоилась и вполне нормально болтала с Амадо. Благо общие темы у них были. Та же некромантия, та же наследственность… и вообще! Лучше уж так, чем слушать воркование Альбы и Дженио. Амадо был достаточно приятным собеседником, умел и говорить, и слушать, а это редкость в любое время. Так что Тони приходилось прилагать немалые усилия, чтобы не сказать ничего лишнего.
Не стоит.
У пруда две пары разделились. Дженио пошел со своей спутницей направо, Амадо – налево. Альба была в восторге, Тони не протестовала.
Они с Амадо медленно гуляли, беседовали… а потом услышали дикий крик.
– Альба? – ахнула Тони.
И сорвалась с места, подхватив юбку. Только ножки в черных туфельках мелькнули. Амадо медлил несколько секунд, а потом сорвался вслед за девушкой.
Мало ли что?
Как оказалось – очень даже что.
Альба и Дженио наткнулись на труп. Лежал под кустом. Лежала.
Молодая девушка, лет восемнадцати, не больше, на горле словно рваная рана…
– Творец Единый!
Амадо был самым корректным. Дженио выругался, Альба молча упала в обморок. Тони схватилась за свое горло. А потом…
– Надо вызвать полицию.
Эудженио скривился.
– Не хотелось бы…
– Почему? – удивился Амадо. – Надо же!
– Потому что Альбе срочно нужно к доктору. А ее сейчас замучают вопросами…
Тони медленно кивнула.
– Пожалуй, вы правы. Тан Валеранса, вы умеете водить мобиль?
– Да, ритана.
– Вам придется срочно отвезти мою сестру домой – и вернуться за нами.
Амадо удивленно посмотрел на Тони.
– Араконам сейчас не нужен никакой шум, – коротко объяснила Антония. – Я – другое дело. Я Лассара, нас дурной репутацией не запугаешь. Поэтому, Амадо, если вы не возражаете, мы с вами останемся здесь и найдем труп. А тан Валеранса отвезет Альбу Инес домой и немедленно вернется за нами. С полицией. Телефонировать-то мы отсюда не сможем, а кричать… смешно!
– Да, пожалуй, – согласился Антонио.
– Такая мудрость в столь юном возрасте? Я в восторге! – сделал комплимент Эудженио. И потащил Альбу Инес в мобиль. Тони посмотрела на Амадо.
– Ждем?
– Может быть, отойдем чуть подальше? – неуверенно предложил Амадо.
Тони кивнула.
– Да, пожалуй.
– Ритана, я бы предложил подождать неподалеку. Так, чтобы не видеть тела…
– Да, пожалуй, – согласилась Антония. – Амадо, если вы мне принесете воды, я буду весьма благодарна. Простите, но я не слишком хорошо себя чувствую.
– Конечно! – сорвался с места паренек.
Антония вздохнула ему вслед – и сделала шаг к телу. Пригляделась.
Страшно? Тошно? А вы видели, как свинью режут? Нет? Поверьте, это еще худшее зрелище. И запах, и звуки, и вообще… а кишки для колбасы промывать? Тоже… нанюхаешься.
Грязной работы Тони не боялась, крови и трупов – тоже. Она ведь Лассара.
Но тут труп был странным. Было полное ощущение, что часть горла девушке просто выгрызли.
