Но в жилах их детей потечет валашская кровь – самая благородная валашская кровь; не было ничего удивительного в том, что Андраши вырвал Иоану когтями у ее мужа и теперь так держался за нее. Его мать была, несомненно, венгерская графиня; а отец мог оказаться кем угодно – даже турком. Иоана слыхала, что среди турок попадались и светлокожие, и светловолосые…
Теперь же участники совета – венгры и валашские бояре - расселись за длинным пиршественным столом; люди этих господ поместились вокруг, у стен, на тяжелых дубовых стульях и скамьях. Иоана тоже сидела отдельно – на высоком стуле, который больше напоминал трон. Она была единственная женщина в зале – не то изгнанница, удаленная от разговоров мужчин и важнейших государственных дел, не то избранная, как королева на рыцарском турнире: та, которую возвышает чужая доблесть, но та, без которой невозможно обойтись. Ее место, особое место, было удалено от всех – но с него было хорошо слышно все, что произносилось за столом.
Собравшиеся говорили по-валашски. Этим грубоватым родным для Иоаны языком Андраши тоже владел как родным – хотя выговор венгра едва заметно отличался, выделяя его среди его сторонников так же, как католическая вера, светлые волосы и утонченность. А разгорячившиеся валахи уже не стеснялись ни в жестах, ни в выражениях. Так, должно быть, шумел Сфатул Домнеск, боярский совет в Тырговиште.
- Дракулу нельзя привозить в Венгрию живьем! – выкрикнул один боярин, привстав с места. Он поднял кулак, потом хватил этим кулаком по столу. – А не то Корвин опять перекинется, знаем мы его - король вернет Дракулу на трон, когда ему снова понадобится, чтобы тот над нами лютовал!..
Бояре согласно зашумели. Иные тоже вскакивали с мест, потрясали кулаками, отдельные проклятья тонули в общем шуме.
Андраши не поднялся, только откинулся в своем высоком кресле-троне. Губы под тонкими золотистыми усами насмешливо дрогнули.
- Что же следует сделать с Дракулой, жупаны?
- Его следует посадить на кол! – крикнул самый первый боярин; на губах выступила пена, рыжая борода встала торчком. Он сатанински засмеялся.
Это предложение было встречено восторженным ревом и хлопками; Андраши тоже усмехнулся, хотя его тонкие черты выражали негодование и брезгливость. Потом он воздел руки – и сам хлопнул в ладоши: этот короткий звук разом пресек неистовство валахов.
- В чем же тогда наша победа, жупаны? – холодно спросил венгр, пронзительно осматривая загорелые лица, на которых под его взглядом появилось смущение. – Где же Христос в наших сердцах, и чем мы окажемся лучше этого дьявола, если будем действовать, как он?
Андраши помолчал с мгновение и мягко закончил, покачав золотистой головой:
- Кроме того, Дракула ваш князь, и стыд его – ваш стыд, как бы вы его ни ненавидели…
Возлюбленный так напомнил Иоане в эти мгновения короля Корвина: в голосе Андраши звучала прекрасная, светлая разумность речей венгерского короля. Притихшим боярам граф, должно быть, тоже напомнил Корвина – потому что через несколько мгновений валашские вельможи зашумели с новой силой:
- Ты такой же, как твой король! Все вы заодно!
- Князь! – ясным и сильным голосом воскликнул Андраши, взметнув руку и возвысив голос: голубые глаза вспыхнули нетающим льдом. – Я - ваш князь, для всех, кто сейчас собрался в моем замке!
Гам опять утих.
- Это – моя княгиня, - продолжил Андраши, царственным жестом указав на Иоану; все головы повернулись к ней. – Матьяш Корвин – мой король, вы верно сказали! И именно его силою Дракула будет низложен, потому что вам самим это не под силу! Вспомните, что Венгрия возвела Дракулу на престол – Венгрия же в конце концов и сменит его на валашском троне!
Бояре заворчали. Они ворочались на своих стульях, точно им было тесно рядом с этим стройным белокурым человеком – который нисколько их не стеснял, сидя наособицу, во главе их и выше их.
– Да куда бы вы без нас… - говорили валахи.
- А вы без нас, - с легкой улыбкой сказал Андраши. – Не будемте же ссориться, христиане, братья мои и вассалы, – сейчас, когда между нами так нужен мир!
Некоторое время в зале царило молчание. Нарушилось же оно неожиданным для всех образом.
- Владетельные жупаны, - сказала Иоана, такая же неподвижная в своем кресле, как Андраши на своем месте, во главе стола. – Прежде, чем решить, что сделать с Дракулой, когда он окажется в наших руках, нужно решить, как его захватить! Иначе все наши прения лишь сотрясут воздух!
Повисло изумленное молчание – потом, когда удивление от вмешательства женщины прошло, рыжебородый боярин, Богдан Крайовеску, сказал:
- Княгиня права! Как ты думаешь захватить Дракулу… князь?
Венгра назвали князем с куда меньшею готовностью, чем Иоану Кришан – княгинею. Андраши сразу же ощутил это и с холодной усмешкой отвечал валаху:
