– Пусть занимает свободную каюту в женском секторе. Провожу сам! – предупредил я следующий вопрос. – Пошли, Алиска.
Эли, за последнюю четверть часа изрядно перебравшая впечатлений, сопротивляться не стала, и возмутилась, только когда мы оказались на жилой палубе:
– Как ты меня назвал?!
– Алиска. А что?
Неужели это действительно ее так волнует? Для меня, например, куда занятней задумчивый взгляд Грега, которым он нас проводил – понятное дело, на затылке у меня глаз нет, но Зевс подсуетился и вывел на «виртуальный дисплей» картинку с камеры наблюдения. Скорее всего, осуществил мое подсознательное желание – давно стал замечать, что с каждым днем он меня «чувствует» все острее. Видимо, собрал достаточный для анализа массив данных и составил «словарь» – перечень мысленных команд, распознаваемых по излучению мозга.
– Да так, ничего, – смутилась девушка, и я понял, что возмущение было показным.
На самом деле ей понравилось.
– Вот твоя каюта, – переключил я внимание спутницы на более насущную проблему. – Перепрограммируй замок, я подтвердил допуск.
Хорошо иметь такого помощника, как Зевс. Что называется, на все руки от скуки.
– Хорошо… ой, кто это?!
Явились, не запылились! А я их совсем из вида упустил. Да и привык, чего греха таить. Поэтому совершенно спокойно воспринял мелкого, я бы даже сказал, болезненно-тощего кошака, с разбегу замахнувшего мне на плечо – в прямом смысле слова с разбегу, сначала по штанине, потом по куртке. Хорошо хоть, ткань у обновок прочная, воздействие кошачьих когтей пережила без последствий.
– Это Василий… Бэйзил. – Я погладил врубившего урчальник питомца, но сгонять с плеча не стал. Его законное место. – А это Дружок, э-э-э, то есть Бадди. Он французский бульдог.
– Какой милый!
Бадди сморщил страшную морду и чихнул. Видимо, от возмущения – милым его еще никто не обзывал. Даже Асти ввиду повышенной слюнявости и сопливости пса куда чаще использовала эпитет «грязная скотина», нежели всякие уменьшительно-ласкательные прозвища.
– Эй, маленькое чудовище, ты где?..
Ну вот, накаркал…
Дверь соседней каюты утонула в стене, и из проема выглянула миниатюрная блондинка с пикантной родинкой на скуле и до сих пор умиляющими меня косичками.
– Привет, Дэн! Упс! А кто это с тобой?..
– Знакомьтесь, дамы, – вздохнул я. – Это Астрид Свенссон, техник. А это Алиса Баркли, новый пилот. Асти – Эли. Эли – Асти. Покажешь ей тут все? А то я сплю уже на ходу…
– Конечно! – с подозрительным энтузиазмом согласилась Асти. – Эли, ты как? Прямо сейчас пойдем, или сначала в каюте осмотришься?
– Осмотрюсь, – хмыкнула та, окинув соседку оценивающим взглядом.
Вот хоть убейте, но умница Рэй, тьфу, Алиска, моментально просекла, в каких мы с Астрид пребывали взаимоотношениях раньше. Зуб даю.
– Извините, мне надо кое-куда, – пропела Элисон и скрылась за дверью.
– Интересный экземпляр, – одобрительно кивнула Асти, едва створка вернулась на законное место. – На помойке подобрал?
– Ревнуешь?
– Вот еще!
Угу, рассказывай. Проверить-то легче легкого: я ловко прижал ее к стене, облапив за талию, и заглянул в душу. То есть в глаза, конечно же, кои, как известно, этой самой души зеркало. Потревоженный Василий недовольно зашипел, но на пол не спрыгнул.
– Нет. – Асти уперлась мне в грудь ладонями и с силой оттолкнула.
– Останемся просто друзьями?
– Именно.
Ладно, упорствуй дальше.
– Тогда я спать. Не ругайся с Алиской, она с нами надолго.
Асти криво ухмыльнулась, но оставила мою просьбу без комментариев. Не ревнует она, как же!
– Я предупредил, – пожал я плечами, вызвав очередной рык питомца. – Будете грызться, натравлю Мисс Лёд.
– Ладно, ладно, поняла!
– Вот и сла-а-а-авно!.. – зевнул я. – Цеу получила? Выполняй.
На этом я посчитал инцидент исчерпанным и с блеском повторил недавний маневр капитана – развернулся кругом и побрел к собственной каюте. Печатать шаг у меня не получилось бы при всем желании – состояние не то.
На полпути опомнился – если верить Зевсу, мастер-рейнджер Макдугал изволил предаваться безделью, развалившись в койке, но не спал. Так что я вовремя подкорректировал направление движения и завалился в гостевые апартаменты: помимо кресел здесь имелся прекрасный мягчайший диван, так и звавший прилечь. Желательно с бокалом чего-нибудь покрепче. Двенадцатилетнего односолодового виски, например. А что? Имею право. Заслужил.
Отказывать я себе ни в чем не стал, задержался на некоторое время у бара, а потом развалился на кожаном монстре, убедившись в справедливости ожиданий – диван нежно охватил измученное тело, услужливо подставив под голову дутый подлокотник. Васька ловко перебрался с плеча ко мне на пузо, свернулся калачиком и заурчал. Стало удивительно хорошо. Глоток виски со льдом еще больше усилил эффект, и я снова с удовольствием зевнул…
«Вызов по дальней связи, просят Дениса Новикова».
– Кому приспичило?! – возмутился я.
Переться на экипажную палубу и общаться с грубияном-связистом отчаянно не хотелось… да и не надо! У меня же Зевс есть.
– Напарник, можешь перенаправить вызов на «виртуалку»?
«Ответ положительный. Какой фон выбрать для исходящего потока?»
