Недолго нам пришлось дурачиться, вскоре у нас на пути появились большие гоблины. Они морщили огромные носы, хмурили массивные брови и размахивали ручищами с костлявыми толстыми пальцами. Ну и уродцы. Мы быстро очистили от них Подземелье. Конечно, не так быстро, как от мелких гоблинов ростом нам по пояс, но долго точно не задерживались. Добыли кристаллы маны, собрали кое-какие элементы снаряжения и отправились дальше, чтобы встретиться с огромным троллем в ржавых, тяжелых доспехах. Тяжелый, медлительный, тупой и неповоротливый. Однако одним ударом своего кулака, размером с бочку, и в железной перчатке, он вышибал из каменной стены целую глыбу.
— Не зевай, он расплющит тебя, как букашку! — игриво смеялась Кристина, она витала вокруг тролля, точно маленькая колибри и жалила его своей «Иглой».
Этот противник не казался ей чем-то опасным. Что насчет меня — если бы не кулак, убивающий почти любого Искателя с одного удара, то я бы тоже нашел место и для улыбки, и для подколов своей спутницы.
А пока только уворачивался от железной «бочки» и старался поскорее пробить броню с помощью духовного молота и своего особого дара. Я даже не рассчитывал попасть острием в стыки, как Кристина, девушка была гораздо ловчее меня. Все равно, что медведь и балерина…
Вскоре броня начала поддаваться, что открывало гораздо больший простор для Кристины. Она безудержно колола тролля «Иглой». Проделывала со своей духовной рапирой такое, чему многие аристократу учились бы полжизни.
И зрелище, действительно, впечатляло, правда, продлилось не так уж и долго. Тролль вскоре сдох. Не то от досады — он так ни по кому из нас и не попал, не то от кровопотери. К концу поединка из серой туши в ржавой броне он стал лишь багровым нечто.
— Не знала, что у тебя духовный молот, — Кристина с любопытством рассматривала оружие. — Это же ты им ослабил и пробил броню.
— Верно, — я таинственно улыбнулся, не желая говорить о своем даре.
— Какое все-таки необычное оружие. Ты, случайно, не дал ему имя? — она весело подмигнула мне.
— Нет, — я задумался.
— Назови его «Мьёльнир», — Кристина улыбнулась мне и направилась к троллю, чтобы добыть кристалл.
— А что значит это слово? — спросил я, следуя за ней.
— Ах, совсем забыла… Ты же не заканчивал одиннадцатый класс, в нем изучают мифологию Скандинавской Империи. Это самая большая страна Европы.
— Можешь не продолжать, географию я знаю хорошо, — буркнул я.
Как это ни печально, но в школе я, действительно, не доучился до конца. Но оно уже и не нужно, если только всякие красотки не будут постоянно указывать в мои пробелы в образовании. К слову, их не так уж и много, я был отличником и знал темы наперед, разве что некоторые предметы меня несильно интересовали.
Кристина рассказывала о мифологии дальней страны. О мужах в рогатых шлемах, о магах молний и высоких берегах над морем… В это же время мы с ней дружно рассекали кости и плоть монстра, чтобы наконец достать особенно крупный кристалл маны.
Только через одиннадцать часов с небольшим мы с ней спустились к очередному входу. Над каменным коридором висела табличка, на которой было слегка кривовато написано: «Город Теней». Пришлось немного задержаться в этом месте, чтобы понять — нужно адаптироваться мне к магическому фону или нет.
Как выяснилось — нет, но очень на грани. Прямо очень, я бы сказал, что будь мы немного слабее и потратили бы на переход еще шесть добрых часов.
— Я бы уступил прекрасной даме, как полагается, — я с легкой ухмылкой посмотрел на Кристину, — но впереди может быть опасность, а потому войду первым.
— Спасибо, — она дружелюбно улыбнулась и обнажила «Иглу».
И вот мы наконец-то на нужном этаже — Город Теней. На коже ощущается легкий мертвецкий холодок, будто бы я в древнем склепе. Небо — пасмурные свинцовые тучи, лишь одна из них чуть ярче: за ней скрыто голубое светило, похожее на солнце, но гораздо меньше.
Из густого тумана позади меня сначала показывается острие «Иглы», затем сам клинок, эфес и нежная рука, что держала его. Только потом появляется сама Кристина. Ее каштановые волосы красиво развевались бы на ветру, если бы не были туго перетянуты в «шишку».
Я протянул спутнице руку, чтобы она не запнулась о давно потрескавшуюся и выбитую плитку. Вместе мы стоим рядом и смотрим по сторонам. Всегда интересно осмотреть новый этаж, на котором никогда не бывал прежде.
Забытый город казался покинутым, но на самом деле здесь было полно опасных теней и коварных призраков. Природа — редкие деревья и кусты вовсе не выглядели живыми. Мертвые серые стволы с обломанными ветками едва ли тянулись вверх.
Жухлая серая трава под ногами рассыпалась в пыль от малейшего прикосновения, выдерживая разве что слабые порывы леденящего ветра. Только грибы и зелено-коричневый мох выживали у луж и в щелях между старых замшелых каменных плит.
В этом городе стояла гробовая тишина, лишь редкие сухие ветки царапали старые каменные стены, да слабый леденящий сквозняк звучал в домах и на узких улочках. А пахло, будто самой смертью.
