— Ладно, продолжайте. Но имейте в виду, перевоспитывать меня уже поздно.
— Буду иметь в виду, леди. В общем, гарлы сейчас суетятся, разбирают весь накопленный хлам и расчищают места обстрела, срывают все холмики, за которыми наши люди могут скрытно к ним приближаться.
— И как вы собираетесь атаковать?
— Они всё равно не успеют убраться, слишком у них там запущено. Да и из-за всей суеты у них мало времени до темноты. Думаю, они учитывают возможность нашей ночной атаки.
— Но вы всё равно атакуете?
— Это отвлечет их и даст наёмникам возможность подойти с тыла. Все силы гарлов будут отвлечены на нас. Но… Если наёмники не придут, наши окажутся в очень тяжелом положении. По сути, мы залезаем в ловушку. Если наёмники атакуют, то ловушка гарлов оборачивается против них. Если нет… Шансы у наших вернуться малы.
Элайна прикрыла глаза.
— Вы же что-то решили?
— Командир наёмников Арлерий Торвин, у него серьезная репутация. Никаких подстав за ним не замечалось. Так что ждем последнего голубя с сигналом и атакуем.
— Ясно… От меня что нужно?
— Наёмников нужно размещать где-то. В цитадели или городе?
— И где решили?
— В городе, само собой. Но нужен приказ для магистрата. И лучше за вашей подписью. Вас они больше уважают.
Элайна с подозрением глянула на Дайрса. Вряд ли дело в уважении магистрата. А то он не смог бы их заставить. Дайрс вздохнул.
— Я просто подумал, может, у вас будут какие идеи по ним, леди.
— Какие тут могут быть идеи? Наёмники — ваша епархия.
— Всё не так просто. Их нанимал герцог лично. Соответственно, подчиняются они ему, я для них никто, приказывать им может либо герцог, либо тот, кто его замещает. Собственно, тот приказ нужен не столько для магистрата, с теми я и сам разберусь, сколько для наёмников.
— Так, может, и им дать приказ за моей подписью?
— Вам придется встретиться с ними лично.
— И в чём проблема?
— Это наёмники. Я хочу сказать, что у них очень специфическое представление о подчинении. Они будут подчиняться тому, кто платит. Но весь вопрос в их отношении к нанимателю. Одно дело подчиняться тому, кого они уважают, другое…
— Маленькой избалованной девочке, любящей поиздеваться над окружающими. Благодарю, граф, я прекрасно знаю те слухи, что про меня ходят. Я подумаю над этим. Вы ведь этого хотели?
— Совершенно верно, ваша светлость.
— Ладно… И вот что, предложите командирам наёмников поселиться в цитадели… Если откажутся, предложите им лучший дом в городе.
— Простите?
— Если они откажутся и поселятся со своими людьми, это о многом скажет про них. В цитадели ладно, вопрос безопасности разделения. Но если они откажутся и от лучшего дома в городе, лишь бы остаться со своими…
— Хм… Можно дом подобрать рядом с казармами, тогда уж точно не вопрос безопасности будет важен. Не знаю, зачем вам это, но сделаю.
— Вот так просто? — с подозрением спросила Элайна.
— Как показывает практика, с вами лучше не спорить.
— Только не спорить? А не то, что мои идеи оказываются гениальными, прозорливыми, которые приводят к нашим победам?
Дайрс помолчал, разглядывая девочку.
— Можно, я пойду готовиться, леди? Работы много.
— Могли бы и согласиться, — буркнула Элайна. — Ладно, я немного приду в себя и тоже выйду… недалеко.
— Лучше отдыхайте. Набирайтесь сил. Завтра они вам понадобятся, когда будем разбираться с наёмниками и дальнейшими планами.
Капитан ушел, а в комнату зашла Мари.
— Леди неприлично встречать мужчину, лёжа в кровати, леди! Это…
— Ты массаж умеешь делать?
— Что?
— Жаль, — вздохнула Элайна и откинулась на подушку. — Он мне сейчас не помешал бы. До сих пор все суставы болят. Этот изверг чуть мне руки с ногами не оторвал, пока заставлял на шпагат садиться.
Однако вечером, когда пришло известие, что гарлы с горем пополам всё-таки собрали первый большой требушет и готовятся к стрельбе, Элайна не утерпела и выползла из комнаты, отправившись на стену. Правда, не на ту, по которой собирались стрелять. Дайрс ультимативно отправил её на соседнюю башню, чуть в стороне, но с которой всё видно.
Без Шольта было скучно, не над кем было даже поиз… пошутить. А Дайрс слишком серьезен. Приходилось смотреть на суету гарлов, которые что-то там делали со своей громадиной.
— Господин Коштен, что скажете? — поинтересовался Картен. — И как поживают наши машины?
— Наши машины достраиваем, только мы же тут не можем такие махины поставить, за стеной не очень много места. А стенные стреломёты хоть и добивают, но так… Ничего серьезного добиться ими не получается. Подстрелили случайно несколько гарлов, вот и все успехи. Так те теперь там вокруг требушета насыпь возвели, а сверху еще плетёные изгороди поставили, обмазанные глиной. Так что и не сжечь.
— А какие у нас запасы земляного масла или иных горючих материалов? — поинтересовалась Элайна.
— Хватает, но… Пока бережём всё же. Вот когда поставим наши машины, сделаем наводку, тогда попробуем.
— А про этот гарловский механизм что скажете? — вернул тему разговора Картен.
Коштен присмотрелся.
