— Разве такие короткие копья удержат атаку? — усомнилась девочка. — Они ведь эти копья тоже за спиной несли, как и щиты…
— Против тяжелой рыцарской конницы нет. У тех копья просто длиньше. Достанут. А вот против обычной… Вполне. Вы вот видели у гарловских всадников длинные копья?
Элайна честно задумалась, вспоминая, чем те вооружены.
— У них короткие копья, которые, скорее, можно метнуть, чем ими ударить. Еще щиты. А так… Мечи, но в основном либо топоры на длинных ручках, или палицы. Ну или шестопер какой.
— Вот. И что такая конница может сделать?
Элайна честно оценила построение. Представила атаку.
— Закидают копьями. И я бы на месте гарлов немного изменила бы наконечник копья. Сделала бы его длиннее и тоньше. Пусть бы наемники мучились, пытаясь вытащить их из щитов. И дала бы не одно такое копье всаднику, а два или три.
Командир озадаченно глянул на девочку. Хмыкнул, но идею комментировать никак не стал. Заметил только:
— Они отдадут такие щиты назад, а оттуда передадут новые. А сзади уже, без спешки, все ваши копья достанут, а потом отправят их обратно. Наемники не дилетанты в таких стычках. И, полагаю, они изучили будущих врагов перед тем, как идти сюда. Знают, как воюют гарлы. Потому и при атаке стрелков щитами не прикрывали, и потому так вот от атаки конницы защищаются. Полагаю, если бы им грозила стычка с лакийской кавалерией, то и построение было бы другим.
— Гм… Против каждого врага свой приём? Подготовка солдат в таком случае должна быть на высочайшем уровне. Однако…
— Леди что-то хотела? — Элайна даже не заметила, как Арлерий Торвин передал командование своему заместителю и подошёл к ней. Даже вздрогнула, но тут же взяла себя в руки.
— Нет, просто любопытно, чем наёмники в плане подготовки отличаются от герцогских войск.
— И как? — Даже непонятно, действительно ему интересно или из вежливости спросил.
— Выводы сделала. Ваша подготовка великолепна, теперь понятно, как вы достигаете своих успехов, но для армии герцогства не подходит. Так натренировать можно максимум тысячи две воинов. Но после нескольких выигранных битв можно будет сдаваться, ибо резервов не останется.
Торвин теперь посмотрел на девочку с откровенным интересом.
— Мы же не сдаёмся, хотя у нас бывало и больше нескольких сражений.
— У вас есть такая роскошь, как отойти в сторону, пополнить отряд и потренировать его. У армии во время войны такой роскоши нет. Пополнение требуется постоянно. Это я, кстати, уже тут поняла, глядя, как готовят новичков. Капитан до сих пор не отправляет их на стену, исключительно добавляя по несколько человек в уже сложившиеся части. Если так делать с вами, то очень быстро новичков станет слишком много, чтобы поддерживать на должном уровне вашу боеспособность. Тем более, что-то мне подсказывает, что вряд ли вы берёте к себе слишком много совсем уж новичков. Думаю, к вам выстроена очередь из ветеранов, их просто надо немного поднатаскать в плане слаживания.
Торвин теперь молчал даже немного растерянно и не пытался этого скрыть.
— Это вы тоже поняли тут?
— Конечно. До этого эти ваши мужские игрушки меня мало интересовали. Исключительно как строчки в исторических книгах. Но там, почему-то, такие детали не описываются. Хотя, как я поняла, именно подготовка сражения — залог его успеха. А сама битва… Это уже так, итог. Если всё сделано правильно, то всё уже очевидно. Увы, но гарлов просто слишком много, а это весомый фактор.
— То есть вы считаете, что подготовка к сражению с гарлами проведена верно и результат самого сражения уже определён?
— По поводу подготовки, это не я, а Картен так считает. Он говорит, что мы сделали максимум возможного, и я ему верю. Капитан, кстати, тоже. По поводу итога… Я изо всех сил делаю вид, что да, определён в нашу пользу. Люди мне верят. А вот книги подсказывают, что зачастую очень много зависит от самой нелепой случайности, которая разом перевернёт всю картину.
— Хм… Даже нечего сказать на это, ваша светлость.
— И не надо. Я же, если интересно, хотела посмотреть, насколько весомая песчинка на весах ваш отряд. Признаться, приятно удивлена. Хотя это с первого дня было видно.
— С первого дня?
— Ага. Это я отдала приказ выделить вам роскошный дом с двором. Мне было интересно, сами вы там поселитесь или для чего другого приспособите. — Элайна повернула голову и посмотрела прямо в глаза командира наёмников. — Если бы вы поселились в том доме с офицерами, я бы с вами и разговаривать не стала после этого. А теперь… — Элайна слегка склонила голову. — Рада приветствовать ваш отряд в наших рядах, командир.
После этого резко дёрнула поводья, дала шпоры, развернув коня почти на месте, заставив его чуть ли не на дыбы встать, и отправилась к выходу. Остальные, слегка замешкавшись, торопливо последовали за ней.
Арлерий Торвин продолжал стоять… Точнее, сидеть в седле на одном месте, продолжая смотреть вслед уехавшей маркизе. Рядом остановился Горин Орвильд.
— Чего она хотела, командир? Маленькую девочку заело любопытство, и она решила посмотреть на настоящих воинов?
