Все трое переглянулись и кивнули друг другу. Юрмия в этот миг почувствовала себя здесь совершенно лишней. Эти трое, казалось, общались на каком-то недоступном никому языке. Вот вроде дразнятся, подкалывают друг друга, кажется, что даже зло подшучивают, но вдруг оказывается, что так они скидывают напряжение, а на самом деле искренне переживают друг о друге. И попробуй кто со стороны задеть кого из них. И все трое сейчас действительно переживают о младшей сестре, оказавшей в окружении врагов. Юрмия даже пожалела гарлов. А ещё ей захотелось стать частью этого вот сообщества, чтобы и о ней так же переживали. Чтобы так же вот по-дружески подшучивали и подкалывали над ней тоже, а она над ними. Кажется, эта Элайна влияет на семью намного больше, чем ей казалось раньше. Все ведь прямо говорят, что таким вот образом начали общаться друг с другом в ответ на подначки и подколки младшей сестры. Ох как сильно ошибался её отец, когда, описывая семью герцога, говорил, что самая бесполезная в ней младшая дочь Элайна, избалованная вседозволенностью из-за любви отца, от проделок которой страдает чуть ли не вся семья… Ох, отец, впервые на её памяти он ошибся настолько сильно. Надо бы ему написать об этом, чтобы не наделал ошибок, которые могут привести к разрыву помолвки. А разрывать её Юрмии не хотелось совершенно.
Элайна стояла на стене рядом с одной из башен и наблюдала за гарлами вдали. Рядом стояли Аргот и Шольт. Картен находился у них за спиной с видом человека, которого приволокли сюда силой и заставили заниматься неприятным делом. Короче, он давал пояснения по тому, что происходит у врага. И, попутно, отвечал на бесконечные вопросы девочки.
— Нет, они не могут сразу атаковать, леди, — терпеливо говорил он. — Судя по всему, гарлы, как и предсказывал граф Ряжский, действительно озаботились наймом инженеров, плюс я вижу отряды наёмников. Но я пока не вижу установку осадных машин. Скорее всего, они еще плетутся в обозе — тяжелые они и неудобные в доставке, а обозная служба у гарлов так себе. Никогда они таким не занимались, тем более для такой крупной армии.
Аргот тут гордо глянул на Элайну. Типа вот он, всё и сам понимает, а ей приходится разжёвывать, как для маленького ребёнка.
— У нас на границе это даже дети малые знают! — гордо возвестил он.
Его отец чуть прикрыл глаза, видно, мысленно прикидывая наказание для сына дома. Элайна отвлеклась от наблюдения за гарлами и покосилась на мальчишку.
— То есть ты всё это знаешь?
— Конечно, — гордо возвестил он.
— Отлично! Картен, я снимаю вас с руководства обороной города и назначаю Аргота. Он, оказывается, всё знает.
Мальчишка тут же сдулся.
— Эй, я это так… Ну это…
— Чисто теоретически знаешь, — кивнула девочка. — А ты знаешь, чисто теоретически я знаю намного больше тебя — книг больше читала. Исторических. Но вот не лезу со своим ценным мнением поперёд практиков. Или ты передо мной похвастаться решил?
Аргот отвернулся, делая вид, что чем-то заинтересовался у гарлов. Элайна хмыкнула и тоже продолжила наблюдение.
— Значит, они пока не полезут на стены?
— Нет, леди. Гарлы хоть и восхваляют личную храбрость, но они отнюдь не идиоты и на стены без подготовки не полезут. Если присмотритесь, то заметите, что они многих отправили в лес и там рубят деревья.
— Что-то готовят?
— Скорее всего, осадные лестницы. Но это так, людей занять, пока не прибудет обоз с осадными машинами.
— А когда они рискнут на штурм?
— Зная гарлов… Думаю, попробуют еще до установки всех осадных машин. Когда заготовят лестницы в большом количестве. Понадеются, что мы не будем готовы к штурму, пока они не запустили все свои осадные машины. Они ведь тоже понимают, что каждый лишний день стояния под стенами города играет на нас. Полагаю, ваш отец уже вовсю готовит армию герцогства.
— Королевскую, — поправила его Элайна.
— Что, простите?
— Вас не было тогда. Отец назначен главнокомандующим королевской армией. А армию герцогства готовит мой брат Турий. Так что сейчас готовится две армии.
Картен задумался.
— Если гарлы об этом и не знают пока, то узнают быстро. Такое не скроешь. Тогда они попытаются штурмовать нас раньше.
— А если мы? Вылазка там или ещё что?
Картен минут пять осматривал строящийся лагерь гарлов.
— У имперцев пример берут, — заметил он. — Строят частокол вокруг лагеря… Лагерей… Строят несколько. Видимо по племенам делят. Они хоть и выступают единой армией, но противоречий у них там…
Элайна повернулась и вопросительно глянула на Картена.
— Попытаться сыграть на противоречиях?
Картен покачал головой.
— Пока они верят в победу ничего не получится. К тому же я не вижу эмблем племён…
— Эмблем?
— Да. У каждого племени свой символ. Точнее свой покровитель, которого символ и показывает. Своеобразная духовная связь. Язычники же. Но сейчас я не вижу ни одного.
— И что это значит?
— Это значит, что кто-то там учёл возможность, что мы можем атаковать разные племена, не трогая других. Если противоречий слишком много, то могут и на помощь не прийти. Точнее я везде вижу один символ, но я такого раньше не встречал.
