— Так вот, Элайна, если бы существовало такое волшебное место, из которого можно было бы озирать всё поле боя целиком, а потом ещё и моментально отдавать приказы, то я первый бы туда залез. Увы, но такого места нет. — Дайрс глянул в сторону видневшейся наблюдательной башни. — Вот эта штука хороша, когда надо просто смотреть за подходами к городу, не больше. Что происходит у стен из неё не видно по понятной причине. Причём ни с той, ни с другой стороны. Сами стены тоже не все видны из-за высоких домов. Присылать сюда сообщения… Представь, каждого такого гонца, вынужденного постоянно по лестнице подниматься наверх. Вот и получается, что ничего из этой башни не видно.
— Но вы меня не остановили.
— А зачем? Говорю же, сам таким был, а ведь я постарше в первый поход отправился. Тоже вечно норовил куда повыше забраться, чтобы лучше битву видеть. Уже с опытом понял, что никогда не угадаешь, куда тебе смотреть понадобиться. Выбрал удачное место, всё видно, а враг в другом месте атакует, а тут тишина. Так что я просто решил дать вам возможность тоже познать эту истину.
— А как тогда вы понимаете, что происходит?
— Из сообщений с мест. Каждый командир знает, где находиться штаб, а каждый в штабе знает, где я, если по какой причине мне понадобиться отъехать. И вот из таких сообщений и складывается вся картина. — Дайрс постучал себя по голове. — Вот тут. Я до осады излазил все стены и все осмотрел. Прогулялся вдоль стен и всё изучил там. Потому, получая донесения, я в голове представлял, как и что происходит. Как-то так. И я не лезу в бой, не возглавляю атаку. Не потому, что боюсь, а потому что понимаю, что тогда не смогу руководить боем. А в случае гибели командира можно вообще потерять управление войском. Так что моя задача именно управлять боем, вовремя отправлять резервы, следить за общей обстановкой, чтобы противник не обманул, не атаковал где-то в другом месте. Что касается вас… Гораздо лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать. Оценили вид? Как впечатление?
— Ничего не поняла, — буркнула девочка.
— Так ведь и я бы там ничего не понял, — улыбнулся капитан. — Вот вам и урок, леди. Каждый должен делать своё дело. Я не лезу в первые ряды, махать мечом не моя задача, для этого солдаты есть. Я руковожу, солдаты сражаются, вы вдохновляете людей, даёте нам идеи, которые, на удивление, работают…
— На удивление? — возмутилась Элайна.
Капитан улыбнулся.
— Которые работают, — поправился он. — Служите знаменем… Ещё у вас отлично получается находить нужных толковых людей. Вот и займитесь этим. А нам с Картеном оставьте войну. Никому не будет лучше, если после боя вы предстанете перед людьми в таком вот виде, — капитан многозначительно глянул на девочку. — Что они подумают? Что вы всю ночь паниковали и готовились к бегству? И служанок пожалейте. Им же всё вот это в порядок приводить. А они наверняка ночью не спали, за вас переживали.
Элайна хотела что-то сказать, но замолчала и задумалась.
— Я ведь бесполезна была, да?
— Ночью на башне? Безусловно. Только людей отвлекали. А всю информацию о бое всё равно получите только на совете. И вопросы зададите, если что будет непонятно.
Элайна мрачно кивнула.
— Я поняла… — Девочка встала. — Пойду… Надо в порядок себя приводить, вы правы… Вы на совет?
— Нет, тоже стоит немного в себя прийти. В бою не участвовал, но устал страшно. После совета немного отдохну.
Девочка хмуро пошагала к себе. В комнате глянула на Мари, потом оглядела себя в зеркало.
— С этим можно что-то сделать по-быстрому?
— По-быстрому, ваша светлость? — возмутилась одна из служанок. — Здесь работы на полтора часа минимум!
Элайна оглядела всех служанок. Жестом велела всем выстроиться в ряд.
— Значит так… Недавно закончился бой, о результате которого сейчас и будет доклад. Потом участники боя пойдут отдыхать. И чем раньше закончится совет, тем быстрее они отправятся на отдых. А без меня совет не начнется. Мы можем и два часа потратить на приведение меня в порядок, но это значит, что эти два часа те, кто сражался, будут сидеть там и ждать. Намёк всем понятен? — Тут девочка снова оглядела всех и смягчилась. — Не надо ничего сложного, после совета обещаю снова прийти и у вас будет возможность еще немного пошаманить. Пока хватит платья, какого там попроще. Волосы просто расчесать и подвязать. Всё.
— А ванна!
— Потом. Только лицо умыть. — Элайна глянула на Мари. — Вернусь, поговорим. И да, к возвращению приготовить мне наряд для верховой езды, я в город поеду.
На удивление, никто спорить не стал, и все моментально занялись привидением леди в порядок. Видимо, слова про отдых мужчин произвели впечатление. В общем, на всё про всё потратили минут двадцать. Волосы увязывали уже на ходу. У двери Элайна обернулась.
— Все можете быть свободными, отдыхайте. Мари, можешь остаться в моей комнате, тоже отдохни. Вряд ли совет затянется надолго. Поможешь мне облачиться в костюм для верховой езды и тоже сможешь отдохнуть.
— Госпожа…
Элайна снова глянула на неё.
— Вернусь, поговорим, — повторила она. — Сейчас действительно некогда.
