— А давайте днем попробуем?
— Что? — изумился Дайрс.
— Я серьезно. Представьте, выскакивает отряд из ворот, несется вперед, залп лучников, еще, потом поворачивает и возвращается. А потом в другом месте… и в другом… И так весь день. Думаю, со всем этим Лату будет не до наведения порядка. Сначала он, наверняка будет мотаться на каждую такую вылазку, потом начнет пытаться понять, чего мы хотим добиться. Думаю, думать тут будет этот… Вальд, да? Вот он будет думать, Лат мотаться, а мы еще что подкинем… Сигналы можно на стенах вывесить какие, пусть сейчас гарлы побегают в поисках подкреплений… Думаю, тут даже полезно будет, когда поймут, что подкреплений нет, а мы их дурим. Будет проще, когда подкрепление на самом деле подойдёт… Как вам?
Дайрс и Картен переглянулись. Потом оба уставились на Элайну.
— Это вы в книге прочитали, леди? — поинтересовался Дайрс.
— Ну… не совсем. Точнее в книге, но другой, не исторической. В том смысле, я читала, что лист проще всего спрятать в лесу. А если мы не хотим, чтобы враги наводили порядок, то надо заставить их отвлечься на какое-нибудь другое дело. Это называется… Эм… А, вспомнила, информационная перегрузка. Когда на тебя валится поток информации, очень трудно вычленить из него важное и нужное. А если еще думать, зачем оно нужно… Ну как-то так.
Капитан снова переглянулся с Картеном.
— Что? Глупость предложила? — занервничала Элайна. — Ну, простите…
Капитан вдруг соскочил с коня, подошёл к коню Элайны и вдруг подхватил её и снял с седла. Потом опустился на одно колено и осторожно поцеловал руку.
— Нет, ваша светлость. Я просто восхищен.
Элайна молча стояла и разевала рот. Слов не находилось, хотя старалась. Вообще голову ничего не шло, пустота полнейшая. Капитан вдруг рассмеялся и легонько щелкнул её по носу.
— Но не зазнавайтесь, случайности всегда бывают. Порой и дураки говорят умные вещи.
Девочка обиженно потерла нос и уставилась на капитана.
— Вы злой и нехороший человек! Вот!
Картен с трудом сдерживал смех, но тут решил тоже похулиганить. Подошел, опустился на колено и поцеловал девочке руку.
— Вы воистину гений, ваша светлость. Ваш план требуется только немного доработать. Правы те, кто говорит, что уста младенца глаголют истину.
Элайна застыла. Глянула на Дайрса, потом на Картена. Уперла руки в бока и начала раздуваться от злости, словно бурундук, набивший щеки запасами, запыхтела от негодования, чем еще больше стала похожа на бурундучка. Миленького такого… Дайрс смотрел даже с умилением, чем окончательно обрушил терпение девочки.
— Вы! Вы! Злые мужланы! Вот! А я… А вы… Младенец, значит? Вот как?
Гвардейцы торопливо отошли отворачиваясь. Капитан с трудом сдерживал улыбку. Быстро подхватил девочку под мышки и вернул её на коня.
— Леди, нужно срочно созывать совет. Не стоит терять времени и давать гарлам шансы прийти в себя. Необходимо срочно всё обсудить и действовать. Отправляйтесь туда и зовите остальных членов комитета, а мы пока подготовим те части, которые будут участвовать в вылазках.
Элайна что-то буркнула, но послушно удалилась, понимая, что если задержится, то вообще… в общем, не стоит.
— Граф, вы специально её злите? — поинтересовался Картен.
— Вот честное слово, случайно получается, — усмехнулся Дайрс. — Когда с ней говоришь, порой забываешь, что она маленькая девочка, а потому некоторые обычные фразы в её адрес действительно выглядят как насмешка. Но, единый, она действительно в такие моменты выглядит как милая куколка… Теперь я понимаю, почему сестра нашей леди иногда называла её «сердитый бурундук».
Картен на миг задумался. Рассмеялся.
— А действительно похожа. Но давайте не будем ронять авторитет нашего верховного главнокомандующего.
Картен с Дайрсом переглянулись и, не выдержав, рассмеялись.
Совет прошел быстро. Видно было, что ни Картену, ни капитану Дайрсу было не до отчетности. Заслушали отчет барона Тангса, того командира, кто возглавлял основную атаку. Потом коротко доложились о потерях капитан и Картен и тут же резко закруглили совет, заявив, что очень срочно нужно реализовывать остальные планы, потом, ухватив Элайну, удалились вместе с ней.
Девочка всё ещё обижалась, но умела разделять личное и служебное, а потому не возмущалась, когда её затащили в одну из комнат.
— В общем так, ваша светлость, нужно задействовать много разных отрядов для вашего плана…
— Моего?
— Ну мы его немного доработали, но на идею не претендуем, — хмыкнул капитан. — Потому нам нужна ваша виза, как главы герцогства, чтобы вопросов было меньше.
— Вы сейчас второй человек в городе, после меня. Чего вам еще не хватает? — удивилась Элайна.
— Времени мало, а нужно всё сделать быстро. Я, может, и сумею убедить всех, а вот Картен…
— Ну так и отправьте с ним гвардейцев, чего вы хотите от младенца?
— Леди, давайте вы нас простите, мы ничего не хотели такого. Вы просто так взросло себя ведёте, что мы с вами говорим как со взрослой. Вот невольно и ляпнешь что-то…
Элайна некоторое время глядела в честные глаза Дайрса. Вздохнула.
— И почему я вам не верю, капитан?
— Я с вами всегда честен.
— Угу. Так что вы от меня хотите?
