— Лат, — буркнул он. — А это… лошадиный хвост и есть. Это сделано из лошадиной гривы. Защита такая. От рубящих ударов лошадиный волос хорошо, кстати, защищает. Точнее вот такой вот пучок. Сразу и не разрубишь. Наши тоже так многие делают. Вот у тебя твоя грива под шапкой и шлемом — тоже, между прочим, отлично защитит от рубящего удара.
Элайна медленно повернулась к Арготу и одарила его та-а-ким взглядом… Аргот попятился.
— А чего я?
— Ты комплименты делать у Шольта учился? — вежливо поинтересовалась девочка. — Какая у меня грива⁈ Я тебе что, лошадь?
— Да чего ты? Я же ничего такого не имел в виду… Просто сказал, что волосы — отличная защита.
— Болтун! — Сказала бы, но некогда, за гарлами надо смотреть. Впрочем, там уже не на что было смотреть. Лат уже отъезжал, от лагеря шла вражеская конница, наша отходила. Враг вроде попытался было преследовать дальше, но со стен ударили лучники и вражеская конница откатилась.
Элайна еще пыталась отыскать взглядом вождя гарлов, но того и след простыл. Видимо, просто приехал посмотреть, что тут происходит. И, самое главное, Элайна не видела у гарлов даже попытки навести порядок перед своими оборонительными сооружениями. По-прежнему там царил художественный беспорядок.
— Это вам не римский легион, — пробормотала Элайна, окончательно убедившись, что о наведении порядка никто у гарлов не помышляет.
— Возвращаемся, — велела Элайна отворачиваясь. — Я увидела всё, что хотела.
— Может, ты и нам скажешь, что ты хотела увидеть? — поинтересовался явно недовольный происходящим Шольт.
— Может тебе еще и планы командования изложить? — ехидно поинтересовалась Элайна.
— Можно подумать, ты их знаешь, — так же ехидно отозвался Шольт.
Элайна остановилась и оглядела Шольта с головы до ног каким-то удивленным взглядом.
— Ты сейчас пытался меня на слабо взять, что ли? Милый Шольт, ты ведь понимаешь, что если бы я действительно была настолько тупоголовой, что начала тебе тут доказывать, как много я знаю, и рассказывать о происходящем на заседании комитета обороны, то тебя бы пришлось потом убить? Вот те милые люди за твоей спиной в плащах гвардии герцогства тебе бы просто перерезали горло… чтобы тайна не ушла куда.
Шольт сглотнул и нервно обернулся. Гвардейцы, явно слышавшие весь разговор, улыбнулись и дружно положили руки на ножи. Шольт споткнулся и едва не упал, благо Аргот поддержал. И успокоил, укоризненно глядя на Элайну.
— Да не пугайся ты, никто бы тебя не убил… Просто закрыли бы в темнице до конца осады, когда твои тайны уже никого не интересовали бы.
Шольт, уже сообразивший, что над ним издеваются, вырвал руку и отряхнулся.
— Да ну вас… Какие все тут добрые. Одна горло режет, другой в темницу сажает… Так куда мы теперь?
— На наше место, — хмыкнула Элайна. — Надо подумать и запросить донесения, которые наверняка отправляли в комитет. Точнее я сначала туда, их прочитаю и к вам. А вы меня подождёте на месте. Капитан Дайрс прав, просто наблюдая за какой-то точкой на поле боя всей картины не получишь. Возвращаемся…
Лат молча выслушал доклад Вальда.
— Вторую ночь подряд атакуют и вчера целый день эти странные наскоки. Вот чего они добиваются?
Вальд промолчал. Его самого мучил тот же вопрос. Самое главное, он совершенно не мог понять, чего добиваются лакийцы. Ну, первая ночная вылазка понятна, пытались они пробиться к осадным машинам или отвлекали — неважно. Может, чего другого пытались достичь. Но вот эти постоянные наскоки днём… Зачем? Потери у них… ну, десяток раненых, двое погибли. Если цель нанести им хоть какие-то потери, то их армию они так несколько лет будут уничтожать. Да еще этот бардак… Бардак!!!
— Лат, ты ведь говорил, что собирался после первой ночной атаки навести порядок?
— Ну да. Сам видел, что там творится. В основном из-за этого хлама в первую ночь лакийцам и удалось всё так успешно.
— А во вторую?
— Тоже… Полагаешь дневные атаки…
— Не дали тебе ничего сделать. Ты постоянно мотался из одного конца лагеря в другой. Да и я тоже.
Лат нахмурился. Глянул на встающее солнце. Только что закончилась вторая атака лакийцев, и опять непонятно, куда был направлен их основной удар. В отличие от первой ночи, они атаковали по трём направлениям сразу.
— Значит, за сегодняшний день мы должны сделать всё возможное, чтобы третьей ночью атака у лакийцев не получилась.
Получив ясную цель, Лат снова выглядел энергичным и готовым действовать.
— Есть еще кое-что, — вздохнул Вальд. — Вот это обнаружили у погибших лакийцев. Практически у всех. — Вальд вытащил из кармана несколько листков бумаги или куски ткани с рисунком или вышивкой.
Лат глянул, сначала удивленно на друга, чего это он ему какие-то рисунки хочет показать, потом на сами картинки. Разглядел, замер. Схватил сначала один листок, потом платок с вышивкой. Рука сжалась вместе с платком в кулак.
— Я вырву этой девчонке сердце!!! Я буду медленно поджаривать её на костре!!! И все будут говорить, что я слишком милосерден!!! Конечно же, воины эти рисунки видели⁈
