— Вот. — Капитан достал несколько бумаг, уже заготовленных, положил на стол.
Девочка молча взяла первый, прочитала, потом второй, третий…
— М-да… Вы серьезно собираетесь на сегодня взять на себя двоих управление всеми отрядами?
— Хотим избежать вопросов от вассалов вашего отца, леди. Просто, боюсь, силами одной пограничной армии нам не справиться.
— Ах, вассалов… — Элайна понятливо кивнула. Ну да, эти могут послать даже Дайрса, не говоря уже о Картене. — А ещё на гарлов ругаемся за их разногласия.
— Разница всё-таки есть, ваша светлость. У гарлов любой воин может послать Лата…
— Главное — после этого уцелеть, — хмыкнул Картен, за что получил многообещающий взгляд от Дайрса.
— Да, может. Точнее, теоретически имеет право. А вот ваш приказ, леди, проигнорировать никто не сможет. Мой да, а ваш…
Элайна молча подошла к столу, порылась на нём, отыскала чернильницу с пером, быстро подписала каждую бумажку, поставила печать.
— Вы сейчас начнёте?
— Как можно быстрее, — капитан подхватил бумаги, рассортировал и большую часть сунул Картену. — Не будем терять время. Бери первый отряд гвардии и с ним, как договаривались. Леди, прошу прощения, торопимся.
Элайна проводила их взглядом. Кинула перо, которое продолжала держать в руке, на стол. После чего быстро вышла из комнаты и отправилась к себе. Какое же счастье, что в своё время она отхватила себе комнаты недалеко от места заседаний. Далеко бегать не нужно.
Сообщила Мари, что может долго не появиться, и сразу же побежала на площадку, где выловила Аргота и Шольта.
— Собираюсь на стену. Вы со мной? — с ходу ошарашила она их.
— Спрашиваешь! — обрадовался Шольт, мгновенно откладывая в сторону деревянный тренировочный меч. — А что случилось? Что-то ожидается?
— Вперёд, гвардия, а то опоздаем. — Вопрос девочка оставила без ответа.
Время всё равно пришлось потратить. Это у Элайны её Буцефал был наготове, а остальным пришлось сначала отправиться за своими транспортными средствами. Кстати, коня у Аргота отец конфисковал. С началом активных действий гарлов ему пришлось меньше торчать в цитадели с отчетами и донесениями разведчиков и больше разъезжать по различным частям. Элайна попросила подобрать что-нибудь для Аргота. На удивление тут на помощь пришла одна из девушек, которая отправила коня в качестве извинений за подставу с картинками.
Аргот, наученный горьким опытом, сразу с запиской побежал к Элайне. Та недоверчиво уставилась на приятеля, потом осмотрела коня, прочитала записку и рассмеялась.
— Пользуйся. Это они передо мной так извиняются. Знают, что я с вами тут зависаю, ну и, полагаю, догадались, что ты мне всё рассказал. Вот и задабривают через тебя. Мне-то они ничего предложить не могут.
Вот с тех пор Аргот, на зависть всем, заимел собственного коня. Шольт тогда еще ляпнул, как обычно, не подумав:
— Может мне тоже над тобой через тех дам пошутить? Пусть и передо мной извинятся так же.
Аргот быстро уволок друга, пообещав Элайне, что лично ему всё объяснит. Вернулся Шольт с фингалом под глазом и угрюмым видом. Но не выступал и никаких претензий никому не высказывал. То ли сам сообразил, что сболтнул что-то действительно не то, то ли Аргот хорошо объясняет…
Сейчас же вся дружная компания довольно быстро добралась до городских стен и оказалась в одной из башен. На этот раз не в главной.
Элайна, остановившись пред одной из бойниц, уставилась на лагерь гарлов.
— А чего мы, собственно, ждём? — поинтересовался Аргот, пристраиваясь к другой бойнице.
— Атаки.
— Гарлов?
— Нашей. Всё, смотри, кажется, начинается.
И действительно, от ворот в сторону одного из лагеря гарлов устремился отряд конницы численностью человек в сорок. Быстро доскакав до какой-то одной им ведомой границы, они остановились и буквально засыпали лагерь гарлов стрелами, причем даже не пытаясь целиться. Стреляли куда-то туда. Стрелы, кстати, поджигали. Но едва из лагеря выскочили гарлы, повернули коней и умчались обратно.
— Вот трусы! — высказался Шольт. — Гарлов же раза в два меньше было!
— Заткнись, — буркнула Элайна, не отрывая взгляда от поля боя. — Там еще на подмогу столько же шло. Тем более задача у наших другая. Не бой. Так, тут всё.
— Тут? — ухватился за оговорку Аргот.
— Тут. Скоро начнётся где-то в другом месте. Сегодня такое постоянно будет проходить.
— Так мы куда-то пойдём?
— Нет. Иначе нам вокруг города по стене бегать придётся. Ждём.
Чего они тут ждут, Аргот спрашивать не стал. Видел, что девочка напряжена. Так они простояли где-то часа два, когда вновь показался отряд всадников от города, и сейчас там было уже всадников восемьдесят.
Но на этот раз Элайна наблюдала не за атакой, которая проходила по известному сценарию, а за лагерем гарлов. Лата она узнала сразу в его сверкающем надраенном до блеска доспехе с высоким шлемом, из навершия которого торчало нечто, похожее на конский хвост, только окрашенное в алое.
— Что за конский хвост?
Аргот услышал. Проследил за взглядом девочки, присмотрелся.
