— Хочу кое-что уточнить. Не сочтите за дерзость, понимаю, вопрос болезненный, но… Что ваши отец с сестрой делали вдвоём посреди леса, осознавая, насколько это опасно? Тот тип на воротах сказал, что ваш отец был одним из лучших поединщиков — наталкивает на определённые мысли.
— Намекаете, что отец собирался сразить зверя и использовал мою сестру, как вы сейчас используете меня?
— Не слышу удивления в вашем чарующем голосе.
— Его нет. Ваша догадка полностью созвучна сплетням, наполнившим деревню сразу после гибели моих родных. Да, отец был честолюбивым человеком, не чуждым гордыни. Но так он никогда бы не поступил. Он любил нас больше жизни, обеих.
— Как скажете, — развёл я руками примирительно.
— А вы? — спросила Агнета чуть раздражённо. — Любите кого-нибудь?
— Странный вопрос, — усмехнулся я, не сумев скрыть удивления.
— Отчего же? Человеку свойственно выбирать себе объект превозношения.
— Объект?
— Вы назвали бы это иначе?
— Возможно, чуть менее холодно.
— Так он существует, этот объект?
— Вон тот засранец, полагаю, — указал я на идущего чуть впереди Волдо. — Есть в нём что-то мне близкое. Кстати, думаю, он крепко в вас втюрился.
Агнета в ответ на такое откровение лишь приподняла бровки.
— Да, — продолжил я, — это довольно заметно. И понятно. Я и сам бы голову потерял, будь моложе лет на тридцать.
— Так вы… — сузила Агнета бездонные голубые очи. — Свежий?
— Не уверен, что обо мне можно так сказать после трёхнедельного похода.
— Как давно вы в Оше?
— Около месяца. Может, чуть больше.
Она впервые посмотрела на меня с интересом:
— Никогда еще не пересекалась со свежими. Из какого мира вы прибыли?
— Если в двух словах — без магии. В остальном же он весьма схож с вашим — такое же царство алчности, подлости и общего морального разложения.
— Неожиданно слышать подобное от наёмника. Тем более от наёмника-колдуна.
— А я и не говорил, что мне подобное не по душе.
— Как вы погибли? — не стала милая Агнета тянуть кота за тестикулы.
— А вот тут следует история слишком долгая, чтобы начинать рассказ о ней в столь опасной и напряжённой обстановке. Но обещаю — сидя у камина с кружкой браги, по завершении нашего мероприятия, я поведаю вам о моих последних часах перед отправкой в Ош так подробно и красочно, как ни сподобится самый языкастый трубадур.
— Буду ждать с нетерпением.
— Может, в благодарность и вы мне поведаете свою историю.
— В моей истории нет ничего, о чём было бы интересно слушать.
— Отчего же? Мне вот интересно почему вы не замужем. Я полагал, что в таких уединённых и закрытых селениях девушки рано связывают свою судьбу с мужчиной. А уж варианта, что жениха не нашлось, я не могу допустить даже теоретически. Думаю, всё половозрелое мужское население этой сплочённой общины спит и видит себя в ваших объятиях, из-за чего частенько просыпается и идёт сменить исподнее.
Взгляд Агнеты сделался осуждающим, но быстро сменился на весёлый:
— Да, мне есть из кого выбрать. Оттого и выбор сложен.
— Отец оставил вам богатое наследство?
— Вы… — впервые за разговор удалось мне пошатнуть непоколебимое самообладание рыжей богини. — Эти вопросы становятся всё более…
— Возмутительными? Простите, не вижу смысла тратить время на эмоциональную подготовку собеседника. Вы ведь слишком хорошо воспитаны, чтобы послать меня нахер. К тому же вам это нравится. Вы устали от подхалимажа и наигранности, верно? А я — мало того, что свежий — совершенно непохож на всех, с кем вам доводилось общаться. Я груб, резок, но честен и интересен. Я глубок, меня можно долго познавать, не переставая удивляться. Я сложен, многогранен и нетривиален. Честно говоря, не будь я мной, отдался бы мне без раздумий. Помимо прочего, это ещё и уникальный сексуальный опыт.
Никогда ещё не видел настолько широко раскрытых глаз у человека, которого не шарашат током, а потому решил закрепить успех:
— Агнета, я советую вам всерьёз рассмотреть мою кандидатуру на пост вашего благоверного. У меня грандиозные планы, и мне наверняка понадобится наследник, а лучшего сочетания физических и умственных наследственных признаков, чем ваши, мне встречать не доводилось. Мы с вами родим полубога. Богом, если интересует, планирую стать я. Как вам перспектива, что скажите?
Милое создание на некоторое время потеряло дар речи, а когда вновь обрело, разродилось тирадой следующего содержания:
— Вы сумасшедший! Или это какая-то нелепая шутка? Мы с вами знакомы меньше часа, а вы уже зовёте меня замуж? Рассуждаете о наследниках! Да что вы о себе возомнили?
— Ровно то, в чём абсолютно уверен, не больше, не меньше. Соглашайтесь, это ваш шанс. Наберётесь смелости не упустить его, и ваша жизнь изменится радикально. Вы ведь именно этого и жаждите. Не лгите себе. Это самое страшное из преступлений. Наша встреча случилась не просто так. Всё это предначертано в летописи судеб так давно, что наши с вами разумы не способны до конца осознать столь великий масштаб и сложность взаимосвязей.
— Закончили?
— Только разогреваюсь.
— Олаф заплатил вам?
— Что? Нет, лишь пообещал, после того как дело будет сделано.
— Вот и не отвлекайтесь от дела.
