С этими словами я пошёл дальше в лес, в глубь клана лис полной луны. Снова ориентируясь лишь на свои чувства – я не спрашивал у него дороги, я даже слабо понимал где конкретно я нахожусь. Сквозь сплошной бурелом пришлось пробираться ещё где-то час с лишним, пока я не вышел на опушку. Деревья расступились, открывая мне вид на старый клан.
С тех пор как Флёр впервые привела меня сюда, многое изменилось. Маленькие домики, в которых семьями ютились рыжие лисы, перебрались на мою землю, а вместо них построили больших казарм для учеников и будущих воинов клана. Раньше тут жило намного меньше зверей. Теперь здесь было неуютно. Слишком много тех, кто может меня убить. А что будет, если они узнают что я убил их любимого лидера? Великолепную госпожу, которая всё это организовала, дала им тут кров над головой, еду и защиту? Скольким придёт в голову отомстить за Флёр?
Я нащупал в кармане жилетки маленький камушек, и тут же всякое желание использовать его отпало. Я вздохнул спокойно, рассудительно: ещё не факт, что я её убил. Вчера я считал что лисица сможет спастись. В конце концов таверну сожгли не сразу, я сам успел уйти далеко за пределы города, прежде чем увидел как её поджигают. Флёр спаслась, а меня обвинят во лжи.
Мне ли привыкать к тому, что меня считают лжецом?
Я выпрямился, держась за дерево и спокойной, бодрой походкой пошёл в сторону кланового озера. До него было совсем немного, а мне люто хотелось пить – у меня ни капли в пасти не было с момента когда Хелен велела мне принести ей бриллиант.
После «гостеприимности» посёлка убийц, внимание, которое мне уделяли в клане лис казалось не просто лишним, а ещё и очень раздражающим. Кто-то пытался привлечь моё внимание, кто-то даже подбегал ко мне вплотную, интересуясь моим состоянием, но я лишь огрызался в ответ. Но что самое страшное – многие из командиров и офицеров, долгожителей клана, узнавали чей это был ошейник на мне. Некоторые особо впечатлительные самки, приложив лапки к носу, отступали на пару шагов назад, видя что происходило со мной – моим телом и конечно же разумом.
Когда я подошёл к бережку озера и присел рядом с ним на одно колено, вокруг меня даже собралась небольшая толпа зевак.
Неужели все они не видели как лис пьёт воду из озера?
Я покажу.
Зачерпнув одной лапой чистую воду, я выпил её, сделав так несколько раз. Но этого показалось мало – я опустился на колени перед водой и, наклонив морду к поверхности воды, начал лакать её прямо из озера.
Среди всех нас – лакать воду не считалось чем-то странным. Все умели пользоваться кружками, однако если надо было пить, то это можно было делать как угодно, и сейчас мне удобнее было лакать воду стоя к своим зрителям задницей вверх. Хвост я предусмотрительно опустил, хоть это и могло выдать во мне слабость.
Впрочем мне никто ничего не сказал. Напившись вдоволь, я сел сначала на одно колено, вновь зачерпывая воду и ополаскивая ею морду, щурясь от удовольствия. Некоторые места я потёр пальцами, убирая засохшие капельки крови. Отдельно я ополоснул свою шею и шерсть на груди – от запекшейся крови в белой шерсти меня это не избавило, но холодная вода промыла раны от шипов и утолила боль. Стало попроще жить.
Только когда я закончил с водными процедурами, я поднялся на нижние лапы и обернулся к своим зрителям. Обычно в такой ситуации я бы просто улыбнулся бы им, но сейчас моё состояние к этому совершенно не располагало.
-Не будете ли вы так добры показать мне в самом общем направлении путь к сторожке нашего кланового мага?
Несколько лис показали мне лапами в одну и ту же сторону.
-Спасибо. – Поблагодарил я их, отправляясь в путь. Покушать можно будет и у Хелен, я уверен что она мне что-нибудь наколдует.
Внезапно мне на плечо уложили лапу в тяжёлой, латной руковице. Я остановился и обернулся, без проблем узнавая в одном из офицеров своего очень старого знакомого. В тяжёлых доспехах нашего клана передо мной стоял никто иной как Нобль – лис, с которым мы вместе с Флёр освобождали Арена из плена гиен. Казалось, что это было так давно, что уже и не было вовсе. Видимо мечник решил точно так же позабыть нашу дружбу и тот факт, что в страшном сражении между кланами мы стояли плечом к плечу.
-Нобль. – Сказал я, показывая что узнаю его.
-Откуда на тебе это, Ренар? – Не снимая лапы с моего плеча, лис показал на ошейник пальцем.
-Это так важно? – Спросил я, наклоняя голову вбок.
-Это важно для нашей главной, лис. Она об этом знает?
-А с чей шеи я по-твоему снял это?
Мой ответ старого мечника поразил не на шутку.
-И зачем ты в него залез? Это что, какой-то глупый спор?
-Если бы. – Усмехнулся я, убирая лапу со своего плеча.
-Ренар, я не могу позволить тебе уйти.
Несколько лис, как только прозвучали эти слова, медленно и спокойно обнажили своё оружие.
-Это слишком странно. Я хорошо знаю Флёр.
-Хорошо, да? – Спросил я его. – Я знаю её намного хуже…
