-Хелен приготовит специальный отвар, и мы поместим в него бриллиант, который ты нам принёс. Ты выпьешь его и снимешь эту штуку со своей шеи. И тогда я смогу проводить тебя туда, куда никто не сможет дойти.
Честно говоря я не очень доверял едва ли знакомому зверю, называющего себя богом и покровителем всех собачьих видов и вечно загадочной и непонятной волшебнице, но не то чтобы у меня был выбор.
-Что это значит – туда, куда никто не дойдёт?
Селкер тяжело вздохнул.
-Думаешь, меня просто так позвала сюда ваша волшебница?
Я пожал плечами, всем своим видом показывая, что совершенно не разбираюсь в их магических делах. Шакал снова вздохнул, вставляя свой посох в землю.
-Ты всё поймёшь, когда окажешься там. Я буду там с тобой. Я всё тебе объясню.
С этими словами он положил мне лапу на плечо, улыбнувшись мне будто старому другу. Я посмотрел на него очень удивлённо, а он ещё даже и признался кое в чём.
-Я даже по тебе скучал.
Не выдержав такой сентиментальности, я отстранился от него. Во-первых – почему он не изменился, когда дотронулся до меня? Во-вторых…
-Чем я такое заслужил? – Спросил я у него, упирая взгляд в собственные коленки.
-Всё узнаешь. Уже совсем скоро.
Наконец-то Хелен вынесла нам два бутерброда, совершенно не похожих на тот, который она мне наколдовала минутой раньше. Неровные края, вываливающиеся листы салата, неровно порезанное мясо. Но у него было другое достоинство – когда я взял его в лапы, он остался в них, а не пропал в небытие. Я укусил его первым.
-Вкусно. – Признался я, даже не прожевав. – Спасибо, Хелен.
Селкер тоже зажевал своё угощение, охотно со мной согласившись. Лисица возмущённо, несмотря ни на что, упёрла лапы в бока.
-Все довольны? Займёмся делом?
Шакал кивнул.
-Я приготовил для тебя все необходимые ингредиенты. Рецепт ты знаешь.
Волшебница хмуро кивнула, снова удаляясь в свою землянку. Селкер проследил за ней взглядом и посмотрел на меня.
-Это не займёт много времени. Готов?
-Давно уже. – Признался я, вытаскивая бриллиант. – Так что мне надо с ним сделать?
-Хелен вынесет тебе отвар и ты бросишь камень в него. Очень прошу тебя – постарайся не выпить камушек, потому что глотать придётся довольно много. Сразу после этого – ложись где тебе будет удобнее, можно прямо здесь. И снимай ошейник.
Я нехотя кивнул – всё-таки доверия к такому делу было катастрофически мало. Отвары, Бриллиант сводящий с ума – очень хотелось чтобы они знали что делают и со мной ничего не случится.
Времени на раздумья оставалось всё меньше: Хелен вынесла из своей землянки довольно большой стакан с дымящимся отваром. Она отдала его мне в лапы и я тут же неприятно поморщился: в воде плавали какие-то гадкие на вид, непропорциональные, чёрные грибы, грубо нарезанные без всякой системы. Грибы, особенно в таком виде, я никогда не любил, а когда их концентрация достигала такой степени, что не было видно дна у кружки…
-Гадость какая. – Признался я, подув на отвар – он был довольно горячим.
-Брось туда Бриллиант. – Напутствовал меня Селкер.
-А это сработает? – Прибавив в голос скептицизма, спросил я, выполняя поручение. Бриллиант с негромким бульком погрузился в стакан, скрывшись за пеленой грибов.
-Я положила тебе туда сахара, чтобы не было так противно. Грибы прожёвывай и ешь.
Скривившись в неохоте, я потянул отвар – он оказался простой сладкой водой. Грибы на вкус были совершенно обычными грибами, даже немного вкусными. Сначала я всё съел, потом, глянув на дно кружки, увидел где был бриллиант и плотно сжал зубы, чтобы ненароком не выпить его. Так пить у меня не получалось – часть так вообще оказалась на моей груди, часть коснулась ран на шее. Я сглотнул и выпил стакан воды нормально – и ловко поймал бриллиант языком. Вытащив его из пасти, я предложил его Хелен на хранение.
Как ни странно – она согласилась. Подставив две ладони, она приняла бриллиант, однако тот не упал на подушечки её сложенных лап, а повис над ними в воздухе. Я посмотрел на неё с лёгким удивлением, но она всё пояснила:
-Я держу его несколькими воздушными потоками. Я не могла бы носить его так же как ты.
-Значит ошейник можно снять? – Спросил я.
Магичка и бог кивнули мне в унисон, и я тут же схватился за проклятый обруч на шее, ища на нём пряжку. Как только я освободился, я аккуратно положил его рядом. Блестящие половинки с шипами уже не казались мне такими страшными, даже немного… родными? Ну конечно, я же им столько своей крови отдал.
Мне на шею легла совсем не тугая, белая повязка, смоченная в какой-то прохладной жидкости. Как только она коснулась моих ран, я почувствовал как быстро они онемевают и теряют чувствительность.
-Ложись. – Предложила мне заботливая волшебница, оборачивающая мою шею.
По небольшой, но очень быстро выработавшейся привычке, я аккуратно повернул голову в сторону. На земле меня ждала большая, удобная лежанка, на которой я с удовольствием устроился. Чувства в районе шеи становились всё приятнее – приятная прохлада и лёгкий зуд. Только без подушки было немного…
