– Забор покрасьте! Хорошики-морошики, – встала со скамейки, поплевала на ладошки и подняла мячик с досок.
– Вааай, – Макс удивленно моргнул несколько раз. – Какая дерзкая!
– Чур, я первый! – торопливо воскликнул Влад.
– Лады – малады, – отозвалась с тем же гонором. – Тебя зову-у-т…
Нина быстро кидала ему мячик, скороговоркой предлагая имена.
– Морковка, валенок, макака, дурак, дебил, чмо, джин! – он не успел поймать мяч на слове «джин», и она удовлетворенно зарычала.
– Ты где таких слов нахваталась?! – он взвизгнул от возмущения. Ругательства из уст ребенка стали неожиданностью. – Маленьким девочкам нельзя говорить такие слова! Это не культурно!
– Кулюторно, не кулюторно… чмо! – ответила, злорадно посмеиваясь.
Егор закрыл лицо ладонями, давясь от хрюкающего смеха, а Макс хлопнул его по спине, призывая смириться.
– Да как ты со старшими разговариваешь!? Чтобы больше я плохих слов от тебя не слышал! – Влад пригрозил строгим голосом.
Нина угукнула и перешла к следующему игроку.
– Тебя зову-у-т Витя, Вася, Петя, тортик, Миша, пупсик, красавчик, джин!
Влад ни секунды не сомневался, что Макс пропустил бросок намеренно. Это раззадорило его еще сильнее. Она вроде послушалась, и ему от чего-то стало за себя обидно.
– Почему ему ты хорошие имена предлагала, а мне нет? Так не честно!
– Устами младенца глаголет истина, – довольно ответил за нее Макс, и подмигнул девочке.
– Догадываюсь я, чьими устами она глаголет.
Нина оставила их без объяснений и переместилась к Егору.
– Тебя зову-у-т кабанчик, леший, вонючка, жлоб, макдак, торчок, джин!
– Ну, здравствуй, торчок. Приятно познакомиться, – съязвил, когда тот автоматом отбросил мяч от себя.
Теперь стало смешно и ему. Все указывало на то, что непослушный зайчик будет изгаляться над ними двоими.
Влад напустил во взгляд суровости.
– Ниночка, прополощу рот с мылом, имей в виду, – предостерегающе пригрозил.
Нина согласно промычала, озорно сверкнув глазками.
– Твоя фами-ли-я Шишкин, Мочалкин, Бревно, Яичкин, Виш… Титькиншнурапет!
– Да как ты это делаешь!? – он посмотрел на мяч в своих руках, с трудом поборов желание запустить его ногой куда подальше. Легонько пнул развеселившегося сверх меры Егорку. Хохот, признаться, раздирал и его.
– Уметь надо, – ответила горделиво Нина и забрала мячик из его рук. Посмотрела лисичкой на Макса и застенчиво улыбнулась.
– Ита-а-ак, твоя фами-ли-я Красавчиков, Гончаров, Ватрушкин, Королевич прекрасный, Ковалев, Конфеткин, джин!
Скользкий шарик отскочил от ладоней Макса, но тот поймал его в прыжке.
– Красавчиков классно звучит, и Конфеткин тоже… – Макс снова подмигнул ей и отдал мячик. – Пусть будет Красавчик Красавчиков.
Влад сложил на груди руки. Скромник Красавчиков заигрывал с ребенком, позабыв, зачем сюда явился. Он посмотрел на хлипкий домишко, стоящий по ту сторону улицы. В крайнем окошке дернулась занавеска. За их дурачествами наблюдали. Дождался, когда Торчок стал Краснозадовым и, как бы между прочим, спросил:
– Кстати, Ниночка, как там твоя сестренка поживает? Я угадал, и клубничка спасла тебя от крапивы?
– Спасла! Ты и впрямь экстрасенс! – ответила она восторженно.
– А ты не верила. Дядя Влад никогда не обманывает. А может, позовем Свету поиграть вместе с нами?
– Ну, ее… Она какая-то не такая превратилась. Молчит все. Бигуди мамкины сварила и обвешалась вся.
– Да что ты?
– Ага. А еще перед зеркалом крутится, как бешеный веник.
– Ммм, как интересно, что за муха ее укусила… – ущипнул рядом сидящего Макса за предплечье, но тот даже не поморщился.
– Не знаю, но пусть эта муха ее всегда кусает.
– Почему?
– Потому… – она почему-то поникла и поежилась.
– Эй, не грусти, продолжай, а то жуть, как хочется узнать, кем я буду работать.
Где-то на Малашке протяжно заквакала лягушка, подключившись к надрывному песнопению цикад. Час пролетел незаметно. Призывный свист сурикачьей своры стал отчетливо приближаться. Очевидно, кто-то заметил отсутствие одного из соплеменников и двинул всю шайку на его поиски. А этот потерявшийся шаловливый детеныш бесновался во всю в львином логове. Вместе с ними выяснял неприглядную сущность их жен.
Улюлюкающая толпа остановилась возле ковалевского дома.
– Кажись, тебя ищут, – Влад с напускной грустью махнул головой на дорогу.
– А-то кого же, – согласилась Нина. – Здрасти и до свидания.
Девочка убежала. Он закинул руки за деревянную спинку скамейки и вытянул длинные ноги, одарив Макса улыбкой Чеширского кота.
– Ну что, красавчик? Идем прибирать салон к приходу важной гостьи?
Глава 7
