Чтобы действительно не навредить, работать с мальчиком приходилось очень постепенно, продвигаясь крохотными шажками. Большое удивление вызвало понимание, что мальчик не должен был стать таким, каким его вырастили. Если бы в доме не появился Гарри, младший Дурсль имел все шансы вырасти обычным в меру избалованным ребёнком, но Дамблдор решил перевесить проблемы на семью имеющих собственного малыша магглов и результат не заставил себя ждать. Каким бы странным это ни казалось Северусу, но избалованность и эгоизм Дадли брали начало из чувства вины его родителей. Вернон и Петуния чувствовали себя виноватыми за очень и очень многое. Например, за то, что не могут защитить своего ребёнка от опасного волшебства. Да, не самую последнюю роль в этом деле сыграл тот самый упавший шкаф. Внесли свою лепту и дни рождения. В то время, как для всех детей в Литтл Унгинге родители нанимали аниматоров и устраивали весёлые праздники, они отводили Дадли в расположенный рядом с домом парк, благо дело родился сын в июне и прогулка могла получиться долгой. А ещё были товарищи по песочнице, которых нельзя было приглашать в гости, ведь маленькие дети неизбежно придут в сопровождении любопытных взрослых, способных заметить творящиеся в доме странности. Не имея возможности пригласить кого-либо к себе, пришлось отказаться ходить с Дадли в гости. Да и водить ребёнка в парк аттракционов и на детские площадки так часто, как этого хотелось бы, тоже не получалось. В общем одно тянуло за собой другое и поводов чувствовать свою вину перед сыном у четы Дурслей было более чем достаточно. И все это они компенсировали беспрекословным исполнением прихотей и вседозволенностью. Естественно, что со временем Дадли уверовал в то, что он пуп земли, и принялся гонять Гарри, назначив его виноватым за всё, что не устраивало самого Дадли в этой жизни.
И вот теперь всё пришло к тому, что Дамблдор принял «судьбоносное» решение, Дурсли не справились с ситуацией, а расхлёбывать эту кашу стало обязанностью Северуса. Разумеется он приложил все усилия и был вознаграждён сторицей! Избавившийся от излишнего эгоцентризма и негатива по отношению к брату, Дадли добровольно переключился на дружеские отношения с Гарри.
С Петунией всё сложилось куда проще. О том, что женщины и девушки страшно любят наряжаться, Северус знал давным-давно. Даже в Лили сидел этот странный демон, требующий иметь пять юбок, десять платьев, несметное количество туфелек, кофточек и шарфиков, и постоянно комбинировать их в самых немыслимых сочетаниях. Петуния, ожидаемо, тоже не стала исключением и с восторгом соблазнилась возможностью менять свои наряды по щелчку пальцев, точнее по взмаху его палочки. Ну и отлично. Самому Северусу это не стоило серьёзных усилий и позволяло постоянно совершенствоваться в трансфигурации, зато Петуния стала крайне покладистой, что в реалиях их жизни было особенно актуально. Северусу вполне хватало внешнего врага — Альбуса с его вечно запутанными планами и интригами, и хотелось уюта и покоя хотя бы в собственном доме.
Правильно выбранная тактика принесла не только выгоду, но и довольно приятные бонусы. У него впервые появилось хотя бы подобие настоящих семьи и дома. Здесь не было вечно орущего с перепою отца и постоянно недовольной всем матери. С тех пор как Петуния поправила расшатавшиеся нервы и перестала в ужасе шарахаться ото всего подряд сосуществовать с ней стало куда приятнее. Она с благодарностью воспринимала любую помощь и действительно старалась сделать совместную жизнь комфортной. В доме всегда упоительно пахло свежей выпечкой, а к двери лаборатории регулярно доставлялась чашка великолепно сваренного кофе. А ещё Петуния явно изучала его вкусы и скоро принялась чаще готовить те блюда, которые Северусу особенно нравились — это было приятно и заслуживало поощрения. Так что, в очередной раз засев в лаборатории готовить заказы для Нарциссы Малфой, он чуть увеличил объём, сварив несколько особо удачных лосьонов и на долю супруги. Опробовав подарок, та пришла в полный восторг и удвоила усилия по налаживанию отношений.
К несказанному удивлению его жена оказалась не только хорошей хозяйкой, но и интересной собеседницей, умеющей слушать и слышать других, чего так не хватало её сестре. Постепенно стали находиться не только деловые, но и отвлечённые темы для бесед, которые обоим были интересны. Петуния с неослабевающим интересом внимала рассказам о возможностях магии и в ответ щедро делилась информацией о маггловском мире. Слушая её Северус только и успевал удивляться, как много упустил в своих познаниях. Да, он жил в самом обычном промышленном городишке, но в детстве очень многого не знал и не понимал в силу возраста, а с одиннадцати лет был фактически оторван от мира простецов, и с годами стал мало чем отличаться от прочих волшебников-полукровок, имеющих о мире магглов достаточно обрывочные сведения.