Вновь заскользив взглядом по криво исписанному листку, Альбус даже не сразу понял, что именно он читает: «Мальчик поправился и даже прибавил в росте…», «Регулярные прогулки…», «Дети играют и выглядят довольными…» Кто поправился? Кто играет? Почему довольны? А это ещё что?! Мистер и миссис Снейп планируют летом отдых у моря вместе с детьми… Что?!
Расправив пергамент на столе, директор глубоко вздохнул, засунул в рот оплаченную из собственного кошелька конфету и принялся внимательно перечитывать всё сначала…
— Что всё это значит?! Как такое возможно?! — Едва дочитав, Альбус отшвырнул письмо и в гневе затопал ногами. — Это совершенно недопустимо! Мальчишка больше не живёт в чулане! Его одевают наравне с кузеном и сажают за общий стол! Он перестал выглядеть несчастным и заморенным, и самым непозволительным образом радуется жизни! Как такое могло произойти?! Северус Снейп пренебрёг своими обязанностями и не оправдал возложенных на него ожиданий!..
Дамблдор ещё раз пробежал глазами донесение Арабеллы Фигг и скривился, заметив в самом конце жалобы на дороговизну кошачьего корма и услуги колдоветеринаров. Неужели эта старая дура всерьёз думает, что он, Альбус Дамблдор, — верховный чародей Визенгамота, директор Хогвартса и председатель МКМ будет решать её смехотворные проблемы?! Или она ждёт, что он оплатит содержание её идиотских кошек?! Альбуса даже передёрнуло — кошек он не любил и хоть как-то участвовать в улучшении их жизни был не намерен. Впрочем, дурацкая приписка принесла некоторую пользу — отвлекшись на незначительное, он сумел успокоиться и взглянуть на проблему несколько иначе. В надежде, что всё само пойдёт по намеченному плану, он не пояснил Снейпу своё видение ситуации. А тот оказался слишком туп, чтобы самостоятельно понять, что именно от него требуется. Придётся внести коррективы. Нет, разумеется, ничего объяснять Альбус не станет, но сумеет доходчиво намекнуть,
После вызова на ковёр к «высокому начальству» Северус сначала разозлился, а после всерьёз обеспокоился. Очень уж ему не понравились директорские разговоры. Если вначале встречи Альбус по обыкновению изъяснялся намёками и напускал туману, то к концу беседы высказался куда более определённо. Некоторые фразы директора заставляли Снейпа едва ли не скрипеть зубами, уж очень конкретный смысл проглядывал за вроде бы полными заботы словами: «Ах, Северус, не слишком ли вы снисходительны к мальчику? Всё-таки он копия Джеймса и нуждается в твёрдой руке!», «С нашей стороны будет крайне неосмотрительно, если национальный герой вырастет избалованным и самовлюблённым, таким, каким был его отец!» или «Проявите строгость, Северус, я точно знаю, что вы это умеете». И на закуску вот это: «Мне кажется, что мальчику с самого раннего возраста следует привить послушание и чувство долга. Ведь пройдёт не так много времени, прежде чем он должен будет сразиться с Тёмным… с тёмными демонами тщеславия и гордыни!»
Выводы из всего сказанного напрашивались однозначные — конечный результат, который устроит директора, сводился к превращению Мальчика-который-выжил в послушную марионетку, готовую исполнить любой приказ ради одного доброго слова. И уж конечно, когда настанет время, Альбус Дамблдор на добрые слова не поскупится. С кем там Гарри придётся сразиться в недалёком будущем? Про «демонов гордыни» директор пусть кому-нибудь другому заливает… Похоже великий светоч не мелочится и планирует со временем воскресить Тёмного Лорда. Вот уж на хрен не нужно такое «счастье»! Северус и от прежнего-то властителя устал по самое некуда, а если им на шеи ещё и скособоченного лича посадят, тогда вообще пиши пропало… А ведь похоже, что всё к тому и идёт. То-то Дамблдор едва ли не с первого дня исчезновения Волдеморта твердит, что тот обязательно вернётся. И Гарри у него в планах значится… Как кто? Символ борьбы? У него и шрам от неоставляющей следов Авады имеется… Нет, пожалуй, слишком мелко. Да и не стоит ради такого мальчишку с детства тиранить. Тогда что? Оружие? Одноразовое! Ага, щас! Так они с Петунией и отдали ребёнка на растерзание этому старому крокодилу! Если ему нужна слава победителя очередного тёмного лорда, то пусть сам её и зарабатывает, а не пытается загрести жар чужими руками!