Проклиная тот день, когда ему пришло в голову протолкнуть в министерстве запрет на приворотные зелья, Альбус отложил тогда написание и объяснительной, и запроса. Ведь это же был не первый день Святого Валентина в его карьере и как-то же решались эти проблемы раньше. Смутно припомнилось, что нечто подобное случалось и в прошлом году, и в позапрошлом, и десять лет назад, но до таких угрожающих масштабов не доходило… Ах да… сначала старый жук Слизнорт умудрялся не довести ситуацию до критической, потом решение проблем с зельями и студентами было полностью переложено на плечи Северуса. Может быть зря он отпустил его из Хогвартса?! Оставил бы при себе, обязал бы и дальше варить зелья и всё было бы чудесно… Впрочем, а кто мешал снова припахать Снейпа трудиться на благо родной школы?!
Обрадовавшись простому способу избавиться от проблем, письмо Альбус тогда набросал очень быстро. Ни минуты не сомневаясь в результате, даже отправил его с Фоуксом, чтобы время зря не тратить.
С ответным посланием феникс вернулся часа через два, и у директора аж руки затряслись от возмущения, стоило его прочитать. Зельевар, не переходя на откровенное хамство, но резко и настойчиво указывал на то, что стараниями Альбуса на его шее теперь сидят неработающая маггла и два маленьких ребёнка. Дальше-больше, оказалось, если администрация школы хочет получать высококачественные зелья как и прежде, то пусть Альбус либо берёт на себя финансовое обеспечение Северуса и его семьи, либо оплачивает работу согласно тарифу. Расценки прилагались.
Заглянув в прайс-лист Дамблдор передёрнулся. Что этот слизеринский ублюдок о себе возомнил?! Его бурда стоила в два раза дороже Мунговской! Ну и что, что мастер?! Где же это видано такие цены ломить?! У него, Альбуса, между прочим фонды, сметы, отчётность!..
В общем попытки настоять на своём ничего не дали, а давить сильнее и угрожать Альбус поостерёгся, всё же доведённый до бешенства Северус бывал вспыльчив и непредсказуем и мог осложнить всё ещё больше. Так что от идеи сгрузить на него обеспечение школы зельями пришлось отказаться. В конце концов правильное воспитание мальчишки Поттеров куда важнее, чем какие-то объяснительные и лекарства. И, разумеется, такая уступка вышла Альбусу боком. Бесплатных зелий в Больничном крыле не прибавилось и в итоге пришлось объясняться с советом попечителей. Какая-то востроглазая тля углядела-таки в колонке расходов счета из Мунго и началось… «Почему не было заранее заготовлено необходимое количество зелий?», «Как получилось, что в школе галлонами продавались некачественные приворотные зелья и никто из администрации не придал этому значения?», «Кто проводит воспитательные беседы с учащимися?», «Как ведётся надзор и изъятие контрабандных составов?», «Кем осуществляется контроль за пользованием школьной лабораторией?», «Как допустили, что ситуация дошла до критической и пришлось делать срочный заказ, из-за чего и без того непомерная цена ещё больше увеличилась?» Вопросы, вопросы, вопросы…
Альбус попытался было спихнуть всю вину на заместительницу, но именно её безбашенные гриффиндорцы больше всего пострадали от криво сваренных приворотных зелий, и напыщенные индюки тут же прицепились к тому, что назначение МакГонагалл на посты декана и заместителя директора было целиком и полностью его инициативой…
В общем плохо всё сложилось. Должности Минервы удалось отстоять, но крику было… Едва до того не договорились, что вся нравственность в школе только авторитетом уволившегося Снейпа и поддерживалась, а они, Альбус и его заместительница, попустительством занимаются и ни о физическом, ни о нравственном состоянии учеников совершенно не беспокоятся.
Копались и разбирались в мелочах сиятельные морды непозволительно долго. Ничего не упустили. Не иначе как в отместку вычеркнули из списка одобренных трат мятные леденцы и лимонные дольки, как не оправдавшие ожиданий. Их Альбусу удалось протащить в смету уже давным-давно под тем предлогом, что лимон и мята, чрезвычайно полезны при простудных заболеваниях. В принципе до тех пор, пока за приготовление зелий не приходилось платить, их эффективность ни в ком сомнений не вызывала. Теперь же мелочные скряги из попечительского совета прямым текстом объявили, что и мятные леденцы, и лимонные дольки — бесполезные конфеты, а конфеты и ученики, и педсостав покупают за собственный счёт. Мелочь, конечно, но неприятно.
Огорчённо вздохнув, Альбус вынырнул из грустных воспоминаний. Чего уж там — дело прошлое, а у него и нынешних забот невпроворот. Нужно поскорее просмотреть донесение от Фигг и заняться другими, куда более важными проблемами. Март к концу подходит, не за горами предэкзаменационный мандраж, снова потребуются галлоны зелья, в этот раз успокоительного. Эх, Северус — свинья эгоистичная!..