Лучнику тоже было кое-что известно. Предводитель темной армии, Темный Властелин, отправлял множество отрядов на поиски осколков по приказу Бога Тьмы.
Эти осколки были опасны тем, что их ищут. И да уберегут их Боги от напасти встать на пути темной армии или иметь какое-то дело с осколками.
Но Лучник имел. Пусть и непрямое. Но осколки, что встречались у него на пути – а было их немного, – он относил своему правителю, который знал, что с ними делать. И так же полгода назад, когда очередная встреча с Мечником вылилась сначала в драку, потом в пьянку с кучей знакомых, а после тот решил похвастаться трофеем, предъявив взору собравшихся светящийся осколок. Лучник уже знал, что это. И он пошел за пьяным Мечником после таверны, а когда тот начал сопротивляться, вырубил его и забрал осколок.
– У меня было видение, – уверенно произнес мальчик. – В нем мужчина говорил от лица Богини Солнца про эти осколки. Я должен собрать все, что встретятся на моем пути, и отнести их ему.
– Видение? – усмехнулся Мечник, посмотрев на Лучника, что сверлил мальчика пристальным взглядом.
– Это правда! Богиня передала свою волю через него, и я должен собрать осколки и явиться с ними во дворец.
– С чего бы Богине посылать тебе кого-то через видения? Мальчику, который еще даже не дорос до того, чтобы защитить себя.
– Я могу защитить себя! – зло бросил он.
– Ну да. Можешь.
Стушевавшись, Геон вновь сгорбился и опустил голову. Он прекрасно понимал, что вся эта ситуация говорит о другом. Сначала чудовище, которое сожрало бы его, если бы не явились спасители. Теперь двое взрослых головорезов, против которых он ничего не мог сделать. И маленький ножичек в его сапоге тут ничем не поможет.
– Я тоже осколок, – тихо произнес он. – Точнее, один из осколков во мне.
Брови Мечника поползли вверх. Лучник, повидавший в этом мире многое, тоже был удивлен.
Подняв голову, Геон собрал всю свою смелость в кулак и с вызовом посмотрел на них.
– И я чувствую другие осколки. Именно поэтому тот мужчина явился ко мне в видении. Именно поэтому он передал мне волю Богини. У меня есть миссия, которая важнее всего, даже жизни. Я должен доставить осколки ей. От этого зависит судьба миллионов людей.
– Это тоже тебе сказал тот мужчина? – спросил Мечник.
– Да.
– С чего ты взял, что он не темный посланник? С чего ты взял, что его устами не говорил Бог Тьмы, и сейчас, собрав осколки, ты не понесешь их напрямую ему?
Мальчишка снял плащ и задрал рубаху, поворачиваясь к ним спиной. Перед мужчинами предстала картина, а точнее – отметка между его лопатками. Тонкие линии складывались и переплетались. Это был кристалл, расколотый на части. Метка была черной, но слегка отливала золотом.
Не нужно быть гением, чтобы понять, чья эта метка. Мог ее поставить и посланник Богини, но смотря на нее, ощущалось тепло и свет. Точно не метка Темного.
Мальчик опустил рубашку и повернулся обратно.
– Вы мне верите? – спросил он дрогнувшим голосом.
И только теперь до них дошло, что перед ними сидел простой ребенок, вынужденный покинуть дом, чтобы выполнить волю свыше. Одинокий, слабый и напуганный, но при этом твердо намеренный выполнить свое предназначение.
Первым кивнул Лучник. Было видно, как мальчик расслабился, как слегка заблестели его глаза.
– Верим, – подтвердил Мечник. – Тебе предстоит долгий путь. Будь осторожен. Я уверен, что многие захотят обмануть тебя и завладеть осколками. Плюс над тобой висит угроза в виде Бога Тьмы, чьи приспешники тоже собирают их. Ты должен быть готов к опасности. Или ты можешь развернуться и вернуться домой.
– Но…
– Поверь, если не ты, то кто-то другой закончит эту миссию. Не могут Боги полагаться на маленького мальчика. Этот путь слишком опасен для тебя.
– Я справлюсь, – сквозь зубы, но твердо отрезал Геон.
Мужчина хмыкнул и одобрительно кивнул:
– Тогда желаю тебе удачи.
Лучник сделал несколько едва заметных движений, от чего брови Мечника взлетели вверх. Он изучил язык жестов еще после первой встречи с приятелем и прекрасно понимал, что тот сейчас хочет сказать.
– Ты уверен?
Кивок.
– Почему?
И вновь череда долгих жестов, которые Мечник прекрасно понимал, но все же смысл от него ускользал. Точнее, он не знал, почему Лучник принял такое решение и что за обязательства его связывают. Понял лишь то, что он собрался идти и защищать мальчика, что имеет какую-то связь с осколками и что тот, кому он то ли служит, то ли чем-то обязан, тоже несет какую-то миссию перед Богами.
«Скажи ему», – требовал последний жест.
Мечник кивнул и помотал головой, приходя в себя. Он посмотрел на мальчика, который все это время недоуменно вглядывался в движения Лучника.
– Он говорит, что пойдет с тобой.
Геон удивленно уставился на Лучника.
– Почему?
– Считай это еще одним божественным вмешательством, – с усмешкой произнес Мечник, за что получил осуждающий, пусть и не совсем заметный взгляд. – Лучник сам себе на уме.
– Лучник? – переспросил мальчик, а потом задумался. – Кажется, я о нем слышал.
– Уверен, среди этих слухов точно нет ничего хорошего.
Получив пинок в ногу, Мечник недовольно посмотрел на приятеля.
– Разве я неправ?