– Я еще раз тебе говорю: это – глупость!
– Повторяю: это – дело чести.
– Какая честь у Кейморского Наемника?
– Действительно. И что о ней знать изгнанному гному?
Мужчины так яро препирались, что даже и не заметили, как сладко потянулась девушка, потом присела, облокачиваясь о дерево, и зевнула.
– О чем спорите?
От нежного, тонкого голоса они оба замолчали, но продолжили прожигать друг друга взглядами. Гном сдался первым, повернувшись к девушке и присаживаясь неподалеку.
– Да вот, наш славный Эр кое-что решил, даже не подумав узнать для начала твое мнение, – он покосился на приятеля. – Может, ты и не захочешь, чтобы он пошел с тобой.
– Со мной? – девушка хоть и не видела, но чувствовала, где стоял мужчина, а потому повернулась в его сторону. – Куда ты собираешься идти со мной?
Мужчина тяжело выдохнул, а потом подошел ближе, присаживаясь перед ней на корточки.
– Я собираюсь проводить тебя до Огненных Земель. Путь туда опасен, и в одиночку тебе лучше не преодолевать его.
– С чего ты взял, что я захочу преодолеть его с тобой?
– Я в долгу перед тобой. Ты спасла мне жизнь, и я хочу отплатить тебе за это. Я не люблю оставаться в должниках.
Щеки ее потеплели, и она отвернулась. Иметь спутника, который перед тобой в долгу, действительно неплохо. Но с чего она должна ему верить? Он ведь действительно не благородный рыцарь, а кто-то явно плохой. Вдруг обманет или еще чего хуже?
– Почему Кейморский Наемник? – вместо ответа спросила она.
Фелия не видела, как зло покосился Эр на гнома, взглядом обещая тому расправу. Переведя взгляд на девушку, он тяжело вздохнул и слегка улыбнулся.
– Так меня стали называть после одного громкого дела в Кейморе, городе, что находится в королевстве Стайн. Точнее, я был наемником, но именно тогда прославился.
– Кого ты убил? – без страха спросила она.
– Королевского пасынка.
– У него какие-то свои счеты со знатью в этом королевстве, – хмыкнул Оргин.
– Что есть, то есть.
– За что ты его убил?
– Может, тебе незнакома история этого королевства, – начал он, – но одиннадцать лет назад король соседнего королевства Эстона напал на Стайн и захватил власть, убив всех представителей королевской семьи. С тех пор на трон сел его сын, а приближенные начали творить беспорядки, и за какое-то десятилетие из богатого королевства оно превратилось в полностью обнищавшую державу. Работать на полях некому, добывать полезные ископаемые – тоже. Новый король не следит за королевством, все больше погружая его в долги, пока народ голодает. И вот несколько лет назад я оказался в Стайне, в Кейморе, куда приехал пасынок короля, чтобы поразвлечься. Правда, под «развлечением» он подразумевал насилие над девушками, убийства неугодных, пьяные дебоши и многое другое. Я убил его и не жалею об этом. Так и получил прозвище.
Фелия кивнула. Ей бы испугаться от того, что оказалась в компании отнюдь не самых добропорядочных людей, но она не боялась. Когда те самые «добропорядочные» люди плевали ей в спину и просили Богиню уберечь их от этого исчадья, то есть слепой колдуньи, эти двое были добры и даже приятны.
– А почему изгнанный гном?
– Красивой сказки не будет, – буркнул гном. – Просто я серьезно провинился перед своей семьей и меня изгнали, отобрав имя рода.
– За что?
– Отказался идти на службу к королю. У нас за такое по головке не погладят.
– Но изгонять из рода…
– Да. Такие уж мы, гномы, принципиальные. Отец, глава рода, сказал, что я могу вернуться, если совершу что-то действительно важное и героическое, но… – он развел руками, усмехаясь. – Как понимаешь, не вышло. Моя компания – Наемник, да и сам я не лучше.
– Мне жаль, что тебя изгнали.
– А мне нет. Я живу так, как мне нравится, и никто не смеет мне указывать. Жалеть надо о плохом, а для меня это стало толчком к свободной жизни.
Девушка смущенно улыбнулась.
Она задумчиво гладила траву, продолжая сидеть. Это были первые встречные на ее пути, которые отнеслись к ней хорошо и открылись сами. Ей они понравились. Разве человека и правда формируют его поступки? Что ж, ей этого не понять. Перед ней стояло двое мужчин, которые совершали ужасные поступки, но были добры к ней.
– Ты и правда хочешь пойти со мной? – она повернула голову в сторону, где стоял Эр.
– Да. Каким бы сложным ни был путь, я провожу тебя к Огненным Землям. И вообще, ты хоть раз выбиралась в город? В настоящий город, где улицы кишат людьми, в оврагах течет не вода, живности нет, кругом сплошь камень и плиты. Там природа не сможет помочь тебе «видеть».
– Хорошо.
– Вот так просто? – удивленно спросил он, даже гном что-то крякнул.
– Да. Вот так просто. Ты прав, в городе я ни разу не была, и сориентироваться мне будет сложно, пусть даже прохожие будут помогать. Я была бы рада вашей компании.