– А ты не пойдешь с нами? – спросил Геон.
– Нет, у меня своя миссия.
Лучник издал звук, напоминающий смешок. Теперь осуждающе смотрели уже на него.
– Да, опасная и даже безумная, но поверь, она того стоит.
Капюшон наклонился вбок, и Лучник махнул рукой. Безразлично достав второй бурдюк, он начал пить, всем своим видом показывая, насколько эта «миссия» незначительна и не заслуживает его драгоценного внимания. Это не могло не разозлить Мечника, и тот дернулся вперед.
– Если я выполню эту миссию, король отдаст мне в жены свою дочь. Разве не достойная цель – жениться на принцессе?
Лучник поперхнулся от неожиданности и выплюнул воду прямиком в лицо Мечнику, даже маска не спасла. Не специально, разумеется, но попробуй объясни причину такой бурной реакции. Опешивший Мечник пришел в себя спустя пару мгновений и принялся вытирать лицо, осуждающе поглядывая на кашляющего приятеля.
Но теперь у Лучника более-менее сложилась вся картина.
Солнце уже село, в лесу было темно. Всем предстоял долгий путь, и компания решила остановиться на ночь в чаще. Мечник разжег костер, Лучник достал небольшие припасы из сумки, а мальчик сбегал до речки набрать воду и на обратном пути собрал немного ягод.
После сытного ужина и насыщенного на не самые приятные события дня всем захотелось спать. Мальчик придвинулся ближе к Мечнику, укрываясь покрывалом. Лучник лег немного в отдалении, внимательно прислушиваясь к каждому шороху.
Когда дыхание обоих выровнялось и Мечник даже начал сопеть, он тихо поднялся. Умение передвигаться ловко и практически бесшумно он считал своим даром. Лучник мог проскользнуть в любое место, словно тень, и уйти незамеченным. Это и делало его лучшим из наемников.
И вот сейчас он так же легко покинул поляну. Пусть луна и освещала путь, но он и без нее все хорошо видел.
Добравшись до нужного места, он легко нашел вход в тоннель. Все та же сырость и ужасный запах. Он примерно знал, в какую сторону двигаться, но все равно несколько раз заходил в тупик. Лучник понятия не имел, сколько времени прошло, когда он наконец нашел вход во дворец. Выбравшись через люк, он оказался в служебном помещении, где слуги оставляли рабочий инвентарь.
Прислушиваясь к тишине за дверью, он тихо отворил ее, а потом, подобно призраку, бесшумно проскользнул в бесконечную вереницу коридоров и комнат, обходя стражников, прячась в тени и ища нужное направление.
Он уже бывал в замке, только другом, и примерно представлял, где должны находиться королевские покои. И все же еще какое-то время пришлось поблуждать по округе в свете горящих настенных факелов.
Оказавшись в королевском крыле, он нашел нужные покои по звонкому смеху.
Тихо приоткрыв дверь, продолжая прислушиваться, он проскользнул внутрь и спрятался за ширмой.
Его, предсказуемо, никто не заметил. Двум голым людям было не до этого. Они были полностью поглощены друг другом, переплетением тел и заигрыванием. Мужчина страстно целовал грудь девушки, поднимаясь вверх, находя ее губы и вновь возвращаясь к вершинкам. Девушка смеялась и стонала, пальцами зарываясь в волосы своего любовника.
– Моя, – шептал он, хватая ее за бедра.
– Только твоя.
– Так почему ты до сих пор отказываешься выходить за меня? – слегка приподнявшись, он посмотрел на нее.
– Ты ведь знаешь, все дело в титуле, – со стоном выдохнула она.
– Но он у меня есть.
– И все же недостаточно высок, чтобы мой отец согласился на твою кандидатуру. Тем более он пока нацелен на другого лорда.
– Этого сопляка? – скривился мужчина, который действительно выглядел лет на десять старше Алреда, Мечника.
Насколько же удачное получилось стечение обстоятельств: Лучник оказался здесь, как раз когда парочка заговорила на интересующую его весьма щепетильную тему. Неужели в этот раз Боги ему благоволят?
– Что поделать, нравится он ему. Вон, послал на миссию и пообещал, что, когда вернется, получит мою руку.
– Не вернется.
– С чего такая уверенность? – принцесса усмехнулась, но все же Лучник услышал нервные нотки в ее голосе.
– Я нанял наемников. Как бы хорош он ни был в бою, с двумя десятками ему не справиться.
Принцесса заливисто рассмеялась. Обхватив ногами бедра своего любовника, она перевернулась, оказываясь сверху, и со стоном наклонилась к нему, целуя.
Больше Лучнику здесь делать было нечего. Так же тихо, как и вошел, он покинул комнату под громкие стоны принцессы, рык ее любовника и шлепки.
Вся картина была собрана. Разбойников нанял ревнивый любовник, нацеленный на сердце и другие, более приятные части тела принцессы. А его, Лучника, наняла принцесса, которая была влюблена в другого и не хотела выходить замуж за лорда.
Но самое неприятное было в другом: когда Лучник вернулся, услышал, как во сне с губ Мечника сорвалось имя. С бесконечной нежностью в голосе он произнес:
– Симона.
Вот и еще один влюбленный дурак, который отправился на опасное задание короля, лишь бы потом воссоединиться с любимой, которой он был не нужен.
Да уж, любовь та еще глупость, от которой некоторые полностью лишаются рассудка.
Лучник закрыл глаза, чувствуя, как внутри зарождается раздражение.