– Да вы, смотрю, и с моим братом не особо преуспели, – язвительно произнес король. – Если ему удастся обзавестись союзниками, не говоря о том, что эльфийский владыка уже почему-то его принял и поддерживает, то начнется война. А если ему как-то удастся вернуть любовь народа, который и так бунтует, то мы с трудом одержим победу. Теор воин, он просто так не отступит. Пошлите лучших воинов за ним, наемников, охотников – кого угодно. Но принесите мне его голову!
– Будет сделано, Ваше Величество, – низко поклонился советник.
Данер не видел его взгляд, когда тот обернулся и направился на выход. Колдун был недоволен тем, как молодой мальчишка, которому не так давно исполнился двадцать один год, командует им. Но хитрая улыбка Бейнгора означала, что все идет как минимум по его плану. Пусть корону и носит этот юнец, королевством управляет все равно он. Потому-то он и поставил на него. Теор – полная копия своего доблестного отца и бескорыстного короля, которым не удалось бы управлять.
Войдя в свои комнаты, новый король сбросил сюртук, который тут же подбежал поднимать слуга. Снимая рубаху, он направился прямиком в купальную комнату.
Там, у большой купели, суетился раб, добавляя в воду вкусно пахнущие лепестки. Заметив короля, он поднялся и поклонился.
Отбросив сапоги в сторону, Данер снял штаны, не сводя взгляда с полуголого раба, с капелек пота на его груди. Улыбнувшись краем губ, он прошел к купели, спустился в воду и прислонился к бортику, позволяя мужчине подойти и заняться его волосами.
Вся злость и раздражение начали отходить на второй план, уступая место расслабленности, легкости и удовольствию.
– Спускайся, – махнул он рукой рабу, когда тот закончил с его волосами.
Тот спокойно снял одежду и начал входить в воду. Данер наблюдал за его приближением, сузив глаза, а после поднялся и сел на бортик, когда раб подошел. Он ничего не говорил, а раб и так знал, что делать, покрывая поцелуями ноги короля, двигаясь все выше и принося своему хозяину удовольствие.
Запрокинув голову и тяжело выдыхая, Данер схватил раба за волосы, позволяя тому отвлекать себя от всех мыслей. Возможно, он его сегодня не убьет, если тот хорошо постарается, лучше, чем предыдущие. Благодаря охотникам у него теперь много рабов, и если все пойдет удачно, то удастся наладить торговлю с Эстоном.
Эльфийская процессия во главе с законным, но бежавшим королем Теором въехала в городские ворота. Людей в округе столпилось много. Они с интересом рассматривали эльфов, шептались и кидали в их сторону сорванные цветы, приветствуя.
Эльфы держались прямо и гордо и редко смотрели на встречающих их людей, но все же некоторые порой одаряли их улыбками, отчего получали восторженные вздохи. Теор же не смотрел ни на кого, был хмур, и ему не терпелось быстрее добраться до дворца. Смотреть на толпу и слышать отдаленные шепотки об «изменнике» и «убийце короля» ему не хотелось.
Дворец было видно издалека – он возвышался над крышами домов. Улочки были узкими, но стоило процессии приблизиться, как народ отступал, чтобы уступить дорогу.
Площадь у дворца была наполнена стражей. На ступенях стояла королевская свита, в числе которой были советники, придворные и командиры. Сам король, довольно молодой и красивый, в дорогих одеждах, с украшениями и в золотой короне, стоял на самом верху. Рядом с ним находилась прекрасная девушка, мило улыбающаяся, но немного застенчиво оглядывающая отряд. Сестра короля. Позади стояли ее фрейлины, перешептывающиеся и строящие глазки эльфийским воинам.
Спешившись и отдав поводья подбежавшему слуге, Теор направился к ступеням, после того, как помог леди Алеянель спуститься с ее лошади. Под руку с ней он поднялся к королю. Сзади шли эльфийские воины.
– Рад видеть вас, король Кейн, – слегка склонил голову Теор.
– Ох, отбрось все это, – усмехнулся мужчина и подошел к нему, приобняв и похлопав по спине. – Как же я рад видеть тебя, сукин сын.
– И я тебя, дружище, рад видеть не меньше, – ответил он искренне. – Позволь познакомить тебя кое с кем, – отстранившись, он указал на эльфийку. – Леди Алеянель, сестра Правителя Бескрайнего Леса.
– Приятно познакомиться, – поклонился Кейн с улыбкой. – Надеюсь, пребывание в моем королевстве вам понравится.
– Я тоже на это надеюсь, Ваше Величество, – ответила она с поклоном.
– А это моя сестра, – король поманил ее пальцем. Прекрасная русоволосая девушка сделала реверанс. – Лириан.
– Рад встрече, Ваше Высочество, – улыбнулся ей Теор, который отдаленно все же был с ней знаком.
– Взаимно, Ваше Величество. Леди Алеянель, – она по очереди посмотрела на них.
Теор напрягся от подобного обращения, но все же не поправил. Его отец мертв. Значит, он больше не принц, а король. Пусть сейчас трон занимал его брат, но он являлся истинным королем. Значит, пора было привыкать.
– Думаю вам, леди, есть о чем поговорить, – улыбнулся Кейн, посмотрев сначала на эльфийку, потом на свою сестру.