Кейдан думал, что она забьется в угол и будет молить о спасении, но нет. Страх у нее присутствует, но в разумных дозах. Дерзить ей это не мешало, пакостить тоже, как и вить из него веревки. Своим ужасным характером она перестроила темницу в удобную комнату и заставила команду бояться себя. Он смеялся, смотря, как его храбрые здоровенные мужики следили за каждым ее движением. Все они помнили ее проказы. Маленький большеглазый морской дьявол – она хоть и была пленницей, но устроилась неплохо.
Да поглоти его пучина! Она даже выторговала для себя несколько платьев, отказавшись от удобных штанов и рубахи. Никогда он не забудет, как при взгляде на одежду она скривилась и посмотрела на них, как на недалеких.
Он бы мог заставить, запереть, наплевать на все ее просьбы и удобства, но поначалу ему нравилось со смехом наблюдать за происходящим. Поначалу…
Приведя себя в порядок и плеснув холодной воды из таза на лицо, он вышел. Пока добирался до камбуза, успел накричать на нескольких пьяниц, развалившихся на полу. Старый, как пиратские анекдоты, кок уже свежевал рыбу.
Усевшись на стул, он махнул молодому пацаненку, помощнику кока:
– Плесни чего-нибудь промочить горло.
Юнец тут же убежал выполнять поручение. Горкан хмыкнул, откинув почищенную рыбу в таз.
– Отчего злой такой? Неужто с морским дьяволом побратался?
– Скорее морской дьявол с милой мордашкой решил отправить меня на дно.
Кок низко засмеялся, беря следующую рыбину.
– Да уж, Нара не из тех девиц, что будут спокойно сидеть и ждать чуда. В ожидании этого чуда она будет палить изо всех пушек, чтобы осложнить жизнь каждому на этом проклятом корабле.
– И как ты можешь хорошо к ней относиться? – на выдохе спросил Кейдан.
– Ну, в моем лице девчонка все же нашла интересного собеседника. Даже среди врагов требуется простое общение.
– Думаю, теперь она будет тише.
– Что ты натворил?
– Показал перспективу будущего.
– Зря ты, – кок покачал головой, цокнув. – Девчонка-то неплохая, напугана просто, вдали от дома и удобств, к которым привыкла.
– Она в плену, разрази меня гром! – рыкнул капитан, от чего юнга, что доливал ему в стакан алкоголя, дернулся.
– Так чего ты тогда ждешь от нее?
Но на удивление все последующие несколько дней девчонка была тихой, и ничто не предвещало беды, как спокойный океан перед бурей, и это не могло не настораживать. И все же видел он ее редко, чему был рад.
В один из дней, проведенных на суше в компании грудастых дам, он вернулся на корабль в прекрасном расположении духа, поднялся на палубу и остановился недалеко от штурвала. Лучи солнца обнимали его загоревшую кожу, морской ветер освежал, тучи вдали обещали приблизиться еще не скоро.
Этот день на удивление казался неплохим, и ничего не обещало его испортить, когда юнга подбежал к нему с письмом.
Кейдан нахмурился, взяв его в руку и узнав печать. Черная, с символом круга. Эту метку знали все. Метка Темного Властелина.
Холодный пот пробежал по его спине, когда он вскрывал печать и вчитывался в содержимое. Даже сердце ускоренно застучало.
Пираты не подчинялись никому, были себе на уме, и единственные законы, которые имели для них вес – прописанные в пиратском кодексе. Но ослушаться Темного Властелина, у которого все же была власть в этом месте, он не мог. Пиратский остров был не так далеко от Гиблых Земель, и многие моряки пришли оттуда.
– Берем курс на Туманные Острова, – сказал он стоящему рядом штурману.
Тот удивился, но кивнул.
– Проклятье! – выплюнул Кейдан, спускаясь по ступеням. – Дирег!
Боцман, худощавый мужчина в растрепанной одежде и с сухим лицом, оказался рядом с ним за считанные секунды.
– Да, капитан.
– Проверяй припасы. У тебя несколько часов, чтобы набить трюм до отвала. Скоро отплываем.
– Куда? – спросил он.
– Не будь как юнга в первом плавании, – рявкнул Кейдан.
– Понял, – кивнул боцман и побежал выполнять приказ.
Солнце только-только показалось из-за горизонта, но приморский рынок никогда не спал, чтобы отчаянные моряки могли набить трюм припасами в любое время.
– Эй, на палубе! – крикнул капитан, привлекая внимание команды. – Через несколько часов отплываем. Проверить все, подлатать, и чтобы не было в пути никаких проблем, иначе будете пускать пузыри!
Большего и не требовалось. Все, кто даже едва проснулся, резво начали выполнять свои обязанности.
– Что происходит, Кейдан? – рядом с ним остановился квартирмейстер. – Что за спешка?
Капитан покосился на подошедшего главного помощника, доверенное лицо и друга. Он был чист и свеж, светлые волосы собрал позади, надел почти лучший свой наряд. Будто на свидание намылился. Вот только на острове пиратов приличных девушек не было. Хотя несколько капитанш все же присутствовало, но Кейдан сомневался, что тот решил подкатить к ним. Все же пираты…
А значит, принаряжался последние дни он для кого-то на корабле. Поскольку выбор был невелик, догадаться было нетрудно.
– Не чистил бы ты так перышки для нее, Рик.
– Ой, да брось, – улыбнулся тот, показав ровные белоснежные зубы. – Когда еще я смогу пособлазнять высокородную леди?