Мужчина тяжело выдохнул, отворачиваясь, не в силах смотреть на нее. Сердце сжалось от ее слов. Он не хотел представлять степень страха и отчаянья Нарис, раз она произнесла такое, предложила себя пирату, лишь бы не оказаться у темных. Это были громкие и серьезные слова, произнесенные принцессой, и он в них не сомневался.
– Нет.
– Молю! – она упала на колени, положив руки ему на ногу. – Прости за все! Я клянусь, я больше не буду.
Звон в ушах капитана стал сильнее. Перед ним упала на колени и умоляла принцесса, привыкшая, что склоняются обычно перед ней. Он хотел сломить ее характер очень давно; хотел, чтобы она была послушной. А сейчас сам готов был молиться, чтобы она вернула свой стержень, ведь он не мог смотреть на нее, не мог слушать.
– Встань.
– Прошу тебя.
– Встань, я сказал! – крикнул он, и сам схватил ее за локоть, резко поднимая и смотря в ее напуганные глаза, в которых все же билась капля надежды. – Можешь не терять свое достоинство и не вытирать пол передо мной, хотя, если тебе так угодно… – он пожал плечом. – Мне все равно. Я, конечно, могу воспользоваться твоим предложением и делать с тобой все, что хочу, но в любом случае отдам тебя Темному Властелину.
– Мерзавец! – крикнула она.
На звонкую пощечину обернулись все. Рука принцессы горела, но она, не останавливаясь, начала колотить его по груди. И он позволял. Не остановил ее, пусть даже вся команда смотрела. Им было известно направление, и они все понимали.
Никто не улыбался, ни одной шутки не слетело с губ. Отчаяние и слезы девушки вызвали сострадание на их лицах, но делать никто ничего не собирался.
– Успокойся, – произнес капитан, посмотрев на нее.
Но она не остановилась, плача и крича колотила его, пока он не перехватил ее руки.
Вырвавшись, она сделала несколько шагов назад и мимолетно покосилась на океан. Вспышка, которую он увидел в ее глазах, изменила хмурость на удивление. Он успел лишь благодаря удаче: еще секунда, и девушка бы упала вниз. Он перехватил ее буквально в прыжке, прижав к себе. Тяжелое дыхание и бешено стучащееся сердце выдавали его волнение.
– Дура! – прорычал он, сжав ее с такой силой, что мог сломать.
– Отпусти! Уж лучше тогда…
– Умереть?! Ты хочешь умереть?!
– Это лучше, чем оказаться в плену у темных!
– Жизнь всегда лучше смерти, ее, по крайней мере, можно изменить.
Захлебываясь слезами, Нарис размякла, понимая, что ей не вырваться.
– Рик! – крикнул он, и квартирмейстер тут же оказался рядом. – Отведи ее в каюту. Проследи, чтобы там не было острых предметов, и поставь на входе сторожевых.
– Будет сделано, капитан.
Когда Рик взял под руку девушку, она не сопротивлялась. Лицо ее не выражало эмоций, лишь дорожки слез на щеках, а в глазах – пустота. Это было ужаснее, чем когда она била его. Отвернувшись, Кейдан посмотрел вдаль, но не мог выбросить из головы этот пустой взгляд, от которого сжималось сердце.
Это путешествие обещало быть мучительно долгим.
Горячие источники поразили всех пришедших. Они несколько дней провели в пути и устали, уже были готовы развернуться, но их удерживала мысль об осколке, который чувствовал мальчик. На многое они не рассчитывали, а потому и удивились, увидев прекрасное место с множеством природных бассейнов, от которых исходил пар. Местные обустроили их, сделав каменные бортики. Неподалеку стояли небольшие домики, где можно было отдохнуть, а также отдельная лачуга для смотрителей.
– Вот это удача, – выдохнул Мечник и покосился на Лучника, тот кивнул, подтверждая, что у него были те же мысли.
– Вы можете заселиться в один из домиков и отдохнуть. А я пойду предупрежу о нашем прибытии смотрителя, – проговорил паренек, что проводил их досюда.
Так они и сделали.
– Ты чувствуешь направление? – поинтересовался Мечник у мальчика.
– Да, кажется, мы близко.
Лучник зажестикулировал.
– Ты прав, нужно осмотреться. Как насчет того, чтобы искупаться?
– Я за! – крикнул мальчик и побежал за простынями.
Мужчина с ухмылкой посмотрел на убегающего Геона, потом повернулся к Лучнику.
– А ты?
Тот покачал головой, от чего его капюшон зашевелился.
– Ну и зря. Когда мы еще побываем на горячих источниках? И вообще, мы уже через многое прошли вместе, так что мог бы и не скрывать своего лица. Слышал что-нибудь о доверии?
Лучник предостерегающе сжал кулак, облаченный в перчатку.
– Понял-понял, – поднял руки Мечник.
И пусть его это изрядно бесило, он не намерен был продолжать разговор, вновь напоминая себе о личных границах. Что Лучнику было скрывать? Его лицо вообще хоть кто-то видел?
Когда Геон вернулся, они отправились к источникам. Вода была горячей, и все же Мечник удобно устроился с краю, расслабляясь.
Он отдыхал и не собирался в скором времени подниматься. Мальчик же решил побывать в каждом бассейне, перескакивая из одного в другой, бегая и прыгая. Лучник находился неподалеку, следя за ним и осматриваясь.
Алред почти уснул в приятном наслаждении, когда услышал удивление мальчика.
– Вот же проклятье!