Эр и правда был совсем не в том положении. Оглядевшись вокруг, с трудом подавил тяжелый выдох. Стражники напирали со всех сторон, уверенные в своей победе. Честно, он тоже был в ней уверен. Не настолько он хорош в ближнем бою, чтобы победить восьмерых вооруженных и обученных солдат. И пусть они давно засиделись в деревне и потеряли долю своей ловкости и подготовки в отличие от городских, пусть приобрели статус ценителей хорошего эля и сала, но все же численное превосходство было на их стороне, а он был ранен.
Стоило об этом подумать, как порез дал о себе знать. Скривившись, он перенес вес на другую ногу.
Надо было срочно что-то придумать. Не в самом удачном положении он оказался. Неужели именно в этот раз он действительно попадется?
Ага, конечно. Куда там.
Убить-то может и просто, а вот уйти оказалось не совсем.
– Еще чего. Брошу клинок, и вы меня тут же убьете, – разговор хоть немного помогал их отвлечь, пока в голове придумывался хоть какой-то план.
– Тебя ждет суд.
– А после казнь, – хмыкнул он.
– В любом случае исход один.
– Не думаю.
Улыбка стала широкой, когда он заметил скачущего к ним на всей скорости коня с телегой сыплющегося сена.
Стражники его тоже заметили. Услышав звук, они бросились в стороны. Кто хочет попасть под копыта или колеса? Верно, никто. Зато повезло Эру. Вместо того чтобы отскочить в сторону, последовав примеру стражи, он помчался прямиком навстречу телеге, а потом прыгнул.
Посадка выдалась мягкой, хоть сено тут же забилось под рубаху.
Наблюдая, как нелепо поднимаются стражники и бегут за ним, он с очаровательной улыбкой помахал им рукой, беря соломинку в рот. Потом, поднявшись, он перепрыгнул на коня. Это оказалось труднее с его ранами, и он чуть не упал, но все же удержался. Отцепив телегу, он поскакал вперед, огибая людей и перескакивая через препятствия, слыша позади крики и проклятия.
Мимолетная радость почти сразу прошла. От большой потери крови и ран он ослаб, с трудом оставаясь в сознании. Приходилось прилагать все усилия, чтобы удержаться на коне.
Добравшись до леса, он попытался направить коня до нужного места, но в самый неподходящий момент силы покинули его: не удержавшись в седле, Эр рухнул на землю.
Падать было больно, учитывая, что и до этого он был не в лучшем состоянии.
Закрыть глаза и расслабиться. Этого хотелось больше всего.
Заставив себя подняться, мужчина медленно пошел вперед, держась за бок.
Насколько он помнил, в этом лесу должно быть озеро. Выпить воды, умыться, а там, глядишь, и придет подмога.
Но, обходя очередное дерево, он увидел собирающую какие-то растения девушку. Она почувствовала его взгляд, резко поднявшись, но сделать ничего не успела.
– Не дергайся, – хрипло проговорил он, за секунду оказавшись рядом и приставив клинок к ее шее.
К удивлению, в истерике девушка не забилась, не пискнула и даже не дернулась. А когда заговорила, голос ее был спокоен и холоден.
– У тебя кровь.
– Да ты гений, – скривился он.
Не заметить кровь на его руке было невозможно.
– Судя по запаху, ее много. Ты истекаешь кровью, – голос ее был нежным, тихим, но все еще спокойным. – И ты ничего мне не сделаешь, потому что уже не можешь стоять на ногах.
Эр хмыкнул, но с удивлением осознал, что она права. Когда девушка дернулась вперед, он мало того, что не смог удержать клинок, так еще и начал заваливаться назад. Но резкого удара о землю не последовало. Нет, удержать она его не смогла, но, схватив за руку, все же замедлила падение.
В этот момент, когда она держала его, наклонившись вперед, он заметил ее белые глаза.
И хорошо, что слепая, подумал он в тот момент, почти потеряв сознание. Видела бы она, в каком он состоянии – весь в грязи и крови, со слипшимися волосами, в подранной одежде и с глубокой раной, – начала бы кричать от испуга, а лишнее внимание ему было не нужно.
Именно с этой мыслью он и отключился, не уверенный, что проснется.
Пусть она и не видела, но чувствовала окружающий мир очень хорошо и дружила с самой природой. Она ощущала лежащего перед ней мужчину и то, как жизнь его покидает.
Могла бы выругаться – непременно это сделала бы, но вместо этого лишь тяжело выдохнула и опустилась на колени рядом с мужчиной, нащупывая рану и пытаясь понять по ее местоположению и ширине, задето ли что-то из важных органов.
Светлые волосы она заплела в косу, чтобы не мешали.
– Да уж… Если ты выживешь, то будешь тем еще везунчиком, – прошептала она, поднимаясь.
С кем бы он ни сражался, тот, кто пронзил его мечом – если судить по ширине пореза, – был очень умел.
– И вот надо мне тратить время? – бурчала она под нос, но при этом шла за водой к Зеркальному Озеру, что было совсем рядом. – Опали меня огонь Богини!