– Сбежать – да, – улыбнулся он, слегка повернув к ней голову. – Но проветрить мысли перед сном хотелось сильнее.
Нарис кивнула, полностью разделяя его желание. Они постояли в тишине несколько минут, оба думая о своем и слушая волны.
– Как ты оказался так далеко от дома, Алред? – нарушила она тишину.
– Отвык, когда меня называют по имени.
– Твой друг нем, да?
– Да, – кивнул он. – Сколько его знаю, он всегда молчал. А знаю его уже несколько лет. И вот, как я уже говорил, я встретил старого знакомого, а потом мальчика, которому понадобилась помощь. Случилось это после того, как король дал мне задание. Когда я отправился на его выполнение, то попал в засаду, и Лучник пришел мне на помощь. Потом мы встретили Геона, точнее, спасли его от твари Крата. Лучник вроде и до этого был знаком с осколками, по крайней мере, знал, что с ними делать. Как-то он даже украл у меня один такой. И в этот раз он решил проводить мальчика, помочь ему добраться до Богини. Я не собирался с ними идти, лишь ту часть пути, которая вела нас в одну сторону. Но так получилось, что за поход мы все сблизились, а потом Геона похитили, и я просто не мог оставить его. Оставить Лучника. Вот так я и оказался здесь.
– Впечатляюще. Ну а мою историю, думаю, ты знаешь.
Мечник кивнул, вновь повернув к ней голову.
– Я слышал, что принцесса была похищена, и теперь знаю, кем. Дальше произошло все с твоим отцом, потом коронация младшего принца и его отношения с другими королевствами. До меня доходили разные слухи. Мне жаль.
Принцесса кивнула, опустив голову.
– Не похить меня Кейдан, то и меня бы убили. До сих пор не верю, что это идея моего младшего брата, и хочу все узнать из первых уст. Но пират…
– С одной стороны, он поступил ужасно, а с другой, получается, спас, – хмыкнул Мечник. – Ну и к тому же он за тобой вернулся.
– Только отдал он меня туда сам же.
Мечник развернулся, спиной прислонившись к перилам.
– О, мне знакомы эти нотки, – протянул он с улыбкой. – Ты запуталась. Причем так сильно запуталась, что не знаешь, как ко всему относиться, и не понимаешь, что делать.
Скорбный выдох был тому подтверждением.
– С одной стороны, спас, с другой – он и виноват… Но разве он сам решил тебя похитить?
– Нет, мой младший брат нанял его.
– Ну так и вини его. Если бы не Кейдан, ты, вероятно, уже давно последовала бы за отцом. Прости, если грубо, но это факт.
Принцесса кивнула. В душе она прекрасно все понимала и давно все приняла, но почему-то противоречивые чувства нет-нет да проявляли себя. Она старалась избегать капитана и не смотреть лишний раз в его сторону, а голос, хоть и приходилось его слушать, глушить другими мыслями.
– А, вот в чем дело, – выдохнул Мечник.
Нарис подняла голову и вопросительно посмотрела на него. Он был красив, луна отражалась в его светлых волосах, свет от висящей масляной лампы подчеркивал его скулы и породистое лицо. Да, красив, но только ее эта красота не трогала.
– В чем? – непонимающе уточнила она.
– Ты мечешься так не потому, что не можешь понять, больше хорошего или плохого сделал капитан.
– А почему же?
– Потому что тебе претит испытывать симпатию к тому, кто не только ниже тебя по положению, но и является далеко не лучшим человеком. «Выросшим в грязи», как принято их называть.
– Это не…
Нарис сжала кулаки, с вызовом посмотрев на него, но не смогла продолжить.
– Можешь не отрицать. Мне знакомы эти чувства.
– Тебе нравится кто-то из низшего сословия? – подняла она бровь.
– Нет, не в этом дело. Я имею в виду, что знаю, как выглядит и ощущается симпатия, влечение и любовь.
– Ты влюблен?
– Да. И это чувство заставляет меня продолжать сражаться каждый день, чтобы однажды вернуться к ней, – выдохнул он, опустив голову и посмотрев на свои руки. – Я должен был выполнить задание и вернуться. Тогда ее рука стала бы моей.
– Ты жалеешь?
– Что пошел за Геоном? – удивленно посмотрел он на нее. – Нет, конечно. Пусть судьба и увеличивает время разлуки, но это лишь испытание для наших чувств. Мы почти всю жизнь были рядом. С самого детства я следовал за ней. Она знает о моей преданности, что обязательно вернусь. Поэтому, нет ничего страшного в том, что я выполню задание чуть позже. Геона и Лучника я не оставлю. Они бы сделали для меня то же самое.
– Так уверен в ней?
– Любовь дает веру.
– И делает глупым.
– Не без этого, – засмеялся Мечник.
Нарис выдохнула, покачав головой.
– Сомневаюсь, что у меня что-то из этого. Просто я запуталась и на фоне всех событий не знаю, как быть.
– Спорить не буду. Постарайся разобраться в себе и не опускай руки.
– Мне будет точно не до этого. Я должна найти старшего брата.
– Не пойдешь в Огненные Земли? – поднял он бровь.
– Мое королевство в кризисе, мой отец погиб, Теор назван изменником, и за всем этим стоит Данер. Последнее, о чем я могу думать – это как бы поскорей добраться до Богини и принести ей долбаный осколок, запертый в моем теле. Я должна найти старшего брата. Мы должны все исправить и хотя бы постараться вернуть то королевство, которое на протяжении долгих десятилетий строил мой отец.