Правитель был спокоен и обводил всех высокомерным взглядом. Лицо его оставалось маской, не выражающей никаких эмоций. В отличие от него, другой эльф, стоявший рядом, был образцом раздражения и презрения. Он с прищуром оглядывал каждого, недовольно кривясь.
– Простите нас, мы…
– Нет, не ты, пират, – молодой эльф еще сильнее скривился. – Нет смысла тратить наше время на слова недостойного.
Кейдан напрягся. Нарис чувствовала это и видела, как задвигались мышцы под рубахой. Зная капитана, она была уверена, что тот не оставит все просто так, но сейчас он спорить не мог. Эльфы не лгут и словами просто так не разбрасываются.
– Правитель, – Нарис сделала шаг в сторону, чтобы эльф смог ее увидеть. Поклонившись, она вновь посмотрела на него, подмечая в его взгляде легкое одобрение. – Благодарим за возможность объясниться. Наш путь был долгим и лежал он от Туманных Островов. Ваши земли оттуда самые ближние.
– И все же это не веская причина, чтобы остановиться здесь, – спокойно произнес эльф и начал разворачиваться.
– Это же… – начала было эльфийка задумчиво.
Оружие звякнуло, воины сделали шаг вперед, сужая кольцо. Сердце Нарис успело сжаться от страха, когда она почувствовала, как сзади ее отодвигают. Смотря на нацеленное на них оружие, боковым зрением она заметила, как Мечник пробирается вперед, ведя Лучника.
Стоило им оказаться впереди, воины на секунду замедлились, а потом произошло то, чего никто не ожидал.
– Лучник! – воскликнул молодой эльф.
Он бросился вперед, и воины разошлись, пропуская. Даже Правитель обернулся и немного удивленно уставился на них.
Принцесса с замиранием сердца наблюдала, как молодой эльф, который совсем недавно с презрением смотрел на них, обеспокоенно остановился напротив фигуры с опущенным капюшоном, а потом, оттолкнув Мечника, обнял его.
Лучник был слаб, все это время он пролежал в каюте, и Фелия ухаживала за ним. Сейчас он еле стоял на ногах, рука была перемотана, сам с трудом мог передвигаться, и все же он одной рукой обнял эльфа в ответ.
– Что с тобой случилось? – отстранившись, спросил эльф, а потом недобро покосился на Мечника.
– На нас напали на Туманных Островах.
– Как тебя только туда занесло? – нахмурился эльф, посмотрев на Лучника.
Целой рукой Лучник начал жестикулировать, и, кажется, понимал его только эльф. Он кивнул и потом повернулся к Правителю. Тот поджал губы и обвел их сомнительную компанию взглядом.
– Можно сказать, вам повезло, – безразлично произнес он. – В эльфийские земли может попасть только тот, кому разрешено тут появляться, либо тот, кого сюда проводят. Поскольку Лучник из тех, кто может тут появляться и кто может сюда кого-то проводить, то… добро пожаловать.
Было видно, что произнес эти слова он нехотя. И сразу после этого воины, что окружали их, убрали оружие и отступили. Вздохнув с облегчением, Нарис только сейчас осознала, что вцепилась в руку Кейдана, но отдергивать ее не стала.
– Мое имя Китериан, я Правитель Бескрайнего Леса. Это моя сестра, леди Алеянель, и ее сын, Реяндер.
Реяндер все так же обеспокоенно держал Лучника и что-то у него спрашивал, леди же с интересом разглядывала чужестранцев. Ее взгляд остановился на Нарис, и принцесса удивилась, чем заслужила такую теплую улыбку.
– Ты младшая сестра Теора, – произнесла леди, вызывая еще больше удивления.
– Вы знаете моего брата? – голос принцессы был тихим и не таким уверенным, как обычно.
– Вот как, – теперь она заслужила внимательный взгляд Правителя. – Да, нам хорошо знаком король Теор. Он был гостем в Бескрайнем Лесу какое-то время.
– А сейчас он не тут? – с надеждой спросила Нарис.
– Сожалею, – покачал головой он. – Теор собрал армию и со дня на день готовится выступать в Оркут.
– Армию… – выдохнула принцесса.
Эльфы развернулись, указывая следовать за ними.
Молодой эльф с Лучником направились в другую сторону, и Мечник собирался последовать за ними, но его остановили.
– Не стоит, – произнес Правитель. – Реяндер отведет Лучника к целителю. Ты будешь мешать там. Вас отведут в гостевой дом, где вы сможете отдохнуть и привести себя в порядок. Вечером будет пир, который разрешаю вам посетить.
– Я слышала, что на эльфийских пирах нельзя ничего есть и пить, – задумчиво проговорила принцесса.
– Не беспокойся, Нарис, – к ней подошла леди Алеянель и взяла под руку. – Наша еда непривычна, но не ядовита.
Принцесса покраснела, но кивнула.
– Расскажите о моем брате, – попросила ее Нарис, когда они пошли дальше.
– Что именно?
– Когда он к вам прибыл и что делал?
– Хорошо. Пришел он к нам сразу после…