Услышав истерический вскрик Альби, мистер Мэтьюз посмотрел в нашу сторону и начал двигаться к нам. Мы стали медленно пятиться назад, пытаясь увеличить расстояние между собой и монстром. Альби оставалась неподвижной. Я могла понять по ее уязвимой позе, что она вновь проживала воспоминания о каждом обескураживающем действии, которому он ее подверг.
На следующий день после того, как его уволили, я нашла Альби, плачущую и свернувшуюся калачиком в свежем мху, в укромном месте в лесу неподалеку от наших домов. Она пыталась вылечить крошечную малиновку, а я не могла понять причину ее безумия. Именно тогда она поделилась со мной бременем, которое несла так долго, будто каждый ужасающий по отношению к ней поступок был следствием ее собственных ошибок. По какой-то невероятной причине она считала, что ей нужно совершать хорошие поступки, иначе с ней продолжат происходить плохие вещи.
Мое сердце разрывалось из-за того, что пришлось узнать в тот день и продолжало разрываться сейчас, потому что я знала, что она снова чувствует себя той беспомощной хрупкой девочкой.
Прежде чем мистер Мэтьюз успел до нас добраться, я схватила Альби, и мы побежали, спасая наши жизни. Мы бежали, казалось, целую вечность. Пытаясь убежать так быстро, насколько могли наши проворные ноги. Я рискнула оглянуться, чтобы посмотреть, насколько близко он был. И оказалось, что слишком близко — Альби плелась позади нас, и он смог схватить ее.
Вот как оно было.
Это было последнее, что я могла вспомнить, ведь все остальное было покрыто мраком. Мне годами не снились кошмаров, но, когда они случались, всегда заканчивались на этом моменте. Порой мой разум решал создать свою собственную извращенную версию событий, обманывая меня, заставляя поверить в то, что мистер Мэтьюз явился за мной. Терапевты говорили, что я мысленно заблокировала воспоминания, но я все еще чувствовала запах пота, сочившегося из меня, когда я бежала, спасая свою жизнь. Крики миссис Мэтьюз продолжали преследовать меня, когда муж лишал ее жизни. И я всегда буду помнить начало конца, которое привело нас к череде событий, повлекших окончательную деформацию моих милых подруг.
Позже, в том же месяце, мистеру Мэтьюзу было предъявлено обвинение в убийстве своей неверной жены, планировании убийства брата и сексуальных домогательствах, совершенных по отношению более чем к тридцати невинным детям всех возрастов, включая Альби Роуз Паркер, мою дорогую подругу, дело которой заслуживало отдельного разбирательства.
14 лет спустя
