— Пейтон, ты же знаешь, что твоя мама сказала, что, если снова испачкаешь это платье, ты будешь ходить в комбинезоне до конца лета, поэтому, пожалуйста, помедленнее.
Моя мольба превратилась в жалкий писк, в тот момент, когда я пыталась восстановить дыхание. Стараясь не отставать от своей прекрасной подруги, я прибавила шаг. Из-за схожести наших золотых локонов и телосложения, нас часто принимали за родных сестер. Что, конечно же, было тем, что могло привести в восторг любую восьмилетнюю девочку.
Правда, все-таки было несколько различий, которые придавали каждой из нас свою индивидуальность: мои волосы ниспадали каскадом на спину, в то время как ее волосы всегда оставались в форме аккуратной стрижки боб и лежали на плечах. У меня глаза были золотисто-карими, а у нее — по-королевски льдисто-голубыми. Ну и, конечно же, ее властное поведение, которое всегда позволяло ей получать статус лидера, где бы она ни была.
Мы бежали к нашему детскому сборищу, с рвением шлепая по грязной тропе, что вела нас к двум другим нашим лучшим подругам. Они дополняли наше сестринство и активно участвовали в беспределе, который мы устраивали, как сказали бы наши родители.
Я задвигала ногами все быстрее, когда припустила за Пейтон, пытаясь догнать ее. Заметила Харли, прислонившую свое гибкое тело к большому дубу, где мы уговорились встретиться, а ее младшая сестра Ава усиленно старалась скопировать ее позу. Я хихикнула, заметив, что Харли нанесла блеск для губ, который она, должно быть, стащила из маминой косметички. Она была самой женственной из всех нас. Конечно, мы все любили щеголять в платьях с цветочным принтом и с большим удовольствием часами заплетали друг другу волосы, украшая каждое получившееся творение ромашками и тюльпанами, которые мы находили в близлежащих полях. Но Харли всегда была на шаг ближе к совершенству.
Если бы не разный рост и видимое отличие в возрасте, Харли и Аву можно было бы легко принять за близнецов. Я всегда завидовала их оливковой коже и естественному золотистому цвету лица, дополненному столь модной в то время копной кудрявых темных волос и сильно контрастирующих с моей бледной внешностью. То, как Ава боготворила свою сестру, было безумно милым и наделило ее прозвищем «Тень» — она всегда следовала за своей старшей сестрой, пытаясь быть ее копией во всем.
