Мы с Пейтон повернули головы, чтобы посмотреть на реакцию Алби. Она никоим образом не могла согласиться на это.
— На самом деле, прежде чем я отвечу тебе, я должна кое-что сказать тебе. Ну, вообще-то, всем вам.
Альби наклонила голову, чтобы избежать зрительного контакта, словно желая быть уверенной, что ее не станут отговаривать от того, что она собирается сказать. Это был не очень хороший знак.
— Я возвращаюсь домой.
Моя челюсть отвисла от этой неожиданной сенсации, и я была уверена, что услышала вздохи и проклятия со стороны Харли и Пейтон.
— Процесс уже давно запущен, но я не хотела обнадеживать вас, пока не будет назначена конкретная дата. Но да, я наконец возвращаюсь домой.
Альби подняла взгляд обратно, чтобы посмотреть на нас, и выглядела при этом счастливой и удовлетворенной.
— Это буквально лучшая новость, о которой мы могли мечтать, но что заставило тебя принять такое решение? — спросили мы, почти хором.
Мы потратили дни, месяцы и даже годы, пытаясь убедить Альби в том, где ее место, так что же послужило причиной внезапной перемены мнения?
— Со временем вы все узнаете, а сейчас я могу лишь сказать, что ты не ценишь тех, кто тебя окружает, если живешь прошлым или живешь в страхе перед грядущим. Скажем так, я осознала это и приняла решение жить настоящим. И Харли, конечно, я стану твоей подружкой невесты, — заявила она в заключение.
Каждая из нас вскочила со своего места, чтобы обняться друг с другом. Этот визит прошел лучше, чем я могла предположить. Жизнь наконец-то налаживалась. Роман подпускал меня ближе к себе, одна моя лучшая подруга выходила замуж, а две другие мои подруги на всю жизнь наконец-то обретали счастье. Я мысленно отмахнулась от неприятного предчувствия «где обретаешь, там и теряешь» и просто наслаждалась остатком нашего дня вместе.
Этот голос вернулся. Голос, который вновь раздался в моей голове, пока я ехала в такси, и это после того, как был отправлен на покой много лет назад.
Я сделала мысленную пометку исправить это, пока все не возвратилось.
Когда мы окончательно попрощались и поблагодарили Бога за то, что это последний раз, когда нам приходится находиться в этом месте, я задержалась, после того как Альби попросила о приватной беседе.
— Лили, я поговорила с родителями, и они прекрасно понимают, почему я не хочу возвращаться жить к ним, и я хотела узнать, могу ли я остаться с тобой, пока не приведу себя в порядок? — спросила она. — Учитывая, что Харли выходит замуж, а Пейтон— ну, Пейтон это Пейтон, я подумала, что ты — мой единственный возможный вариант. Но я не хочу давить на тебя или обидеть этим.
— Альби, я не могу мечтать о чем-то большем, чем о том, чтобы моя любимая подруга переехала ко мне. Самое время начать наверстывать упущенные годы.
Я притянула ее к себе для последнего объятия и поцеловала в макушку, прежде чем уйти.
Когда выходила из здания, мой телефон трижды запиликал, как только связь, наконец, восстановилась.
Роман: Надеюсь, что у тебя выдался хороший день, ангел.
Я прижала телефон к груди. Он думал обо мне.
Роман: И каждый день я узнаю о тебе то, чего никто другой не замечает…
Спустя несколько часов он прислал мне полный текст песни «Angels» группы «Два икса». Нашей песни. Он по-прежнему думал обо мне.
Диксон: Привет, Лил. Я в большом долгу перед тобой за то, что ты сегодня угомонила мою невесту. Рад, что вы с моим братом все уладили между собой. До встречи.
Мое сердце разрывалось от волнения и гордости. Я была на подъеме, несмотря на то, что пыталось внушить мне подсознание.
Роман
Лили: И конец непредсказуем, но я готова к этому, пока ты рядом (прим.: текст песни «Энджелс» группы «Два Икс»).
Я знал, что, когда отправлю Лили текст песни, это скрасит ее день. Было что-то живительное в том, что я нашел эту песню — это был способ выразить свои чувства без необходимости подбирать слова, которые были мне так чужды.
Мой телефон снова загудел, я нажал на экран, не проверив отправителя, надеясь, что это Лили хотела увидеться со мной. В общей сложности я выполнял наши договоренности почти полностью, но пока она была рядом, я делал и говорил все, что ей требовалось, на сто процентов.
Одетт: Ай-яй-яй, как долго, по-твоему, это должно было продолжаться… ДЖОНА…
