Я развернул свиток и увидел строки символов, которые представляли собой сильно модифицированную версию базового языка моего мира. Потребовалось несколько секунд, чтобы адаптироваться к изменениям, но затем текст стал для меня прозрачен.
— "В начале было Слово, и Слово было у Демиургов, и Слово было Демиурги. Они создали небо и землю, и отделили свет от тьмы, и назвали свет Днем, а тьму Ночью. И построили они Храмы Знания, чтобы люди помнили их мудрость и следовали их заветам", — прочитал я, стараясь скрыть удивление от содержания текста.
Мастер Тейн взял у меня свиток, его брови поднялись в изумлении.
— Произношение почти безупречное, — произнес он. — Где ты научился древнеимперскому?
— Мастер Элдрин специализировался на древних текстах, — ответил я. — Он говорил, что настоящая ценность — в знаниях, забытых большинством.
Старик обменялся взглядом с Лирианой, затем снова посмотрел на меня.
— У тебя есть родственные связи с Домами? — спросил он прямо.
— Нет, мастер. Я сирота, воспитанный караванщиками, — повторил я свою легенду.
— Хм, — Тейн потер подбородок. — Обычно мы не берем безродных для работы с древними текстами, но... Ты мог бы сдать тест на магический потенциал. Если результаты будут хорошими, можно будет оформить тебя как поискового ученика.
Я почувствовал, как сердце молодого тела ускорило ритм. Тест на магический потенциал? Интересно, что они смогут обнаружить в теле, в котором заключена сущность Демиурга?
— Я буду признателен за такую возможность, — склонил я голову.
— Лириана, отведи его к мастеру Валериану для проверки потенциала, — распорядился Тейн. — Если результаты будут приемлемыми, приводи обратно. Мне как раз нужен кто-то для каталогизации новых поступлений из северных раскопок.
Лириана кивнула и жестом пригласила меня следовать за ней. Мы покинули библиотеку и направились по длинному коридору к другому крылу здания.
— Ты полон сюрпризов, Азар, — заметила она. — Немногие могут читать на древнеимперском, особенно с таким произношением.
— Мастер Элдрин был хорошим учителем, — пожал я плечами.
— Думаю, он был не просто караванщиком, — проницательно заметила Лириана. — Но твои секреты останутся при тебе. В Академии ценят знания и способности выше родословной... по крайней мере, теоретически.
Мы остановились перед тяжелой дверью с символом, в котором я узнал руну Вер — "проявление", еще один из моих древних символов, искаженный до неузнаваемости.
— Мастер Валериан проверит твой магический потенциал, — объяснила Лириана. — Не пугайся его манер, он немного... эксцентричен.
Она постучала в дверь, и изнутри раздался глухой голос, приглашающий войти. Мы вошли в полутемное помещение, освещенное лишь странным голубоватым светом, исходящим от кристаллов, расставленных по периметру комнаты.
В центре стоял высокий худощавый мужчина с длинными серебристыми волосами, собранными в хвост. Его руки были покрыты тонкими светящимися линиями — магическими проводниками, внедренными прямо в кожу.
— Лириана, — кивнул он, даже не поворачиваясь к нам. — И кого ты привела на этот раз?
— Потенциального помощника для мастера Тейна, — ответила она. — Его зовут Азар, и ему нужен тест на магический потенциал.
Мастер Валериан наконец обернулся, и я увидел его глаза — полностью черные, без белков. Модификация для улучшенного магического зрения, понял я. Примитивная по сравнению с тем, что могли бы сделать настоящие мастера моей эпохи, но впечатляющая для нынешнего уровня развития.
— Еще один искатель знаний? — он усмехнулся. — Или просто ищешь крышу над головой? — Он посмотрел на меня более внимательно, и его бровь приподнялась. — Интересно... Очень интересно.
Я почувствовал легкое прикосновение к своей ауре — более глубокое и искусное, чем предыдущие сканирования. Мастер Валериан явно был опытным практиком.
— Подойди сюда, юноша, — указал он на центр комнаты, где на полу был нарисован сложный узор из рун и символов.
Я шагнул вперед, внимательно изучая узор. Он представлял собой примитивную, но эффективную систему анализа энергетических потоков. В основе лежали искаженные руны Вер, Алеф и Иод — проявление, потенциал и канал.
— Встань в центр круга и закрой глаза, — инструктировал Валериан. — Постарайся очистить разум от всех мыслей.
Я подчинился, хотя полностью очистить разум Демиурга было невозможно. Вместо этого я сосредоточился на том, чтобы ограничить выход своей истинной силы, позволяя проявиться лишь малой ее части — достаточной, чтобы впечатлить, но не настолько значительной, чтобы вызвать подозрения.
Почувствовал, как активируются руны под ногами. Магия этого мира была знакома и незнакома одновременно — искаженная версия системы, которую я создавал. Она ощущалась как дешевая подделка произведения искусства, но все же функционировала.
— Не двигайся, — произнес Валериан, и я услышал, как он обходит круг, мягко постукивая по определенным точкам узора. С каждым прикосновением руны вспыхивали ярче, и я чувствовал, как сканирующая энергия проникает глубже.
