Внезапно комната озарилась ярким светом. Я услышал удивленный вздох Лирианы и сдавленное восклицание мастера Валериана.
— Невероятно, — прошептал он. — Такой чистый и мощный поток... У безродного сироты!
Я медленно открыл глаза и увидел, что руны под моими ногами пульсируют ослепительным голубым светом, а от моего тела исходит тонкое серебристое сияние. Я немедленно сжал контроль, приглушая проявление силы, но было поздно — первое впечатление уже произвело свой эффект.
— Что это значит? — спросил я, изображая растерянность.
Валериан подошел ближе, его модифицированные глаза горели от возбуждения.
— Это значит, мой юный друг, что ты обладаешь магическим потенциалом, который встречается не чаще, чем раз в поколение, — ответил он. — Такая чистота потока... Кем были твои родители?
— Я не знаю, — ответил я правдиво. — Меня нашли младенцем.
— Возможно, отпрыск кого-то из Высших Домов, рожденный от запретной связи, — предположила Лириана, выглядевшая не менее потрясенной.
— В любом случае, это меняет ситуацию, — сказал Валериан, деактивируя руны. — Такой потенциал нельзя тратить на пыльные книги. Тебе нужно формальное магическое образование.
Это было любопытно. Мой план получить тихую должность в библиотеке для доступа к знаниям неожиданно менялся. Впрочем, такой поворот мог оказаться даже более выгодным.
— Образование? — переспросил я, изображая удивление с примесью наивной радости. — Я... я мог бы учиться в Академии?
— С таким потенциалом было бы преступлением не дать тебе образование, — кивнул Валериан, делая какие-то пометки в небольшой книжице. — Есть специальная программа для одаренных учеников без родовой поддержки. Нечасто ею пользуемся, но в твоем случае...
Он не закончил фразу, продолжая что-то записывать. Я бросил взгляд на Лириану, которая выглядела искренне удивленной и, кажется, довольной таким поворотом.
— Я подготовлю рекомендацию для Совета Мастеров, — наконец сказал Валериан, запечатывая запись магической печатью. — А пока можешь работать помощником в библиотеке, как и планировалось. Это будет хорошим началом.
Он протянул мне небольшой кристалл, похожий на тот, что дал капитан стражи, но с другим оттенком и более сложной внутренней структурой.
— Временный пропуск ученика, — пояснил он. — Даст тебе доступ в общие помещения Академии и библиотеку. Лириана, покажи нашему новому... подающему надежды юноше его обязанности и где он может разместиться.
Мы покинули комнату мастера Валериана, и как только дверь закрылась за нами, Лириана повернулась ко мне с широкой улыбкой.
— Невероятно! — воскликнула она. — Знаешь, я почти десять лет работаю в Академии, и всего дважды видела, чтобы руны светились так ярко. А уж чтобы у безродного...
Она осеклась, заметив выражение моего лица.
— Прости, я не хотела обидеть, — быстро добавила она. — Просто это действительно необычно.
— Все в порядке, — улыбнулся я. — Я и сам не ожидал... не знал, что обладаю какими-то способностями.
Это было правдой лишь отчасти. Я не ожидал, что проявление моей сдерживаемой силы произведет такое впечатление. Возможно, контроль над энергетическими потоками в этом человеческом теле был сложнее, чем я предполагал.
— Пойдем, я покажу тебе комнаты для учеников и объясню, что нужно будет делать в библиотеке, — сказала Лириана, и мы направились обратно по коридору.
По пути она рассказывала об устройстве Академии, разных факультетах и предметах, которые здесь изучали. Я слушал внимательно, отмечая, как исказились и трансформировались знания, которые я оставил своим созданиям.
— А что ты знаешь о Демиургах? — спросил я как бы между прочим, когда она упомянула курс древней истории.
Лириана замедлила шаг, бросив на меня острый взгляд.
— Ты читал свиток из библиотеки, — заметила она. — Это мифические создатели мира. Большинство ученых считает их аллегорией для обозначения первых магов, создавших основы современной цивилизации. Кое-кто из теоретиков полагает, что они были реальными существами, но обладали просто более продвинутыми знаниями, а не божественными силами.
— А что думаешь ты? — спросил я.
Она огляделась, словно проверяя, не слушает ли кто-нибудь, и понизила голос:
— На факультете Запретных Знаний есть исследования, указывающие, что Демиурги действительно существовали. Возможно, это была высшая форма эволюции магов. Но говорить об этом открыто... не рекомендуется.
— Почему? — я постарался скрыть внезапно вспыхнувший интерес.
— Официальная доктрина Магических Домов гласит, что именно они, а не какие-то древние существа, являются законными хранителями высших знаний, — пояснила Лириана. — Ставить под сомнение их авторитет... не самая разумная стратегия для академической карьеры.
Мы подошли к длинному коридору с множеством дверей — жилые помещения для младших членов Академии. Лириана остановилась у одной из них.
— Тебе повезло, как раз освободилась комната после выпуска прошлого потока учеников, — сказала она, открывая дверь. — Не слишком роскошно, но для начала сойдет.
