Джон направил палочку на кровь.
— Тергео!
В тот момент, когда он почувствовал удар своего заклинания, ветер ворвался в их группу с силой урагана, сильнее, чем всё, что они чувствовали раньше; сырая магия закружилась вокруг них, давя на них, требуя их подчинения. Сердце Джона бешено колотилось в груди. Так было лишь однажды — в тот раз, на кладбище.
— Блядь!
Ржание паникующих лошадей просачивались сквозь фоновый рёв. Джон изо всех сил старался держать себя в руках.
— Что это было, черт возьми?!
Малфой с трудом подъехал к нему и бросил на него взгляд, полный ужаса и ярости.
— Ты что, совсем дебил? Ты никогда не должен вмешиваться в ритуал, бросая в него стороннюю магию!
Затем ветер внезапно прекратился: не постепенно затихая, а мгновенно остановившись, как будто кто-то всадил железный прут в магический вентилятор размером со здание.
Пятеро молодых волшебников посмотрели друг на друга в наступившей тишине.
— Я думаю... — начал Джон.
Что-то треснуло.
Зак резко повернул голову.
— Что это было?
Что-то скрипнуло.
— Нам пора валить, — прошептал Невилл.
И толстая ветка врезалась в землю не более чем в футе копыт лошади Джона.
— Черт! — Джон лишь на лету обнаружил, что его сбросило с лошади, когда она рванулась вперёд. Он приземлился на землю и пополз обратно, не обращая внимания на стреляющую боль в боку. То, что он увидел, заставило его разинуть рот.
— Бежим! — заорал Малфой, когда мёртвое дерево в середине ритуального треугольника вырвалось с корнями из земли и сделало шаг, чуть не задавив наследника рода Малфой.
— Подождите! — Джон направил палочку на лесное чудовище. Его глаза — да, теперь у того были глаза — светились ледяной синевой. — Мы можем победить его!
Зак выхватил свой боевой молот и заблокировал им удар нацеленной на него ветки поменьше.
— Тупые гриффиндорцы! — он поскакал прочь, вслед за Малфоем и Ноттом.
Джон проигнорировал их и бросил "Диффиндо". Оно отскочило от ствола, оставив лишь небольшую царапину. Он зарычал и выпустил более мощное режущее проклятие. Опять же безрезультатно. Он попытался уничтожить дерево взрывным проклятием. Откололся маленький кусочек коры.
Мертвое дерево повернулось к нему.
Бах! Джон чувствовал, как его магия течет откуда-то из глубины его тела вниз, к рукам, почти непрерывным потоком. Слова так же легко слетали с его губ. Каскад заклинаний, проклятий, проклятий и чар пулеметным огнем прокладывал себе путь к монстру перед ним.
— Джон! — голос Невилла смутно просочился в его мозг. — Уходи оттуда!
Древесное чудовище сделало ещё один шаг к нему.
Он сможет победить эту тварь. Это же было фактически просто ходячее дерево, правда? Конечно, оно выглядело страшно, но скорости ему явно не хватало. И драться с деревом и близко не сравнимо с дуэлью с Волдемортом, правильно?
— Да ради Мерлина! — слева от него Невилл начал тоже поливать дерево заклинаниями.
Тварь медленно подняла свою самую большую ветку.
Он прищурился и сделал несколько лёгких шагов назад.
Ветка опустилась... и удлинилась.
162/430
Глаза Джона расширились от ужаса, когда ветка упала на него.
— Акцио крестник! — заревел голос.
Он почувствовал рывок, рядом с ухом раздался громкий стук, и грязь полетела ему в лицо.
Сириус прыгнул перед ним в полном снаряжении Аврора, дополненном огромным круглым железным щитом.
— Лорд Блэк! — вскрикнул Невилл.
— Что это было, черт возьми? — Джон поднялся обратно на ноги.
Сириус повернулся к нему.
— Просто держись подальше!
Джон вздрогнул. Сириус выглядел разъяренным.
Дерево подняло ещё одну ветку и опустило её вниз.
Сириус поднял щит и принял удар на себя, пригнувшись от удара, выхватывая палочку и отсекая ветку одним плавным движением. Она упала на землю с невнятным глухим звуком.
Дерево поднесло свой новый обрубок к лицу, выглядя обескураженным, прежде чем издать пронзительный визг.
Сириус сделал движение рукой, подбросил вверх огромный железный щит, как подбрасывают монету, поймал его за край и запустил яростно вращающийся диск к дереву. За ним долю секунды спустя последовало "Фините инкантатем". Заклинание ударило в летящий щит и рассеяло всю его магию. За последние пять метров до того, как щит ударился о дерево, двухкилограммовый, несокрушимый, не притягиваемый щит превратился всего лишь в стокилограммовый вращающийся диск из твёрдого железа, движущийся со скоростью, которая была на уровне спринтера мирового класса. Он врезался в дерево под треск ломающейся древесины и визг чудовища, пронёсся прямо сквозь него и исчез с другой стороны.
Какое то мгновение разрушенный ствол балансировал на остатках пня, прежде чем накрениться и упасть на землю со всесокрушающим грохотом.
Ритуальный треугольник вспыхнул красным светом и исчез без следа.
Сириус медленно поднялся на ноги.
Джон вытаращил глаза.
Невилл, Малфой, Нотт и Смит выехали из-за деревьев и кустов.
Сириус обернулся.
— Так, — прорычал он, заставив Джона снова вздрогнуть. — Что, черт возьми, за херня здесь происходила?
Джон поспешно пустился в объяснения, иногда ему помогали Невилл и Смит. Малфой и Нотт стояли в стороне, выглядя довольно неловко.
