Алекс обшарила весь дом на площади Гриммо, совала нос в разные кладовые, и в результате неплохо там прибарахлилась.
Ей нужно было что-то, чтобы уравновесить ситуацию. Что-то, что могло бы принести пользу и ей, и лорду Слизерину…
Она сунула руку в одну из картонных коробок и вытащила оттуда нечто похожее на пару ручных зеркал. Неожиданно на ум пришла одна из многочисленных историй её отца о Хогвартсе. Она улыбнулась.
* * *
Туман окутал Гринграсс-мэнор и окружающий его лес, погрузив их в вечное зачарованное ничто. Алекс потопала ногами, чтобы согреться, и подняла огромную сумку, которую перекинула через плечо. Она ждала целую вечность. Если они не поторопятся, начнется охота, и они никогда не смогут вовремя выбраться из леса.
— Привет, Алекс, — из тумана вышла Луна.
— Луна! Где ты была?
Луна улыбнулась.
211/430
— Ходила с моим Лордом на шопинг мэноров.
— Мэноров? — удивленно спросила Алекс. — Он покупает мэнор? Где?
— Мэнор ещё не построен. Мой лорд говорит, что это будет сделано не раньше следующего зимнего фестиваля. Это будет на острове неподалеку от Шотландии. Там красиво и есть такой замечательный холм, по которому можно скатиться вниз. Алекс обратила внимание на слегка взъерошенный вид Луны.
— Да, я вижу, что... — она выпрямилась и огляделась. — Итак, ты готова?
Луна лучезарно улыбнулась.
— Ага! Я только что закончила оформлять наши разрешения.
Алекс замерла. Ужас стал просачиваться в её желудок.
— Разрешения? — Она повысила голос. — Луна, ты сказала Гринграсс?
Луна склонила голову набок.
— Конечно, я так и сделала, Алекс. Дафна — моя будущая сестра по браку, и это земли её рода.
— Но! Но!
— Алекс, — сказала Луна успокаивающим голосом, подходя ближе и обнимая её.
Она напряглась.
— Всё в порядке, помнишь? Мы все будем помогать друг другу, и всё будет хорошо.
Ты просто должна больше доверять нам, ладно?
Алекс помедлила, прежде чем расслабиться.
— О... хорошо, тогда… я думаю.
Они вдвоём взобрались на пару метел, надели пару масок, выпили пару зелий старения, взлетели в воздух, быстро нашли нужный холм и приземлились, теперь уже как Синяя Маска и Чёрная Маска.
Синяя Маска похлопала по стволу мертвой Дракучей Ивы.
— Большая деревяшка, не так ли?
Черная Маска не ответила, так как она уже расчищала пространство вокруг дерева и готовилась нарисовать огромный знак Даров Смерти извлечённой из её сумки кровью цыпленка.
Вскоре они были готовы. Жертвенный плащ, дюбель и камень были помещены в каждую из трёх точек треугольника, а кол дементора был направлен в середину.
Алекс глубоко вздохнула, шагнула в знак Даров, послала в него импульс магии и подняла свой ритуальный серповидный клинок.
— Смерть, которая берет всё силой жезла, камня и плаща, услышь своего смиренного слугу.
На поляне стало заметно холоднее, даже сильнее, чем в уже декабрьском холодном Камбрийском воздухе. Она вздрогнула. Слава Мерлину, теперь у них были особые ритуальные одежды. Проводить такой ритуал на морозе голыми — значит, трястись от холода и гарантированно его запороть.
Дары Смерти начали светиться красным.
Она прошла весь путь до центра и проткнула кору своим клинком. Он вонзился в толстый ствол.
— Смерть, которая забирает всё, я предлагаю тебе вернуть то, что забрали три брата. Чтобы поднять этот сосуд души, которым вы теперь обладаете. Чтобы привязать его магию обратно к эфиру и к вашему покорному слуге.
Алекс поспешила обратно за пределы Даров Смерти, туда, где стояла Луна, съежившаяся и напряженная, далеко за пределами досягаемости ветвей Дракучей Ивы.
Дюбель, камень и плащ начали светиться, магия пронеслась через поляну, кость дементора изогнулась дугой беззвучной молнии, и дерево издало один мощный скрип. Плащ, палочка и дюбель испарились.
Алекс собралась, концентрируя все свои магические силы и готовясь к битве за доминирование с огромным деревом, битве, про которую она знала, что проиграет, но не без того, чтобы выложиться в схватке до абсолютного предела.
Пара сверкающих голубых глаз распахнулась, словно два портала в царство смерти.
Алекс сглотнула.
Рычание, как из пасти адской гончей, собрало мурашки у неё на спине и заставило замереть на месте.
— Черная Маска, — вывела её из замешательства Луна.
Нет! Она встряхнулась, вытянула перед собой обе руки и высвободила свою магию, чтобы схватиться ей с дикой магией инфери — Дракучей Ивы — перед собой. Магия дерева-инфери обрушилась на неё, как таран.
Она опустилась на одно колено.
— Черная Маска!
Она чувствовала противостояние. Настолько сильное. Просто такое,
Ветка врезалась в землю прямо перед тем местом, где стояли они с Луной.
Но её так просто не остановить. Это был, наверное, единственный шанс попрактиковаться со столь сильным противником на ближайшие недели, если не месяцы. Она заставила себя подняться на ноги и уставилась на стену перед собой из колышущихся веток и сучьев.
Их магия продолжала сражаться друг с другом. Схватка была предельно неравной. Магия Дракучей Ивы была слишком сильна, но пока мертвое дерево не могло добраться до неё, это не имело никакого значения.
