Я вскинул руки вверх, ладонями наружу, убедившись, что на моей правой руке хорошо виден браслет. Нужно постараться действовать тонко, но так, чтобы он всё-таки заметил что-то неладное, какой-то диссонанс.
— Пожалуйста, пожалуйста, я не знаю, что на меня нашло! — запричитал я самым жалобным голосом. — Сначала они заморочили мне голову своими рассказами обо всех ужасах, что Вы сотворили! Прямо как сирены пели!
— И я действительно совершил эти ужасы, могу тебя заверить, — усмехнулся Лекс, явно наслаждаясь своей репутацией. — Но в то же время эльфы сами далеко не святоши. Думаешь, они не отжимали земли у людей, прежде чем построить свои города или свою Державу? Может, они и чистенькие, опрятные, организованные, дисциплинированные, но уж точно не добрые, не белые и пушистые, как хотят казаться.
— Пожалуйста, это больше никогда не повторится, клянусь всем святым что есть на свете! — взмолился я, чуть ли не падая на колени.
Это должно, обязано сработать! Он должен заметить магическую цацку! Это был мой единственный шанс выбраться из передряги, из этого дерьма, целым и невредимым.
— Ты чертовски прав, такое больше никогда не повторится, — ответил Лекс ледяным тоном. Он всё-таки выхватил свой меч, и сверкающее остриё уставилось мне прямо в грудь. Холодное прикосновение стали к коже я почувствовал даже через одежду. — А теперь вставай и бери оружие. Сделаем всё как положено, без соплей.
Его взгляд метнулся к моему запястью, потом снова ко мне…
Потом опять к запястью.
— Погоди-ка… — прорычал он, и в его голосе появились новые угрожающие нотки. — А ну-ка, дай сюда руку!
Я попытался отпрянуть от него, дёрнуться назад, чтобы ещё реалистичнее сыграть этот спектакль, эту иллюзию моего страха. Само собой, физически развитый, сильный и ловкий Лекс был быстрее меня, пугающе быстр, просто молниеносен, и в следующую секунду его железная хватка сомкнулась на моём запястье, выкручивая его вверх. Что-то хрустнуло, то ли кости, то ли моё самообладание.
— Это что ещё за хрень? — прошипел он, его глаза сузились до опасных щёлочек. — Когда встречался с эльфами, ты брал у них какие-нибудь подарки? Ну, сувениры на память?
— Конечно. Они дали мне Визор-Монокль и браслет в комплекте, — ответил я как можно невиннее. — Сказали, что с их помощью я смогу получать доступ к Стратегической карте без книги. Типа хай-тек местный.
Я зажмурился, изображая покорность судьбе, и стал ждать, когда он клюнет на наживку. И он клюнул! Конечно же, он схватил браслет и с силой сорвал его с моей руки, порвав и без того повреждённую бечёвку. Подняв его в воздух, он принялся внимательно разглядывать руны, выгравированные на дешёвой побрякушке.
— Мда… Ты, конечно, тот ещё болван, Алексей Сергеевич. А это многое объясняет, — протянул Лекс, задумчиво потирая подбородок.
С легким шуршанием он убрал меч обратно в ножны, что было хорошим знаком.
Ком в моём горле стал уже размером не с Эверест, а просто с Ай-Петри.
— Особенно твоё немедленное признание. Такое чистосердечное раскаяние!
Он протянул мне браслет. Мои руки не то что дрожали, они ходили ходуном.
Я медленно взял протянутый им браслет, сохраняя на лице выражение полного недоумения, испуга и растерянности.
Когда-то, ещё на Земле, я посещал курсы импровизации, популярное развлечение для тимбилдинга в офисах, и сейчас изо всех сил напряг свои скудные актёрские навыки. Станиславский бы мной не гордился, потому что большую часть эмоций я испытывал на самом деле. Я реально испугался до чёртиков, потому что Лекс вовсе не тот человек, который пожалел бы меня или не решился на убийство. На его душе сотни, если не тысячи убийств, а заколоть зарвавшегося правителя мелкой деревни, который пытался его убить, раз плюнуть для такого решительного человека.
— Что, собственно, случилось? — спросил я самым растерянным тоном, на какой только был способен. Голос дрожал, как у первоклассника на экзамене.
— Тебя околдовали, дуралей, — ответил Лекс, дружелюбно похлопав меня по спине так, что я чуть не сложился пополам. — Видишь знаки?
— Вижу, но не силён… Тут кругом, на любом дверном косяке рисунки, узоры всякие для красоты.
— Это голова твоя на эльфийской пике для красоты. А знаки — магия. Натуральное искривление разума. Мозгоправство чистой воды. Гипнотизёры нервно курят в сторонке. Не эльфийская магия, заметь, больше похоже на что-то из Арканной школы. Но, с другой стороны, они бы и не хотели, чтобы следы вели прямо к ним. Хитрожопые эти ушастые!
— Э-э-э-э-э… Я околдован? Не может такого быть! — воскликнул я, стараясь изобразить максимальное изумление и неверие.
Оскар мне, Оскар!
