Волнения крестьян и студентов. Стремление интеллигентов-разночинцев к сближению с народом, надежды на крестьянскую революцию находили определенную опору в событиях начала 1860-х гг. Одновременно с радикализацией образованного общества зрел протест в крестьянстве. До 1861 г. в деревне было заметно глухое недовольство. Одним из проявлений этого недовольства явилось «ополченное движение»: прослышав о призыве в ополчение (1854), завершении Крымской войны (1856) массы крестьян снимались с места в надежде получить волю. В 1858 г. ряд губерний был охвачен «трезвенным движением» (протест против винных откупщиков).
После отмены крепостного права крестьянское движение приобрело еще более заметный размах (хотя и не достигло размеров революции). В 1861 г. было зарегистрировано свыше 1800 крестьянских выступлений. Крестьяне никогда не признавали за дворянством права на землю; узнав об условиях реформы, они решили, что «волю подменили господа». Власти прибегли к оружию: так, в селе Бездна Пензенской губернии было убито и ранено несколько сот человек. Эти события взбудоражили радикалов, также разочарованных крестьянской реформой.
Осенью 1861 г. вспыхнули
В обществе стала нарастать паника. Правительство прибегло к репрессиям. Был арестован и отправлен на каторгу Чернышевский (хотя его вина не была доказана), ряд других радикалов. На четыре с половиной года попал в Петропавловскую крепость Писарев. К этому времени единомышленники Чернышевского создали тайное общество «
Восстание в Польше 1863 г. Миновав центральную Россию, восстание в 1863 г. разразилось в Польше. Немало русских общественных деятелей сочувствовало идее независимой Польши. Однако ряд вождей восстания выступили за отторжение от России Белоруссии и Правобережной Украины, призвали европейские страны к дипломатическому и военному нажиму на Россию. Русское общество оказалось перед тяжелым выбором: с одной стороны, угроза массовых беспорядков, национального унижения России; с другой — ужесточение карательной политики правительства. Большинство склонилось к охранительным позициям.
Репутация радикалов, поддерживавших связи с польскими повстанцами, была подорвана. Тираж «Колокола» упал в 5–6 раз, он утратил былое влияние в России. После покушения студента Д. В. Каракозова (члена революционного кружка Н. А. Ишутина) на царя в 1866 г. правительство перешло в решительное наступление. «Современник» и «Русское слово» были закрыты. Радикальное движение временно затихло.
«Нечаевщина» и кружки рубежа 1860–1870-х гг. Репрессии на время подавили радикальное движение, но не устранили его причин. К концу 1860-х гг. ясно обозначились как бедственное положение освобожденного крестьянства, так и отход правительства от курса реформ. Власти оставляли все меньше места для легальной работы в земствах, университетах, печати. Радикальная молодежь начала объединяться в тайные кружки.
Жажда революционных переустройств, охватившая интеллигенцию, ярче всего проявилась в деятельности
Чтобы «связать кровью» своих последователей, Нечаев заставил их убить одного из членов организации (студента И. И. Иванова), возмутившегося методами «вождя». Убийц вскоре арестовали. Процесс над ними, проводившийся гласно и открыто, получил широкую известность. Его материалы, в частности, были использованы Ф. М. Достоевским при создании романа «Бесы». Сам Нечаев бежал в Швейцарию, но был выдан России как уголовный преступник и умер в Петропавловской крепости.