На Литургии вместо «Трисвятого» поётся крещальный стих из послания к Галатам: «Елицы во Христа крестистеся, во Христа облекостеся…», напоминая нам воскресный характер празднования и что Лазарева суббота была когда-то одним из великих крещальных дней церковного года.
Именно за воскрешение Лазаря Христос и был прославлен народом как долгожданный Мессия, Царь Израилев, и, во исполнение ветхозаветных пророчеств, въехал в Иерусалим, Царский Град, сидя на молодом осле (Зах. 9.9; Ин. 12.12). Толпа встречала Его с пальмовыми ветвями в руках и с радостными криками: «Осанна! Благословен Грядый во имя Господне! Сын Давидов! Царь Израилев!» Именно это народное прославление привело первосвященников к окончательному решению «погубить Его и предать Его смерти» (Лк. 19.47; Ин. 11.53, 12.10).
Сам же праздник триумфального Входа Господня в Иерусалим («Вербное воскресенье») принадлежит к числу двунадесятых праздников. Его службы непосредственно продолжают службы Лазаревой субботы. Храм по-прежнему облачён в воскресное благолепие и непрестанно повторяется восклицание «осанна!», обращённое ко Христу, Царю-Мессии, приходящему во имя Бога Отца для спасения мира.
На Всенощной праздника читаются пророчества Ветхого Завета о Царе-Мессии вместе с евангельскими рассказами о входе Христа в Иерусалим. На Утрене благословляются ветви, и мы держим их в руках в течение всей службы, показывая, что тоже встречаем Иисуса Христа как Царя и Спасителя.
Главный тропарь Вербного воскресенья — тот же, что и Лазаревой субботы. Второй тропарь праздника, как и кондак, и другие стихиры и гимны, продолжают прославлять триумфальное явление Христа «за шесть дней до Пасхи», когда Он за Вечерей и на Кресте отдаст Себя за жизнь мира.
И все мы, держащие в руках вербы и пальмы, славящие вход Господень в Иерусалим, будем судимы вместе с иерусалимской толпой, ибо те же голоса, что кричали Ему: «Осанна!», через несколько дней будут вопить: «Распни Его!».
В Православной Церкви последняя неделя жизни Христа называется «Страстной неделей». О каждом её дне в богослужебных книгах говорится как о «великом и святом», и в каждой из них во всех церквях совершаются особые службы. И в это время вся мирская жизнь прерывается для верующих, «восходящих с Господом в Иерусалим».
В Страстной понедельник Церковь даёт нам для размышления образ «бесплодной смоковницы», осуждённой Христом. Вторник посвящён теме «мудрых дев», которые, в отличие от своих неразумных сестёр, были готовы к приходу Господа. В среду наше внимание обращается на «раскаявшуюся блудницу». Служба подчёркивает разницу между спасённой грешной женщиной и погибшим Иудой, избранным апостолом: первая отдаёт своё богатство Христу и целует Его ноги, другой же за деньги предаёт Христа поцелуем.
В каждый из этих трёх дней Евангелие читается на всех службах, в особенности полагается прочитать все четыре Евангелия до начала Страстей Господних во время служб Часов. Ветхозаветные же чтения берутся из Книг Исхода, Иова и пророков. Можно сказать, что общей темой первых трёх дней Страстной Недели является конец мира и суд Христов. Их Утрени обычно служатся поздно вечером, и на них поётся особый проникновенный тропарь:
