— Кстати, а у нас есть во что переодеться? — крикнул мне вслед Таэль.
— Ищи сам!
Дом большой, может что себе и подберет. В крайнем случае, готова пожертвовать одним из своих платьев. Декольте ему очень пойдет.
*****
Ужин оказался вкусным, хоть и холодным. Микроволновка не работала, к плите подходить высочество не рискнул. Суп с куропаткой (знать бы еще, что это за зверь такой) оказался неплох, а нагло порывшись в неработающем холодильнике, принц нашел банку с персиками в сиропе. Их сластена Таэль решил посмаковать подольше, да и надо чем-то закусывать ту гадость, что Моргана приготовила ему в качестве лекарства.
Одежду на замену Таэль нашел в одной из пустых спален. Видимо, планировалось, что здесь будет жить студент-практикант, потому что одежда была мужской, местного фасона и на пару размеров меньше, чем нужно. Рубашку принц умудрился застегнуть, хотя руками уже особо не поразмахиваешь, в кожаные штаны тоже влез, правда, когда садился, боялся за швы, а вот с камзолом беда. Либо обходиться пока без него, либо ходить в позе взлетающего лебедя. А учитывая, что жить принцу здесь не один день, то лучше всего завтра посетить портного и пошить себе что-то новенькое и подходящее по размеру.
Таэль очень устал за сегодняшний день. Мэл и Сэлгрин любезно воспользовались приглашением губернатора временно погостить в его доме. Наследник твердо знал: повторения их утренней схватки больше не будет. Лучший друг и старший брат на самом деле заключили перемирие — именно от них зависело, вернется ли Тауриэль домой, на Ильфарию. И вопрос здоровья наследника был не самым главным.
Высочество был далеко не дурак. Он прекрасно понимал, что дружба с Мэльстом Валосирелем именно сейчас проходит серьезную проверку. Что выберет лучший друг, почти брат: отцовскую мечту в виде императорского трона или давнюю дружбу и личные моральные качества?
Мэльст вырос честным и справедливым, благородным настолько, что это порой приводило Таэля в бешенство. Но семья для друга была превыше всего, ее внутренние законы и традиции Мэл ценил и соблюдал от точки до точки, отца уважал и боготворил.
А Ларта Валосирель спал и видел, как сын займет императорский трон. Он даже сумел устроить его брак с Фаррой, младшей сестрой Сэлгрина. И пусть та всего лишь внучка императора Мартелла Пятого по линии второй жены, но она принцесса и свадьба с ней поставила Мэльста почти на один уровень с Таэлем.
Три дня назад это совсем ничего для них не значило. Да какие три дня... Еще вчера вечером!
Но крон-принц Ильфейн погиб ночью в автомобильной аварии, а вместе с ним единственная жена и сын. Это автоматически делало наследником Таэля, ведь Сэлгрин прав — Лаиса, их третьего брата, никто всерьез не рассматривал в качестве будущего императора.
Он должен вернуться обратно. Обязан.
Хотя бы для того, чтобы разобраться с проклятущей навязанной свадьбой с Виккилин.
Вспомнив про Вик, Таэль нахмурился. Проблему надо как-то решать и очень быстро, иначе желание деда-императора сделать все согласно древним традициям искалечит несколько жизней. Сэлгрин сказал, что деду осталось немного, хорошо если пару недель протянет. А значит, отсюда надо срочно уходить.
Таэль с ненавистью глянул на кружку и, сморщившись, отхлебнул ту дрянь, что Моргана называла лекарством. Впрочем, грех жаловаться. Хоть запашок у питья и был похож на сдохшего на помойке склизза, но на ноги оно поднимало моментально.
Принц потер все еще ноющее плечо — у Вик всегда был сильный удар. Вот и вчера, когда он попытался объяснить ей, что свадьба это не его решение, Виккилин пару раз ударила его в сердцах, а потом вообще вышвырнула в другой мир. Сюда, в Орит, прямиком на кладбище Шайнвилля.
Таэль хитро умыльнулся кончиками губ. Надо же! Всегда такая правильная Вик — и вдруг замаскированный экстра-портал.
Надо с ней еще раз переговорить. Она девушка умная. И все верно поймет, и найдет нужное решение. Главное, — и он снова ухмыльнулся, — не попадать под горячую руку.
Как Моргане.
Моргана....
Да какая она Моргана?! Маргарита. Обычная девчонка, попавшая в неприятности не по своей воле. Она понравилась Таэлю, очень понравилась. Арлитка чем-то напоминала Таэлю Виккилин, его названную сестру и давнюю подругу по детским играм. Такая же острая на язык и готовая помочь при первой же просьбе. Обложит тебя по матушке, не стесняясь в выражениях, но сделает все от нее зависящее, если ты попал в беду.
Таэль припомнил, как уходила Маргарита в свою комнату, чуть пошатываясь от усталости. И с затаенным беспокойством следил за девушкой, готовый подхватить, если силы ее окончательно оставят. Не удивительно, что практикантка совсем вымоталась: наследника всю ночь выхаживала, по городу пол-дня шаталась, обходя заказы горожан, на кладбище Сэлгрину помогала. Как она еще на ногах-то держится?
