— Мы остаемся, — наконец, отмер Крыс, — И не откажемся от чашки ароматного чая.
Я поняла, почему крыс так жаждал остаться. Неудивительно, ведь эта красивая кошка хранитель и есть та самая зазноба крыса. Милана. Правда, моему грызуну откровенно не везло. Кошка его не замечала и совершенно ни во что не ставила. А Маргарита показалась очень дружелюбной. Рассказывала мне о книгах, о магазине и о том, как он вообще появился.
— Вы ведь из светлых?
— Верно. Когда-то мы с твоей наставницей были очень дружны.
— А сейчас нет? — заинтересовалась я.
— Со временем так случается. Наши пути разошлись. У меня магазин появился, дочь, семья.
— А она так и осталась одна.
— Я ее не виню. Ты ведь знаешь, что случилось с Якобом?
Я вообще понятия не имела, кто такой Якоб, но на всякий случай кивнула. Маргарита ненадолго отлучилась в маленькую неприметную дверь, за которой, наверное, подсобка есть, и именно в этот момент ко мне на руки прыгнула кошка, потерлась носом и шепнула:
— Не пей.
— Что? — я чуть весь чай не расплескала от неожиданности.
— В цветок вылей, — снова шепнула кошка. Я растерялась, но указание выполнила и очень вовремя потому, что Маргарита от чего-то очень заинтересовалась моим мнением о чае.
— Понравилось?
— Очень, — улыбнулась я.
— Тогда выпей еще. Это особенный чай, очень бодрит.
Я спорить не стала, но вторую чашку тоже вылила, когда «добрая» тетенька отвернулась.
— Странно, я не чувствую в тебе мага. С виду ты самый обыкновенный человек.
— Это все из-за браслета, — выдал крыс и выпучил глаза. Лапами рот заткнул, а до меня дошло. Крыс идиот, ведь должен же знать, что бесплатный сыр бывает только в мышеловке, так нет. Стоило только красивой кошечке хвостом вильнуть и все, мозги у крыса напрочь отключились.
— Вы что-то подлили нам в чай? — поняла я.
— Не волнуйся, Элечка, с тобой ничего не случится, ты даже не вспомнишь наш разговор.
— И о чем вы хотите поговорить? — спросила я, прежде чем уже не очень добрая тетенька задала следующий вопрос.
— Откуда у тебя этот браслетик?
Крыс попытался что-то вякнуть, но я ему хвост в пасть засунула. Пусть его пожует для начала, кобель доморощенный.
— Мне тетя Нина его подарила. Я только недавно узнала, что не совсем человек. А тут, ей срочно пришлось уехать, и оставить меня одну, без защиты она не могла.
— Если бы я не была уверена, что ты выпила чай, решила бы, что лжешь.
— Зачем мне это делать?
— Потому что этот браслет никак не мог быть у Янины. Это мой браслет. Когда-то я отдала его одной девушке, вампиру. А теперь он на тебе.
— Хотите верну? Забирайте, только отпустите нас.
Я конечно блефовала. Стоит только мне его снять, и мы с крысом окажемся в глубоком дерьме, но женщине не нужен был браслет, ей нужно было кое-что другое.
— Зачем вам все эти ингредиенты? Зачем вы хотите сварить зелье смерти.
— Какое зелье? — совершенно искренне воскликнула я и уставилась на крыса, из глаз которого лились не хилые такие слезы, но он упорно грыз свой хвост. И вот не жаль мне его, ну нисколечко.
— Сама не знаешь, что варить собираешься?
— Это… мы. мы в книге вычитали. Пока тети Нины нет. Эксперимент.
— Думаешь, они правду говорят? — спросила ведьма у кошки.
— Мр… мр. разве твое зелье когда-нибудь подводило.
— Все бывает в первый раз.
— Все, да не все. Давай отведем девочку в кабинет, она скоро заснет. Маргарита обернулась, пристально посмотрела на меня и даже участливо спросила:
— Сама дойти сможешь?
— Смогу, — проговорила я, схватила уже шатающегося крыса со стола и потопала туда, куда указали. Затем подвели к дивану, уложили, заботливо укрыли даже. Несколько минут переговаривались полушепотом, а потом дверь закрылась, а я открыла глаза. Огляделась, поняла, что вроде убивать меня никто не собирается. Тогда зачем все это?
— Глупая искорка, мр… мр, — ко мне на руки прыгнула кошка и потерлась носом о подбородок.
— Ты знаешь, кто я?
— Мр… конечно. Мы — хранители вас видим. Никакие браслеты не спасут.
— Тогда почему ей не сказала?
— Я — хранитель, мр… мр. наш долг защищать своих подопечных, но защитить искру, долг всех хранителей. Это в нашей крови. Твой хранитель сегодня подвел тебя, маленькая искорка, не распознал опасные травы в напитке. Я вынесу этот вопрос на ближайшем совете, и тебе пришлют нового хранителя.
— Эля. — пискнул Крыс, полусонный, едва держащий глаза открытыми, и напуганный, как никогда в жизни, — Элечка, прости, прости меня, дурака.
Договорить он не смог. Отрубился. А мне его так жалко стало. Ведь он не виноват, что ему я в подопечные попалась. Да и притерлись мы как-то. Он не подарок, конечно, так и я не лучше. Оба хороши, оба и отвечать будем.
— Не надо мне другого хранителя. Правда, крыс не виноват. Это вы ему так голову вскружили, что.
— Я? — искренне изумилась кошка.
— Ну да, вы же такая красивая, элегантная, сильная. Крыс все уши про вас прожжужал.
— Вот как? — заинтересовалась она и глянула на сопящего грызуна. Ох, кажется, сейчас его рейтинг в глазах кошки резко пошел вверх, — Ладно, если ты хочешь искорка. Мр… так зачем тебе нужно было сделать зелье смерти?
