В институт мы вернулись по отдельности. Я к обеду, а он… у него были дела. Какие? Мне мягко намекнули, что об этом птичкам знать не положено. Теперь у него новая фишка появилась, если я задавала неудобный вопрос, он просто меня целовал. Знает, гад, как девушку отвлечь. И что со мной такое? Мозги от его взглядов совсем отключаются, или это от счастья, такого глупого, непередаваемого счастья. Мне кажется, я даже никогда такого и не испытывала. Кажется, оно заполнило меня всю, от корней волос до кончиков пальцев на ногах. И как? Как, спрашивается я смогу это скрыть? Дааа… задал мой любимый мне невыполнимую задачку. И прокололась я сразу же, как переступила порог своей комнаты, хорошо, это Катя была, а если бы кто-то другой, вроде Венеры?
— Ну, как? — бросилась подруга ко мне.
— Кать, а ты что здесь?
— Тебя жду.
— А девочки где? — настороженно спросила я и заглянула в ванную.
— Венера нашим делом занимается, а Варька на какой-то семинар убежала. Ты от сути-то не отступай. Вы помирились?
Ответа моей любимой подружке и не потребовалось, все за меня сияющий взгляд рассказал.
— Помирились, — выдохнула она.
— Не совсем, но поняли друг друга точно.
— Значит, он рассказал тебе, почему вел себя как сволочь?
— Сказал. Я не согласна с его доводами, но причины понимаю.
— И что же это за причины такие?
— Прости, Кать, но я не могу тебе сказать. Он просил пока никому о нас не рассказывать.
— Из-за Венеры?
— И из-за нее тоже.
— Ну, ладно. Пытать не буду, но ты хоть расскажешь, как у вас все прошло? Я просто жажду услышать подробности.
— Расскажу, только не здесь. Вдруг девочки вернутся, а тут я.
— Сияешь от счастья. Да уж, с этим надо что-то придумать.
Я была полностью согласна с Катериной, вот только не знала, что именно. Ну, не могу я ходить с постным лицом, когда меня буквально распирает от позитива, которым хочется со всеми поделиться.
— А вы-то как? Хорошо вчера добрались?
— Да. Нас мальчики развезли. Им надоело одним тусоваться, ну, они к нам и подключились.
— И превратился девичник в дружескую попойку.
— Что-то вроде того, — усмехнулась Катя. Кстати, ты знаешь, наша официантка очень приглянулась Максу.
— Да ты что? — удивилась я. — А он в курсе, что у девушки в родне демоны ходят.
— Демоны?
— Ага.
— Хм, тогда, мы здорово повеселимся. Так просто наш мачо этот орешек не раскусит.
— Боюсь, все зубки на ней обломает.
— А мы на это посмотрим, — хищно улыбнулась Кэт. — А то задолбал этот Макс над нами подшучивать.
— И не говори, — согласилась я. Я до сих пор не забыла наши каникулы в доме Влацек. Макс тогда здорово повеселился, наблюдая за нашими отношениями с Диреевым. Теперь пришла моя очередь веселиться.
Мы еще немного пообсуждали вчерашний девичник и разошлись. Кэт к Нику на свидание, а я решила в хранилище заглянуть, проверить, как там Иннокентий без Ильи Захаровича справляется. Профессор уехал утрясать дела с выставкой. Она пройдет через неделю у нас в Экспоцентре. А завтра, Илья Захарович обещал отвезти меня туда и даже разрешил самой оформить одну из витрин. Когда я узнала об этом, то не удержалась от вопроса:
— Надеюсь, это не лампы.
Признаюсь, они за этот месяц мне так надоели. Самые бесполезные и энергоемкие на мой взгляд артефакты. Ну, кому в наше время нужна лампа с маслом, которое никогда не кончается? Разве что заядлым автомобилистам. Вот только, боюсь, на выставке таковых не будет.
На мое счастье, учитель сжалился и доверил мне камни и украшения. Да, вот это моя тема.
К моему удивлению, у лифта столпилось несколько моих знакомых научников, в том числе и Сережа Федотов, к которому я обещала заглянуть, но так и не зашла. То у него карантин, то у меня личная жизнь налаживается, а вот сегодня мне ничего не мешало, наконец, посетить знаменитый питомник на четырнадцатом этаже. Только вот лифт явно запаздывал.
— Сереж, привет. Как ваш карантин?
— Да сняли, слава богам. Заглянешь к нам?
— Загляну, если ты не против?
— Кто? Я? Да я только за, к тому же нам надо поговорить.
— Кир просил? — догадалась я.
— Нет, Эль. Это скорее моя инициатива.
— Ну, раз так.
В питомнике было шумно, это первое, что я поняла, когда вошла в это поистине странное место. А еще он был огромным, даже больше нашего хранилища, раза в два, а то и в три. Кругом были клетки, небольшие и, наоборот, во всю стену аквариумы, маленькие вольеры и стойла как для лошадей. А вот животных или скорее магических существ было не так много, как я думала. Вначале были безобидные и неопасные животные, а вот если углубиться, то можно услышать вой мифической гидры или голову скалистого ящера, всего того, что в обычном мире считается обыкновенной легендой. Меня поразил палладин. Странное китообразное животное, только плавающее не в воде, а по воздуху. Был еще мой любимый единорог. Именно такой, как я и предстваляла. Белоснежный коняшка, вроде пони, с такой же белоснежной гривой и большим искрящимся рогом на лбу. Он с интересом разглядывал меня своим лиловым глазом, как и я его.
— Какой же он красивый, — искренне восхитилась я.
— Но ужасно своевольный, — с нежностью ответил Сережа.
— Ты очень их любишь?
