Відчинив їх і опинився в просторому холі. Все виглядало так само, як і раніше – коридор прямував до внутрішнього двору колишнього монастиря й далі до зали імені Павла Хюлле; сходи направо, підйом до деканату; велика гардеробна, де сиділи старий гардеробник і швейцар, який саме наповнював водою одну з дюжини собачих мисок, що стояли перед його робочим місцем.
Ці миски були для мене новиною, як і великий мерехтливий екран, на якому поперемінно висвічувалися назви компаній, що орендували офіси у корпусі факультету, і назва наукової конференції: "
Я запитав у швейцара, де знаходиться кабінет професора Патрика Мругальського, про якого вчора, повернувшись із зустрічі з Мастифом, я дізнався з Інтернету, що він єдиний знавець латини в нашому університеті.
– Кабінетом це назвати важко, скоріше діра, але ви самі побачите. Номер чотириста сорок один, це на четвертому поверсі.
Коли я почув слова "діра" і "четвертий поверх", я відчув, як моя діафрагма сіпнулася. Те, що трапилося багато років тому, мало місце в декораціях, які можна було назвати саме так. Діра. І розташовувалися вони власне на четвертому поверсі.
Говорячи все це, швейцар випинав губи і сопів, показуючи небажання чи презирство до невідомо кого: чи до професора, чи до мене, що розпитував про нього.
Я піднявся на четвертий поверх, точніше - до мансарди. У самому кінці вузького темного коридору я знайшов кімнату з номером, який мені надав швейцар. Над входом яскраво світилося елегантне настінне бра.
Я підійшов до дверей з номером 441. Це була психологічна консультація відділу, відкрита, як сповіщало на великому табло на дверях, "щодня з 8:00 до 20:00".
Біля мене хтось поворухнувся. Я стрепенувся і обернувся. Навпроти кабінету була ніша, і в ній я побачив двох молодих людей, напевно студентів, пацієнтів тієї клініки.
У одного з них було довге волосся та гіперреалістичне татуювання на щоці – ніби рухома поверхня води, інший був у сукні з рюшами. Вони стояли мовчки, а рухомі кульки їхніх очей показували, що вони обоє досліджують інтернет-світи.
Я запитав в них про кабінет професора Мругальського. Як за командою, вони знизали плечима.
Я знову підійшов до кабінету психолога і подивився наліво. Там побачив подвійні двері з молочного скла. В мій час їх не існувало. Але я знав, що на цьому місці має бути ще одне приміщення – комірка для щіток, швабр і відер. Там ми з друзями в колишні часи палили, коли йшов дощ і не хотілося виходити з будівлі.
Я відчинив поворотні двері, підійшов до цієї кімнати і встав перед входом до комірки. На ній не було ні таблички, ні номера кімнати, тільки папірець з написом від руки: "
Я вийняв з кишені свій псевдо-мунчайлд і перевірив час. Була чверть на дев'яту. Так що я потрапив на самий початок консультацій.
І все-таки я мав переконатися, що обидва "студенти" не чекають у черзі до професора. Я знову відчинив двері й подивився на них.
– Вибачте, — гучно сказав я. – Тут люди чекають…? Вони стоять у черзі на консультації до професора Мругальського?
Очні яблука обох юнаків перестали обертатися. Вони дивилися на мене й безмовно хитали головами.
– Цим панам треба в психологічну клініку! – Голос, який лунав ззаду, був таким же гучним, як і мій. — Хіба ви не бачите, як вони виглядають?
Я обернувся. Двері до комірки були вже відчинені. Там стояв високий худий старий чоловік.
Сам професор Мругальський. Раніше я його ніколи не бачив, тільки в Інтернеті знайшов його фотографії сорокалітньої давності. Однак багато ознак вказували на те, що моя ідентифікація виявилася вірною.
По-перше, він був старий, по-друге – був одягнений за старовинною модою, по-третє – коли вимовляв займенники "вони" і "цим панам", то вживав не нейтральні форми, а терміни, що позначають стать; по-четверте, нарешті - за його спиною, на відчинених дверях кабінету, була табличка з іменем.
Я вийняв з кишені піджака своє поліцейське посвідчення. Чоловік уважно його прочитав, кивнув мені та увійшов до свого кабінету, залишивши двері відчиненими.
Через кілька секунд я теж був там, обережно зачинив двері і вдихнув характерний і знайомий запах пасти для натирання підлоги. Я мовчав. На мить мені захотілося затриматися у тих спогадах.
Професор неправильно зрозумів моє мовчання.
– Пан, напевно, роздумує, — просопів він і показав мені на стілець, — звідки мені відомо, що ці двоє студентів є пацієнтами клініки.
– Звідки ж, пане професоре?
Незважаючи на те, що мені була відома відповідь на це запитання, оскільки він щойно пояснив це у своєму першому зверненні до мене, я продовжив тему. Не хотілося із самого початку відштовхувати вченого, оскільки вдома у нього, мабуть, не так багато співрозмовників.